Викинги - Мария Семенова Страница 4

Я видел, как Элла, мой король, стоял в кругу поверженныхтел, вращая вкруг себя меч. И как потом он упал и не мог больше подняться, илишь тогда стал заметен его невысокий рост и мальчишеские тонкие руки… Исыновья Лодброка долго стояли над ним, вложив в ножны оружие. А потомодновременно шагнули вперёд, и я увидел, как они связали моего короля и повелиего туда, где лежало тело их отца, чтобы мертвый мог насладиться страданиямиживого…

А битва ещё длилась, и вот уже рухнула моя дверь, высаженнаяударом секиры, и я отшатнулся, потому что сквозь пролом на меня смотрело лицоРагнара Лодброка. Только морщины старости ещё не покрывали его, и длинные усыбыли огненно-рыжими вместо седых.

И я заслонил собой свои книги, схватив костяной ножик,попавший мне под руку… Но викинг почему-то не тронул меня. Ты –Адальрад? – спросил он, опуская топор. Что тебе до того, отвечал я, делайто, зачем пришёл, убийца моего короля! Какая тебе разница, как меня звать?

Но он не двинулся с места. Меня называют Убе сыном Рагнара,сказал он. И не много чести прибавит мне расправа со стариком. Я дерусь с теми,кто этого стоит. А убивать подобных тебе – развлечение для трусов и рабов.

Тогда горе придало мне дерзости, и я крикнул: ну так и чтоже с того! Твой отец был не многим моложе меня!..

Он уже повернулся, чтобы уйти, но эти слова заставили егооглянуться. Да, пожалуй, ты прав, проговорил он медленно, пожалуй, отец был немоложе тебя.

Они поправили мою дверь и заперли её снаружи, чтобы я не могвыйти. И тогда я упал на колени и стал молиться о душе моего короля. Я недумал, что мне доведётся увидеть его ещё раз. Но под утро за моей спиной сноваскрипнула дверь, и я увидел рыжего Убе. Идем со мной, Адальрад, сказал мнедатчанин. Твой конунг был мужествен. Он заслуживает, чтобы ему дали умереть позаконам его веры.

И я пошёл. Я не помню, как мы спускались по лестнице, как онвёл меня через двор – а там уже возводили погребальный костёр для егоотца, – помню только, как я увидел моего мальчика… Я всё не верил, что онумирает, я уложил его голову к себе на колени, я всё хотел чем-нибудь емупомочь…

Отец мой, прошелестели его губы. Если останешься жив,отправляйся в Уэссекс, к юному Эльфреду. Может быть, ему удастся то, что неудалось мне… И я пообещал ему, и он успокоенно закрыл глаза, и я уже думал, чтоэто конец.

А Убе стоял рядом с нами, и кто-то подошёл к нему спросить,не пора ли тащить предводителя англов – Ивар конунг хочет зажигать священныйкостёр… Убе велел воину убираться.

А мой мальчик открыл глаза ещё раз, чтобы взглянуть врассветное небо, которое ветер на миг очистил от зловонного дыма пожаров. Онсказал мне: отец мой… я убил Рагнара, но победить его так и не смог… однако тынапиши в своей книге, что и я умер непобеждённым…

Я слышу имя Рагнара, проворчал Убе. Что он там говорит оботце, этот твой конунг? Я перевёл ему, и он скривил губы: победитель!.. Нопотом Убе задумался и в конце концов сказал: а жалко, что мы с ним после смертипойдём на разные небеса. Я бы вовсе не отказался сесть с ним в Вальхалле заодин стол!..

А я посмотрел на моего короля и увидел, что душа егоотлетела. Мой мальчик уснул, как всегда в детстве, положив голову на мои колени.

Убе дал мне беспрепятственно выйти из города… Я спросил его– для чего он приказал оставить мне жизнь? Какой смысл в ней теперь, послегибели моего короля?.. Убе выслушал и усмехнулся. Тебя называют мудрецом,Адальрад, сказал он. Но, как я погляжу, кое-что тебе всё-таки недоступно.

…И вот мой посох и стоптанные сандалии шаг за шагом отмеряютпройденный путь. Передо мной лежит долгая, долгая дорога на юг: её завещал мнемой мальчик, мой король. Я постараюсь добраться к Эльфреду в Уэссекс. Ярасскажу ему о жизни и смерти моего короля; пусть он задумается над этимрассказом. В минуту отчаяния Элла назвал ошибкой всю свою жизнь. Не мне судить,так ли это, – но если так, пусть Эльфред её не повторит.

Однако ему будет легче.

Ему не придётся сражаться с Лодброком.