Отразись в моих глазах - Люси Дейн Страница 14

- Спасибо, спасибо обоим нашим парням! - начал деревенский староста таким довольным тоном, будто поцелуи предназначались персонально ему. - Вы неплохо повеселили публику, ребята, а теперь пора заняться делом. Прошу занять места за столом, приступим к состязаниям.

Публика одобрительно загудела. В разных концах начали скандировать имена участников последней схватки. Одни кричали «Фред Уилсон!», другие - «Макс Ричардсон!». На мгновение их перекрыл истошный женский крик:

- Макс, дай я тебя поцелую, это принесет тебе победу!

Услышав это, наэлектризованная толпа взорвалась. Такого накала страстей, как сегодня, еще не было ни на одних соревнованиях.

- А я поцелую Фреда! - пронзительно пискнула другая девица.

- И я!

- А я Макса!

- Леди, прошу вас, успокойтесь, - с легким оттенком беспокойства произнес в микрофон староста. Затем он многозначительно взглянул на Макса и Фреда. - Ребята, занимайте места, иначе это продлится до утра.

- А мы не спешим! - вновь прозвучал голос той, которая собиралась целовать Макса.

Все рассмеялись. Действительно, атмосфера сегодня установилась такая теплая, что жаль было даже думать о неизбежном завершении праздника.

Неожиданно Макс почувствовал, что его настроение улучшается. Хмурая неудовлетворенность, с самого утра висевшая над ним тучей, как будто сдвинулась наконец с места, открыв участок ясного синего неба.

Стоит ли хандрить из-за какого-то дурацкого пари? - подумал Макс, садясь за стол напротив Фреда Уилсона. Все вокруг веселятся, и только я тут как сыч на суку.

Он едва заметно улыбнулся собственному сравнению. День, от которого он не ожидал ничего хорошего, словно по мановению волшебной палочки превратился в забаву. А очаровательную незнакомку он наверняка переоценил. Если подойти к ней ближе, то, скорее всего, в ее внешности можно найти изъяны.

Макс уперся локтем в стол, готовясь сжать руку Фреда, машинально покосился на публику и вдруг обнаружил, что та, о ком он только что думал, придвинулась к месту состязаний. Более того, подступила почти вплотную. И явно наблюдает за ним, Максом. Правда, выражение ее глаз по-прежнему остается непроницаемым. Хотя интерес в них все же заметен. Но кроме того, присутствует что-то с трудом поддающееся описанию и явно не очень приятное. Как будто она не просто смотрит, а изучает. Оценивает.

Взгляд незнакомки слегка переместился и встретился с глазами Макса. В ту же минуту она отвернулась и двинулась прочь. Вернее, попыталась это сделать, потому что сквозь сгрудившуюся вокруг стола публику не так-то просто было пробиться.

Тут, будто нарочно подгадав момент, Фред тоже поставил локоть на стол и взял руку Макса. Тот непроизвольно стиснул его ладонь.

- Эй-эй! - крикнул внимательно наблюдавший за соревнующимися староста. - Я еще не дал команды! То вы не спешили сесть за стол, а теперь торопитесь…

Фред расплылся в улыбке.

- Мы пока еще ничего не делаем. Верно, Макс?

- Верно, - с неохотой откликнулся тот.

Его взгляд не отрывался от незнакомки, которая тщетно пыталась найти брешь в плотном кольце празднично одетых людей. Почему она не желает дождаться конца соревнований? Оглядела его, Макса, оценила и двинулась прочь? Что же она хочет этим сказать - что он ей не по нраву?

Нахалка! - подумал Макс. Если бы я не был занят сейчас, обязательно догнал бы ее. И выяснил, чем это я ей так не понравился!

Но, разумеется, он не мог сейчас встать из-за стола, жюри оценило бы это как поражение и присудило бы победу Фреду.

- Итак, внимание! - Староста в который уже раз обратился к присутствующим с этим призывом. - Участникам финального соревнования приготовиться! Начинаю счет. На «три» начинайте.

Незнакомка замерла.

А, все- таки интересно! -усмехнулся про себя Макс.

В этот момент незнакомка обернулась и посмотрела прямо на Макса. Их взгляды встретились, второй раз за последние несколько минут.