Как две капли воды - Даниэла Стил Страница 65

– Скажи это отцу, – сквозь слезы предложилаОливия. – А твой французский отвратителен. Вспомни, я сдавала за тебя всеэкзамены.

– Я научусь… Олли, пожалуйста, не плачь, только сделайэто ради меня. В самый последний раз. Пойми, всю жизнь я бегала на лекции исобрания, боролась за то или иное правое дело. Дай мне три месяца. Всего тримесяца. Я отплываю через три недели и вернусь к концу лета. Мне хочется хотьраз в жизни сделать что-то для людей. Ты заботишься только о близких, а моицели куда шире.

Она была настроена так решительно, что сестра испугалась.

– Оставайся здесь, и я найду тебе занятие. Возиться всаду, складывать белье… О, Виктория, не уезжай! Что, если с тобой что-нибудьслучится?

Потерять сестру… хотя бы на день и час… а вдруг навсегда?Нет, немыслимо! Достаточно тяжело было привыкнуть к тому, что Виктория большене живет в Кротоне, но по крайней мере до Нью-Йорка всего час езды! И Оливияпостоянно и с трудом удерживалась от того, чтобы не помчаться туда!

– Не волнуйся, ничего со мной не случится, –заверила Виктория.

Сестры обнялись и долго стояли прижавшись друг к другу. Какчасто Оливия думала, что без Виктории комната, в которой они жили двадцать лет,кажется пустой!

– Олли, я не могу здесь больше жить. Рано или позднонам все равно придется разлучиться. Может, если меня здесь не будет, все пойдетпо-другому.

– Почему тебе прямо все .не рассказать? –рассудительно заметила Оливия, поднося к носу платочек. – Объясни Чарлзу.Он человек умный и все поймет.

– Чарлз никогда меня не отпустит, – возразилаВиктория с такой уверенностью, что Оливия была вынуждена с ней согласиться.

– А если я займу твое место, – задумчиво спросилаОливия, – значит, они посчитают, что я уехала?

Неужели Виктория не понимает, что подобный поступок совсемне в ее духе?

– Мы можем сказать, что ты отправилась в Калифорнию нанесколько месяцев, немного отдохнуть.

– Все подумают, что только чудовищная эгоистка моглабросить отца, – покачала головой Оливия. Нет, это немыслимо!

– Отец поймет, – с надеждой выдохнула Виктория,удивляясь, что разговор зашел так далеко. И к тому же Оливия качает головой,словно думая о чем-то еще. О чем? Кажется, она знает… – Он не прикоснется ктебе. Между нами вообще ничего нет, вот уже много месяцев. Никто из нас этогоне желает.

Оливия потрясенно распахнула глаза. Все это время онанадеялась, что у Виктории рано или поздно появится ребенок!

– Почему?

Чарлз казался таким энергичным, живым и обаятельным –словом, настоящим мужчиной. И к тому же он еще молод. Просто невероятно! Уж неее ли сестра во всем виновата?!

– Понятия не имею, – вздохнула Виктория, –слишком много призраков… Сьюзен… Тоби… Мы оба сознаем, что между нами что-тонеладно. А самое главное – мы просто не любим друг друга.

– Не верю, – твердо заявила Оливия.

– Как угодно, но это правда, – усмехнуласьВиктория, не отводя глаз. – Он мне безразличен. Всегда был, есть и будет.

– А когда ты вернешься, что-то изменится?

– Возможно, найду в себе мужество наконец уйти от негонавсегда.

– Что ты будешь делать, если я откажусь занять твоеместо? – прошептала убитая горем Оливия.

– Все равно уеду. Только не скажу ему куда. Не желаю,чтобы он бросился за мной в погоню. Я вернусь, когда хорошенько обдумаю, какмне жить дальше. Напишу тебе на адрес нью-йоркского дома. Будешь забиратьоттуда почту, и никто ничего не узнает.

По-видимому, у нее уже все решено. Оливия, шокированная доглубины души, не ведала, что предпринять. Основным препятствием был отец. Онасмертельно боялась разбить его сердце, и все же любовь к сестре превозмогалавсе сомнения, хотя Оливия и понимала, что сумасбродство Виктории перешло всякиеграницы. И тут она вспомнила о Джеффри.

– Он обязательно узнает меня, Виктория. Джеффри –единственный, если не считать Берти, кого мы не сумеем одурачить.

– Нам все удастся, если ты будешь вести себя как я. Небудь с ним такой милой, – посоветовала Виктория, и Оливия строго погрозилапальцем.

– Стыд и позор! Как ты можешь так говорить?

– Потому что я ужасная, подлая, но все равно люблютебя… Ладно, так и быть, стану сюсюкать с ним и Чарлзом оставшиеся три недели,чтобы они не заметили разницы. Перестану курить… и… Господи, что за мысль…ограничусь всего несколькими глотками хереса после ужина – и то если Чарлзпредложит.

Она растянула губы в насмешливой улыбке, а Оливия, краснея,как стыдливая невеста, негодующе воззрилась на сестру.

– Какие великие жертвы! – саркастически бросилаона. – Кстати, почему ты так уверена в моем согласии?

– А что ты скажешь? – робко спросила Виктория и,затаив дыхание, стала ждать ответа.

– Н-не знаю… – нерешительно протянула Оливия.

– Но ты подумаешь над моими словами?

– Возможно.

Что ни говори, а это возможность находиться рядом с дорогимией людьми и заодно сохранить брак Виктории. Остается надеяться, что Виктория современем придет в себя и возьмется за ум. Если Оливия откажется, сестра отрежетсебе все пути назад. Наверное, удержать ее от гибельного шага куда важнее, чемухаживать за отцом. Кроме того, Оливия будет совсем близко и, если что-нибудьслучится, за ней немедленно пошлют. Разумеется, это не одно и то же, но нужнокак-то устраиваться, если придется заметать следы.

– Ну же! – нетерпеливо прошипела Виктория. –С отцом ничего не произойдет, да и ты не на другом конце света.

– Нет, но папа посчитает, будто я неблагодарная тварь,которая удрала и бросила его.

– Ну и что? – зло спросила Виктория. – Он жепринимает как должное, что ты должна быть прикована к нему, вместо того чтобыискать мужа!

Спасибо огромное, но я не нуждаюсь ни в каком муже, –отрезала Оливия. – Мне и так хорошо. Но, будь все иначе, она отдала бывсе, чтобы быть рядом с Чарлзом. Правда, Оливия не позволяла себе думать обэтом. Даже если она и займет место сестры, то лишь для того, чтобы помочь имвсем, а отнюдь не ради собственных мелких интересов.

Оливия твердила себе это как заклинание и отчаянно пыталасьверить, хотя в душе сознавалась, что сама мысль о подмене отчего-то кажетсячересчур привлекательной.

– Можешь получить моего супруга! –полушутя-полусерьезно объявила Виктория. – Причем на любой срок. На тримесяца или навечно.

Оливия едва не охнула. Значит, сестра не забыла, что онабыла увлечена Чарлзом! Правда, все это в прошлом, и Виктория знала, что Оливияникогда бы не посмела украсть у нее мужа. Оливия для этого была слишкомпорядочной, преданной и честной и к тому же умела держать свои чувства в узде.Она никогда больше не позволяла себе предаваться мыслям о Чарлзе и искреннежелала ему счастья со своей сестрой.