Мера ее вины - Хелен Чандлер Страница 8

— Позволите мне быть счетной комиссией? — предложил Грегори и с улыбкой обвел присутствующих взглядом. — Давайте каждый из нас напишет на листочке бумаги имя кандидата, за которого он голосует.

Возражений не последовало, поэтому Грегори начал рвать лист бумаги и передавать обрывки присутствующим.

— А если человек не хочет голосовать ни за одного из кандидатов? — спросил Кэмерон. — Это не к тому, что лично я хочу воздержаться, а просто для информации.

— В таком случае, — предложил Пэн, — надо испортить свой бюллетень или поставить на бумаге крест. Как бы там ни было, давайте побыстрее, у некоторых тут работы — непочатый край.

Лотти улыбнулась Кэмерону, который в ответ вопросительно приподнял бровь. Ох, бедовый парень, думала она, ставя крест на своем клочке бумаги и аккуратно его складывая. Все передали свои бумажки Грегори, который сначала собрал их в кучу перед собой на столе, после чего одну за другой развернул и разложил на столе в несколько рядов.

— Один голос — за Гарта Финучина, — объявил Грегори.

— Опять, блин, облом, — тихо пробормотал Финучин.

— Два голоса — за Агнес Хуанг, — продолжал Грегори. Он нахмурился и чуть громче продолжил: — Пять голосов за Табиту Лок и четыре испорченных бюллетеня. Мисс Лок, мои поздравления!

Табита со смирением наклонила голову, словно была ужасно тронута доверием.

— Спасибо вам большое, — произнесла она. — Я вас не подведу. Ну а сейчас, как мне кажется, настало время напомнить всем о наших обязанностях.

— Не забывать надевать по утрам чистое нижнее белье? — пробормотал Кэмерон.

Джек громко и коротко рассмеялся, а Лотти скрыла ухмылку зевком; правда, тут же поняла, что зевок в такой ситуации мог бы показаться более грубым, чем шутка Кэмерона.

— Послушайте, мы всего лишь в суде, поэтому, прошу вас, побыстрее, — произнес Пэн. — Мне надо ответить на почту, и я предпочел бы заняться этим до того, как судья позовет нас обратно в зал.

Лотти мечтала о большом бокале вина, даже несмотря на то, что это будет означать 200 дополнительных калорий. Она упорно пыталась сбросить набранный перед родами вес и сохранить свою фигуру, хотя с удовольствием обменяла бы алкоголь на пасту, которую планировала приготовить сегодня вечером. Все, что связано с работой присяжных, казалось ей необыкновенно сложным. Обстановка суда ее пугала, но вот судья, адвокат и прокурор вызывали любопытство. Она, конечно, очень боялась совершить какую-нибудь ошибку по собственному незнанию, но при этом должна была признать, что присяжные выполняют очень ответственную работу. Лотти вздохнула. Увы, но успокоить нервы вином она сможет только дома, а пока можно сделать себе чашку чая. Она подошла к чайнику, и студент Джек последовал за ней.

— Не обращай внимания на мистера Финучина, — тихо произнесла Лотти, заливая пакетик чая недостаточно горячей водой. — Не уверена, что он вообще понимает, зачем люди получают высшее образование.

— А может, он и прав, — пробормотал Джек, краснея и качая склоненной головой. — Мать хотела, чтобы я изучал лишь классические древние языки, а мне хотелось учить современные. Поэтому мы нашли компромисс.

— Специалисты с арабским наверняка являются востребованными, — ответила Лотти, стараясь его поддержать. — Уверена, что твои знания помогут в поисках работы.

Джек молча перемешивал ложечкой сахар.

— Как ты думаешь, она действительно это сделала? Я имею в виду ответчицу, — прошептал он. — Вид у нее просто жалкий.

— Вот таких-то и надо больше всего опасаться, — заявил Кэмерон, протягивая руку, чтобы взять бисквит с бумажной тарелки. — Именно такие вот тихони и становятся маньяками и психопатами. Вся эта история просто напрашивается на то, чтобы по ней сняли криминальную телевизионную драму.

Лотти смотрела, как он засунул в рот песочный бисквит и облизал губы, думая о том, что если сейчас она не скажет ничего интересного и глубокого, то никто с ней и знаться не захочет. На самом деле это не так уж и сложно, подбадривала себя Лотти. Она постоянно заводила разговор с мамочками из малышовой группы, в которую водила сына, и всегда говорила что-нибудь к месту. Все присяжные оказались в одной лодке, до этого они не знали друг друга, и в такую хорошую погоду наверняка никто не хотел торчать в судебном зале. Ей необходимо просто расслабиться и избавиться от чувства неуверенности. Лотти уже набрала в грудь воздуха, чтобы сказать Кэмерону, что не стоит составлять мнение об ответчице исключительно по ее внешнему виду, как дверь в коридор открылась и в проеме появилось лицо пристава.

— Дамы и господа, — известила она, — ее честь судья Дауни просит вас вернуться в зал суда.

Кэмерон и Джек двинулись в сторону двери, а Лотти по привычке начала быстро прибираться на столе, говоря себе, что смешно думать о чистоте, когда это совершенно никого не волнует.

Некоторые привычки тяжело ломать. Может, она действительно всего лишь домохозяйка? Лотти задумалась о том, как же она в таком случае сможет решить самый важный вопрос: является ответчица виновной или невиновной, и что хуже — упечь за решетку невинного человека или оставить на свободе виновного?