Цикл оборотня - Стивен Кинг Страница 2

Последний в этом году буран с тяжелым, мокрым снегом,который с наступлением ночи превращается в лед, по всему городку с трескомломает ветви деревьев.

– Мать-природа избавляется от сухостоя, – говорит за кофесвоей жене Милт Штурмфуллер, городской библиотекарь.

Это худой мужчина с узким лицом и голубыми глазами, которыйуже двенадцать лет держит в страхе свою красивую молчаливую жену. Почему –догадываются лишь немногие, в том числе жена констебля Ниари, Джоан.

Город умеет хранить свои тайны.

Милту так понравилась сказанная им фраза, что он вновь ееповторяет:

– Ну да, мать-природа избавляется от сухостоя. – И тут светгаснет, а Донна Ли Штурмфуллер тихо вскрикивает. Кроме того, она разливает свойкофе.

– Вытри, – холодно говорит ей супруг. – Вытри это, и сейчасже.

– Да, милый. Конечно.

В темноте Донна Штурмфуллер нащупывает кухонное полотенце ипринимается вытирать пролитый кофе. Внезапно она ударяется подбородком оскамеечку для ног и кричит от боли. В темноте слышится смех ее супруга. Онвеселится от всей души. Штурмфуллер находит все это очень забавным. Смешнеемогут быть только шутки из «Ридерз дайджест». Читая анекдоты под рубриками«Армейский юмор» и «Жизнь в этих Соединенных Штатах», Штурмфуллер всегдасмеется так, будто его щекочут под мышками.

В эту мартовскую ночь мать-природа избавилась не только отсухостоя, но и от линии электропередачи вдоль ручья Таркер-Брук. Под тяжестьюльда провода день ото дня клонились все ниже и ниже, пока не рухнули на дорогуподобно клубку змей, лениво извиваясь и изрыгая голубые искры.

Все в Aapeepc-Meeec погрузилось в темноту.

Как будто удовлетворившись этим, ветер начал стихать, инезадолго до полуночи температура воздуха сгустилась с тридцати трех дошестнадцати градусов. Слякоть мгновенно застыла, образовав причудливые рельефы.Сенокосный луг старика Хейга, известный под названием Поле в сорок акров,покрылся неровной коркой льда. В домах по-прежнему темно и холодно. Ни одинремонтник еще не смог пробраться к месту аварии по превратившимся в катокдорогам.

В облаках появляется просвет, в нем показывается полнаялуна.

Лед, покрывающий Травную улицу, сверкает в лунном свете, каккости мертвеца.

И тут раздается вой.

Никто не смог бы сказать, откуда исходит этот звук. Кажется,он идет отовсюду и в то же время ниоткуда. Полная луна ярко освещает темныедома. Звук доносится из зловещего сумрака, а мартовский ветер плачет и стонет,как будто мертвый берсеркер изо всей мочи дует в свой рог. Одинокий и яростныйвой сливается с завываниями ветра.

Этот вой слышит Донна Ли, рядом с которой сном младенца спитее отвратительный супруг. Его слышит констебль Ниари, стоящий у окна своейспальни на Лорел-стрит. В своей спальне слышит его Олли Паркер – толстыйнеудачник, директор средней школы. Слышат также и остальные. Среди них мальчикв инвалидной коляске.

Но никто ничего не видит. И никто не знает имени бродяги,которого на следующее утро нашел ремонтник, все-таки добравшийся до ручьяТаркер-Брук, чтобы починить линию электропередачи. Бродяга весь обледенел,голова откинута в молчаливом крике, старое, поношенное пальто и рубашкаразодраны на груди. Бедняга сидел в замерзшей луже собственной крови,пристально глядя на упавшие провода, его руки, пальцы которых сковал лед, всееще были подняты вверх, как будто он защищался от неведомой опасности.

А вокруг было множество отпечатков звериных следов.

Волчьих следов.