Сверкающая Звезда - Эрин Хантер Страница 26

Коты начали сбегаться на середину оврага, а Гром одним прыжком взлетел на скалу и встал рядом с Длинной Тенью. Когда все расселись, он заговорил.

– В наш лагерь пришла болезнь, – коротко сказал он. – Отныне всем нужно быть очень осторожными. Никто, кроме Облачника и Галечника, не должен подходить к Утреннему Завитку. Да, Обгоняющая Ветер, к тебе это тоже относится, – твёрдо заявил он, посмотрев на вскочившую с места кошку.

Серое Крыло вздрогнул, почувствовав боль и отчаяние, исходящее от несчастных родителей больной.

Несколько мгновений Обгоняющая Ветер с вызовом смотрела на Грома, но вот Колючий Утёсник ласково дотронулся кончиком хвоста до её плеча и что-то тихо зашептал на ухо. Обгоняющая Ветер обмякла и нехотя кивнула, прижавшись к нему всем туловищем.

– На охоте мы должны проявлять особую осторожность, – продолжал Гром. – Если заметите дичь рядом с больным животным, не преследуйте её! Лучше остаться голодными, чем принести в лагерь смерть.

Коты начали возбуждённо перешёптываться, а Гром в последний раз окинул взглядом лагерь и кивнул.

– Это всё, – закончил он и спрыгнул со скалы.

Серое Крыло немедленно отвёл его в сторонку.

– Когда заболела Утренний Завиток? – спросил он.

– Среди ночи, – ответил Гром. – Но ты так крепко спал, что мы тебя не добудились. Слушай, – озабоченно заговорил он, – всё гораздо серьёзнее, чем мы думали. Облачник говорит, что никогда в жизни не встречал такой болезни и даже не слышал о ней. Мы не знаем, как её лечить. Бедная Обгоняющая Ветер, она едва оправилась после смерти первого котёнка, а тут опять такой страшный удар! Я очень волнуюсь за неё, – признался Гром. – Как ты думаешь, что можно сделать?

«Что тут можно сделать? Просто дай ей время», – хотел сказать Серое Крыло, но вовремя прикусил язык. Он не должен навязывать Грому свои советы. Пусть привыкает сам решать, как поступать, а не ждёт подсказок от других!

– Знаешь, Гром, я последний, кто может дать тебе совет, – вздохнул Серое Крыло. – Я сам до сих пор оплакиваю Черепашьего Хвостика и не знаю, смогу ли когда-нибудь исцелиться от этого удара.

Гром сочувственно погладил дядю хвостом.

– Я тоже скучаю по Черепашьему Хвостику, – шепнул он и отошёл, чтобы проведать Утреннего Завитка.

Серое Крыло проводил его тоскливым взглядом. На сердце у него было неспокойно.

«Возможно, мне не стоит оставаться в лагере Грома? – неожиданно для самого себя подумал он. – Если я всё время буду рядом, Гром привыкнет полагаться на меня и не сможет стать настоящим вожаком».

Тяжело вздохнув, Серое Крыло побрёл прочь от толпы, обступившей Обгоняющую Ветер. Он ничем не мог помочь несчастной матери и её умирающей дочери, и эта мучительная беспомощность была невыносима. Не выдержав, Серое Крыло бросился на пустошь, решив поохотиться. Выйдя из лагеря, он остановился. Оглядевшись, он увидел на горизонте кота, стремительно несущегося в его сторону. Незнакомец как будто летел над землей, едва касаясь животом вереска. С первого взгляда было ясно, что его гонит какая-то беда или нужда.

«Кто же может так быстро бегать? Раньше я думал, что на такое способна только Обгоняющая Ветер…»

Когда кот приблизился, Серое Крыло заметил, что он сильно припадает на одну лапу. Ещё через мгновение у Серого Крыла оборвалось сердце – этот взъерошенный хромой кот был… Чистое Небо!