Выкуп - Даниэла Стил Страница 4

Питер и надзиратель еще обменивались рукопожатиями, когда изподъехавшего фургончика выскочили репортер и фотограф местной газеты инаправились к конторке, где Питер только что получил свой бумажник. В этотмомент там стоял другой заключенный, подписывавший документы об освобождении.Они обменялись с Питером взглядами и кивнули друг другу. Питер его знал – еговсе знали. Время от времени они встречались в спортивном зале или в коридоре, аза последние два года он частенько наведывался в контору надзирателя. Он многиегоды безуспешно добивался помилования и был известен как чрезвычайносмекалистый неофициальный юрист, услугами которого пользовалась вся тюрьма. Егозвали Карлтон Уотерс. Ему был сорок один год, из которых двадцать четыре онотсидел в тюрьме за убийство. Он практически вырос в тюрьме.

Карлтон Уотерс был осужден за убийство соседа и его жены инеудавшуюся попытку убийства двоих их детишек. В то время ему было семнадцатьлет, а соучастником этого преступления был двадцатишестилетний, отсидевший втюрьме парень, который стал его другом. Они вторглись в жилище своих жертв иукрали двести долларов. Партнер Уотерса по преступлению был давно казнен, а самУотерс продолжал утверждать, что не убивал, а всего лишь присутствовал приэтом. Он ни разу не отклонился от своих показаний и всегда утверждал, чтоневиновен и что вошел с приятелем в дом жертв, не имея понятия о том, что утого на уме. Все произошло очень быстро и неожиданно, а дети были слишком малы,чтобы подтвердить или опровергнуть его слова. Так что можно было не опасаться,что они смогут их опознать, а поэтому их всего лишь зверски избили, но оставилив живых. Оба преступника были пьяны, а Уотерс пытался доказать, что во времяубийства он отключился и ничего не помнит.

Присяжные заседатели не поверили этой истории, и его,несмотря на возраст, судили как взрослого, признали виновным, и он утратилправо на подачу прошения о помиловании. Большую часть своей жизни он провел втюрьме – сначала в Сан-Квентине, потом в Пеликан-Бей. Находясь в заключении, ондаже умудрился закончить колледж и был близок к окончанию юридической школы. Оннаписал несколько статей о пенитенциарной и правовой системах и за долгие годыустановил хорошие отношения с прессой. Уотерс, упорно заявлявший о своейневиновности, стал своего рода знаменитостью. Он был редактором тюремной газетыи знал практически все о каждом из заключенных. К нему приходили за советом, ивсе население тюрьмы относилось к нему с большим уважением. В отличие отМоргана он не обладал аристократически привлекательной внешностью. Это былсильный, крепко сбитый мужчина с накачанными мускулами. Не считая несколькихслучаев, в первые дни пребывания в тюрьме, когда он был еще молод и горяч, запоследние два десятилетия он считался образцовым заключенным. Несмотря наустрашающую внешность, его репутация в тюрьме заслуживала если даже не золотой,то бронзовой медали. Именно Уотерс сообщил газетчикам о своем освобождении ибыл рад, что они приехали.

Уотерс и Морган никогда не были приятелями, но всегдауважали друг друга, а несколько раз даже разговаривали, касаясь правовыхвопросов, когда Уотерс пришел зачем-то к надзирателю и Питер с ним заговорил.Питер прочел несколько его статей в тюремной газете и в местной прессе и не могне восхититься этим человеком независимо от того, виновен он или невиновен. Онобладал тонким умом, и ему пришлось здорово потрудиться, чтобы чего-нибудьдостичь, несмотря на то что он рос в тюрьме.

Выходя за тюремные ворота, Питер почувствовал такоеоблегчение, что у него перехватило дыхание. Оглянувшись через плечо, он увидел,как Карл Уотерс пожимает руку надзирателя, а фотограф из местной газетызапечатлевает этот момент. Питер знал, что он отправляется в Модесто. Его семьявсе еще жила там.

– Спасибо тебе, Господи, – сказал Питер,остановившись на мгновение и закрыв глаза. Потом он открыл их и, прищурившись,посмотрел на солнце. Он провел по глазам рукой, чтобы никто не заметилвыступившие слезы, потом кивнул часовому и направился к автобусной остановке.Он знал, она находится в десяти минутах ходьбы. Жестом остановив автобус, онсел в него. Карлтон Уотерс позировал для последнего снимка у ворот тюрьмы. Всвоем интервью он еще раз сказал о своей невиновности. Виновен он или невиновен, но его история была интересной, и за последние двадцать четыре года онстал в тюрьме уважаемым человеком. Он несколько лет говорил о том, чтопланирует написать книгу. Два человека, которых он предположительно убилдвадцать четыре года назад, и дети, которые в результате остались сиротами,были практически забыты. Они были вытеснены из памяти его статьями и к местусказанными словами. Когда Уотерс заканчивал интервью, Питер Морган входил вздание автобусного вокзала и покупал билет до Сан-Франциско. Наконец-то он былна свободе.