Нефрит для Евы: В сердце джунглей - Амели Адамс Страница 16

Начиная с этого дня для Стива и Евы наступили настоящие трудовые будни. Стать членами племени означало приобщиться к ежедневному труду его обитателей. Ева должна была наряду с остальными женщинами готовить, шить и стирать, а мужчины учили Стива обращению со стрелами, луком и копьем.

— Раскрой мне свою тайну, — сказала однажды вечером Ева, когда после утомительного рабочего дня они остались одни. — Ты и в самом деле нищий пилот, как утверждаешь?

— А ты действительно так высокомерна, как мне иногда кажется?

— Я высокомерна?! Как такое могло прийти тебе в голову?

— Однажды ты назвала меня опустившимся летчиком.

— Во-первых, этого я не говорила, а во-вторых, ты не ответил на мой вопрос. — Ева холодно посмотрела ему в глаза.

Она чувствовала, что Стив каждый раз уклоняется от главного вопроса.

— Ладно, так уж и быть, я скажу тебе, — не выдержал Стив. — Правда заключается в том, что я такой же археолог, как и ты.

— Что значит археолог?! Ты не настоящий летчик? Тогда не удивительно, что мы разбились.

— Нет, нет, — отмахнулся Стив. — Само собой разумеется, у меня есть лицензия пилота. Я уже давно зарабатываю деньги, перевозя на самолете людей в эти места. Таких же исследователей, как и ты… Которые рано или поздно сбегают отсюда.

— Это неправда! Мне нравится эта страна, и я никуда не убегаю.

— Но по-своему ты тоже ее эксплуатируешь.

— Чушь! — Ева догадалась, что разговор предстоит не из легких.

— Большинство людей, прилетающих сюда, в джунгли, делают это с одной лишь целью, — Стив говорил теперь отстраненно и медленно, как будто читал лекцию, — в той или иной степени эксплуатировать эти земли. Полезные ископаемые привлекают сюда бесчисленных спекулянтов, которые распродают страну, уродуют ее природу и разрушают культуру. Ты только посмотри на это индейское племя! Неужели они убежали бы от цивилизации, если б она приняла их с распростертыми объятьями?

Ева раньше не слышала, чтобы Стив говорил о чем-то с таким жаром.

— Положим, ты прав. Но, будучи летчиком, ты сам выступаешь в роли сообщника тех, кто, по твоим же словам, паразитирует на богатстве этого края. А как археолог ты мог бы вносить свой вклад в сохранение культурного наследия туземцев.

— Сидя в архивах западных университетов? Нет, это неправильный путь. Мы, археологи, должны прилагать все усилия, чтобы охранять и защищать их культуру и традиции здесь, на просторах девственных джунглей, а не в глупых диссертациях.

Эти слова задели Еву за живое.

— Вот как? Это зависть, вот что я скажу тебе, Стив! Сразу видно — тебе-то не удалось совершить ни одного мало-мальски интересного открытия.

Он с усмешкой глянул на нее.

— Не ошибись, доктор Ева Лессинг! Я совершил открытие, за которое другие исследователи не моргнув глазом отдали бы целый год жизни. Или пять. Но я делаю все, чтобы поскорее забыть об этом…

Ева недоверчиво пожала плечами.

— И что же это?

— Нет, тебе я тоже не расскажу.

— Почему?

— Прежде всего потому, что не хочу подвергать тебя опасности. Каждый, кто знает эту тайну, попадает в зону риска. За нее могут убить.

— Майк Брэзил охотится за тобой именно поэтому?

— Возможно.

Ева сжала кулачки.

— Я не понимаю тебя! Вместо того чтобы оставаться здесь, ты должен вернуться в Америку, где Брэзил вместе с его головорезами вряд ли найдут тебя.

— А что делать с ответственностью, которая лежит на мне? Только находясь здесь, я могу защищать туземцев, одновременно стараясь сделать все возможное, чтобы никто не приблизился к моему открытию. Кроме того… — он бросил на Еву неуверенный взгляд, — кроме того, можно быть вполне счастливым и без научных регалий.