Точка обмана - Дэн Браун Страница 23

Администратор НАСА Лоуренс Экстром, рыжий неотесанныйгигант, очень напоминал северного бога. По-военному ежиком остриженные светлыеволосы торчали над нахмуренным лбом, широкий, с толстой переносицей нос былпокрыт паутинкой вен. Глаза потускнели от целой вереницы бессонных ночей. Доназначения в НАСА Экстром, влиятельный аэрокосмический стратег и советник,служил в Пентагоне, где имел репутацию человека чрезвычайно мрачного инеобщительного. Но эти его качества компенсировались безмерной преданностьюделу и ответственностью за выполняемую задачу.

Рейчел Секстон шла за администратором НАСА по запутанномулабиринту просторных светлых залов и коридоров хабисферы. Стенки лабиринтапредставляли собой панели непрозрачного пластика, прикрепленные к тугонатянутой проволоке. Пол был из чистого льда, покрытого резиновыми полосами,чтобы не скользить при ходьбе. Рейчел с интересом оглядела подобие жилогопомещения, которое они миновали, — в нем был только ряд коек и биотуалетов.

К счастью, воздух в хабисфере казался теплым, хотя свежимего назвать было нельзя: смесь трудноразличимых запахов, всегда сопровождающихскопление людей в замкнутом пространстве, заметно отягощала его. Где-тонегромко урчал генератор. Он производил ток, который питал лампы, свисавшие спотолка и придававшие внутреннему пространству купола жилой облик.

— Мисс Секстон, — пророкотал Экстром на ходу, ведя гостью ккакой-то ему одному известной цели, — позвольте мне быть совершенно откровеннымс самого начала.

Тон его подразумевал все, что угодно, только не удовольствиеот ее присутствия и необходимости уделять ей внимание.

— Вы сейчас здесь только потому, что этого хочет президент.Ему нужно, чтобы мы вас приняли. Зак Харни — мой личный друг. Кроме того, оноказывает НАСА постоянную поддержку. Я уважаю его. Преклоняюсь перед ним.Доверяю ему. А потому не позволяю себе ставить под сомнение те указания,которые он отдает, даже если лично я с ними не совсем согласен. Для полнойясности хочу подчеркнуть, что вовсе не разделяю энтузиазма президента по поводувашего здесь присутствия и вообще участия в деле.

Рейчел внимательно слушала. Да, ради такого вот радушногоприема она и явилась сюда — за три тысячи миль. Этот парень, конечно, не МартаСтюарт [4].

— При всем моем уважении, — ответила она в тон Экстрому, — ятакже всего лишь выполняю приказ президента. Более того, мне даже не объяснили,зачем меня сюда везут. И вовсе не спрашивали моего согласия.

— Замечательно, — коротко заключил Экстром, — тогда я будуговорить прямо и откровенно.

— По-моему, вы и так уже начали это делать.

Ответ Рейчел, казалось, удивил администратора. Он замедлилшаг и внимательно посмотрел на гостью, при этом взгляд его немного прояснился.Потом он глубоко вздохнул и пошел дальше.

— Надеюсь, вы понимаете, — снова заговорил Экстром, — чтонаходитесь здесь, на секретном объекте НАСА, против моей воли и вопреки всеммоим возражениям. Вы не только представитель Национального разведывательногоуправления, директор которого не стесняется обходиться с сотрудниками НАСА,словно с сопливыми ребятишками, но вы еще к тому же дочь человека, которыйсчитает делом чести уничтожить мое агентство. Сейчас настал счастливый моментдля НАСА: мы подвергались массированному огню критики и вполне заслужилинаграду. Но из-за волны скептицизма, которую породил ваш отец, НАСА оказалось вситуации, при которой мои трудолюбивые и самоотверженные люди вынуждены делить интереси внимание всего мира с горсткой совершенно случайных, примазавшихся ученых идаже с дочерью человека, открыто пытающегося нас уничтожить.

— Я прилетела сюда вовсе не для того, чтобы привлечь к себевнимание мира, сэр, — ответила Рейчел.

Экстром вновь внимательно на нее посмотрел.

— Может оказаться, что альтернативы не будет.

Это замечание удивило Рейчел. Хотя президент Харни и неговорил ничего конкретного относительно ее возможной помощи в каком-либопубличном деле, все же Уильям Пикеринг недвусмысленно высказал подозрение поповоду того, что Рейчел вполне может оказаться в роли политической пешки.

— Я хочу знать, что мне предстоит делать, — заявила она.

— И вы, и я — мы оба хотим это знать. Я не обладаю такойинформацией.

— Простите?

— Президент попросил меня ввести вас в курс делаотносительно нашего открытия. А роль, которую вам предстоит исполнять в этойигре, определит только он сам.

— Он сказал, что открытие совершила ваша «Система наблюденияза Землей», это так?

Экстром взглянул на гостью искоса:

— В какой мере вы знакомы с проектом?

— «Система наблюдения за Землей» — это созвездие из пятиспутников, каждый изучает Землю по своей программе: картографирование океана,анализ геологических изменений, наблюдение за процессом таяния полярных льдов,поиск ископаемых топливных ресурсов... — Рейчел словно отвечала школьный урок.

— Прекрасно, — остановил ее Экстром, отнюдь не восхищенныйее знаниями. — А известно ли вам о недавнем пополнении этого созвездияспутников? Сокращенно он называется ПОСП.

Рейчел кивнула. Полярный орбитальный сканер плотности былсоздан для того, чтобы тщательнее контролировать последствия глобальногопотепления.

— Насколько я понимаю, ПОСП измеряет толщину и плотностьполярных льдов?

— В конечном итоге так и есть. Он использует технологиюспектрального анализа и измеряет плотность льда по всей его площади. Выявляетаномалии в плотности льда, то есть его размягчение, места поверхностноготаяния, внутренние проталины, большие расщелины. Все это признаки,свидетельствующие о глобальном потеплении.

Рейчел слышала о методе сложного сканирования. СпутникиНационального разведывательного управления использовали аналогичные технологиидля определения разницы плотности земной поверхности в Восточной Европе инахождения таким образом мест массовых захоронений. Они доказывали, что тамдействительно происходили этнические чистки.