Помнишь ли ты... - Джудит Макнот Страница 18

— Она решила пройти научную стажировку.

— Отлично, — пробормотала Диана. — Значит, она будетпосещать летнюю школу и вы не увидитесь с ней, когда приедете домой?

— В таком случае я не поеду домой, — ответил Коул.

Именно так и предполагала Диана. Несмотря на то что онаплохо знала, как жил Коул, прежде чем появиться в Хьюстоне, девушка сумелавыяснить, что родом он из техасского городка Кингдом-Сити, что у него нетродственников, кроме дяди и двоюродного брата пятью годами старше самого Коула.Вскоре Диана поняла: любая попытка вникнуть в подробности его прошлогонаверняка приведет к оскорбительному ответу или завершению дружбы, которой онатак дорожила.

Коул поднес банку кока-колы к губам, и Диана приняласьнаблюдать, как играет золотистое пятнышко света на его загорелой шее, очерчиваяконтуры квадратного подбородка и твердой челюсти.

Диана надеялась, что Валери не станет пытаться превратитьКоула в дрессированного лабрадор-ретривера, уничтожив прежнее сходство спантерой. В девушке с рекламной улыбкой чувствовалось нечто разнящее их сКоулом. Диана не могла заставить себя судить о ней беспристрастно.

Коул отставил жестянку в сторону и осторожно вгляделся влицо Дианы, на котором застыла жесткая, хозяйская усмешка.

— Не вашу ли кока-колу я ненароком выпил? — осведомился он.

Диана вынырнула из потока мечтаний и быстро замотала головой.Пора было уезжать… давно пора, поскольку сегодня ее здравомыслие и сдержанностькуда-то улетучились.

— Я помогу вам убрать здесь, — пообещала она, поднимаясь исобирая тарелки и приборы.

— Мне надо готовиться к выпускным экзаменам, — начал он,потушив лампы и подхватывая посудину с оранжевыми гибискусами, — но мы успеемсыграть с вами партию в пинокль.

Затем он включил лампы в коридоре, и слепящий свет уничтожилпоследние романтические фантазии. В прошлом году Диана научила Коула играть впинокль и преферанс — в один из тех чудесных и редких дней, когда Кориприезжала, чтобы поупражняться в верховой езде, а больше в конюшне никого небыло. Теперь это счастливое время закончилось. Диана поняла, что отныне еемечты перестали поддаваться контролю. Если бы сегодня Коул поцеловал ее, оназабыла бы обо всех опасностях и позволила ему это сделать. Позволила? Да еслибы он хоть немного поощрил ее, она сама поцеловала бы его! В последниенесколько недель она была готова пойти на любой риск ради него, но с присущейей чуткостью понимала: ее победа маловероятна.

— Вы чрезвычайно любезны, — с улыбкой произнесла она,оглянувшись через плечо.

— Для такого профессионального игрока, как вы, этойлюбезности маловато.

— К сожалению, мне и вправду уже пора.

— Понятно. — У него в голосе послышалось разочарование, иДиана с трудом поборола искушение побыть с ним еще немного.

Неожиданно Коул повернулся и исчез в своей комнате. К томувремени как он вышел, чтобы проводить ее до машины, Диана успела сложить посудув раковину и вновь обрела хорошее расположение духа. Девушка поздравила себя сочередной победой над собой, когда Коул протянул руку, открывая перед нейдверцу.

— Кстати… — произнес он, когда она собралась прощаться, — яслышал, как ваши подруги обсуждали чудесную вечеринку, которую устроили в вашучесть родители две недели назад.

Диана была слишком очарована улыбкой, приподнявшей утолкиего губ, чтобы дать более или менее разумный ответ.

— Да, мне исполнилось шестнадцать лет.

— Знаю. — Он вдруг усмехнулся, услышав ее взволнованныйголос. — Там, где я вырос, было принято по-особому отмечать шестнадцатилетиедевочек…

Поцелуй! Он собирается поцеловать ее, решила девушка врадостном возбуждении. Она перевела взгляд с его искрящихся глаз на чувственныегубы.

— Как же вы отмечали шестнадцатилетие девочек? — с дрожьюспросила она, закрывая глаза.

— Дарил подарки! — торжествующе провозгласил он, вытягиваяиз-за спины левую руку. Диана широко раскрыла глаза и схватилась за дверцу,глядя на унизительный сюрприз. Это был довольно большой сверток странной формы,который Коул самостоятельно завернул в газету и перевязал шнурком. По-видимому,не замечая смятения девушки, он протянул руку:

— Ну, открывайте!

Диана опомнилась, сверкнула притворной улыбкой и потянула закончик разлохмаченного белого шнурка.

— На многое не рассчитывайте, — предупредил Коул, на лицекоторого вдруг появилась неуверенность.

Бумага упала на землю. Под ней оказалась надувная игрушка —белый кот в натуральную величину, с розовым язычком, зелеными глазами иошейником с надписью «Меня зовут Пинкертон».

— Наверное, у вас уже есть десятки самых экзотическихнадувных зверей, — неловко добавил он, так и не дождавшись реакции Дианы. — Поправде говоря, вы уже слишком взрослая для таких подарков.

Он был прав и в том и в другом, но для Дианы это не имелозначения. Коул отказывал себе в самом необходимом, но в конце концов приготовилей подарок. Диана бережно, словно бесценный фарфор, взяла обычную дешевуюигрушку из рук юноши, а затем подняла ее перед собой в немом восхищении.

Коул вдруг понял, каким жалким выглядит его подарок в рукахДианы.

— Это просто шутка… сувенир… — оправдывался он и в удивленииосекся, когда Диана помотала головой и прижала надувного кота к груди.

— Спасибо вам, Коул, — прошептала она, прижавшись щекой кголове кота. Улыбнувшись, девушка окинула Коула сияющим взглядом:

— Спасибо!

«Не стоит благодарности», — машинально подумал Коул, ноневероятная теплота ее ответа на миг лишила его способности говорить и думать.Он молча закрыл дверцу, когда Диана опустилась на сиденье, и неподвижно застыл,наблюдая, как задние огни машины исчезают за поворотом длинной подъезднойаллеи.