Сверкающая Звезда - Эрин Хантер Страница 23

Истоптанная трава под Воробьиной Песенкой потемнела от крови. Приёмная дочь Серого Крыла была без сознания, но её грудь слабо шевелилась, показывая, что она ещё жива.

«Беспомощный самонадеянный котёнок, – с содроганием подумал Чистое Небо. – О чём я только думал?»

Раскаяние обрушилось на него, как волна. Дрожа всем телом, Чистое Небо повернулся к остальным котам, которые в ужасе смотрели на умирающую.

– Помогите, – беспомощно прошептал Чистое Небо. – Пожалуйста… Нам нужна паутина, чтобы… чтобы остановить кровь.

Кошки немедленно бросились в заросли. Чистое Небо с благодарностью посмотрел им вслед, до глубины души тронутый тем, что они не отвернулись от него после всего случившегося. Опомнившись, он отогнал это чувство прочь.

«Сейчас не время думать о себе! Главное – спасти Воробьиную Песенку!»

С другого края поляны неслись яростные вопли и визг – это Том и Одноглазый продолжали сражаться друг с другом. Чистое Небо слышал их словно сквозь туман, всё его внимание было поглощено Воробьиной Песенкой.

Первой на поляну вернулась Желудёвая Шёрстка с мотком паутины на лапе. Склонившись над Воробьиной Песенкой, она принялась осторожно промокать кровь. Вскоре ей на помощь пришла Быстрая Вода, и вдвоём кошки стали умело обрабатывать царапины раненой, спешно заменяя уже использованные клочья паутины свежими, пока кровь не стала останавливаться. Постепенно Воробьиная Песенка стала дышать глубже, хотя по-прежнему не открывала глаз.

– Теперь она выживет? – с тревогой спросила Желудёвая Шёрстка.

Чистое Небо с облегчением вздохнул.

– Надеюсь, что да. Но мы должны перенести её в лагерь и выходить.

Только теперь он понял, что шипение и визг смолкли. На поляне воцарилась тишина.

«Наконец-то они успокоились! – подумал Чистое Небо. – Что ж, теперь я могу с ними поговорить…»

Он обернулся к котам – и застыл с разинутой пастью. На окровавленной траве, широко раскинув лапы, лежал Том. Его закатившиеся пустые глаза смотрели в небо. Одноглаз сидел над ним, невозмутимо вылизываясь.

– Он неплохо сражался, – проурчал он. – Для домашнего.

Словно сквозь туман, Чистое Небо услышал за спиной испуганные возгласы. У него потемнело в глазах.

– О нет, – прошептала Заноза. – Том не заслужил такой ужасной смерти! Он был нашим товарищем, а не врагом!

– Он просто защищал свою дочь, – пролепетала Желудёвая Шёрстка.

Чистое Небо с усилием потряс головой, прогоняя застилавшую глаза кровавую пелену.

– Отнесите Воробьиную Песенку в лагерь, – глухо приказал он. – Ухаживайте за ней, как за своим котёнком. Пусть кто-нибудь из вас бежит вперёд и предупредит Лепестка, чтобы она приготовила свежую подстилку из мха.

Желудёвая Шёрстка тут же помчалась в лагерь, а Заноза и Лист очень осторожно, чтобы не потревожить повязки из паутины, подняли Воробьиную Песенку и понесли её. Бегущая Вода шла впереди, аккуратно раздвигая колючие ветки ежевики, чтобы они не цеплялись за шерсть раненой.

Когда все ушли, Чистое Небо медленно направился через поляну к Одноглазу, продолжавшему с невозмутимым видом слизывать с себя кровь. Подойдя к нему вплотную, Чистое Небо остановился и оторопело уставился на бродягу. Впервые в жизни он не знал, что сказать.

– Что… – выдавил он и снова замолчал.

Одноглаз поднял голову. Шерсть вокруг его пасти слиплась и покраснела от крови. В его единственном глазу не было ни тени раскаяния или сожаления – только наглое торжество победителя.

– Никчемный домашний недотёпа! – брезгливо процедил он, кивая на убитого кота. – Ему стоило трижды подумать, прежде чем поднимать на меня лапу. Мне доводилось выпускать дух из котов вчетверо сильнее, чем он!

– А… котёнок? – спросил Чистое Небо, не в силах подобрать слова, чтобы выразить всю бездну своего ужаса и отвращения. – Что за слава в том, чтобы порвать беспомощного котёнка?

Одноглаз пренебрежительно махнул хвостом.

– Она вела себя слишком заносчиво! – хмыкнул он, пожимая плечами. – С таких выскочек полезно сбить спесь. Пусть скажет мне спасибо за урок – если выживет, конечно!

Не выдержав, Чистое Небо выпустил когти и замахнулся, метя Одноглазу в голову. Бродяга с невероятной лёгкостью увернулся и с откровенной насмешкой посмотрел на вожака:

– Ты не можешь запретить мне отстаивать свою честь! – прошипел он, скривив пасть. – В настоящей жизни все разногласия решаются только так. Тот, кто раз дал слабину, очень скоро станет падалью.

«Честь?! – Чистое Небо не верил своим ушам. – Да он понятия не имеет, что это значит!»

Он снова ударил Одноглаза, но бродяга увернулся с той же ловкостью, что и в первый раз.

– Мы не бродяги! – рявкнул Чистое Небо. – Мы живём по справедливости! У нас есть правила!

– Правила? – осклабился Одноглаз. – Ты шутишь! В дикой жизни нет никаких правил, кроме правил выживания. Любой кот думает только о себе и заботится только о том, чтобы выжить самому. А кто пытается поступить иначе… надорвёт себе сердце и заболеет.

Чистое Небо вздрогнул.

Заболеет?

– Что тебе известно о болезни? – выпалил он.

Одноглаз снова пренебрежительно взмахнул хвостом.

– Та птица, из-за которой ты повздорил с Громом, была больна, – лихорадочно заговорил Чистое Небо. С каждым мгновением его всё сильнее охватывало леденящее предчувствие беды. – Ты видел такое раньше? Ты знаешь что-то, о чём нам не рассказал?

Единственный глаз бродяги злорадно засверкал.

– Я знаю очень много, но тебе скажу только одно: многие коты из твоего лагеря уже мертвы, хотя и не догадываются об этом!

Чистое Небо не знал, издевается над ним бродяга или говорит правду, но от этих слов у него кровь застыла в жилах.

– Кто? – отрывисто спросил он. – Откуда ты знаешь?

Одноглаз дернул хвостом.

– Я мог бы ответить, но не хочу. Я забочусь только о себе!

В его единственном глазу сверкнула настоящая злоба. Чистым Небом овладела слепая ярость. Не помня себя, он бросился на Одноглаза, прижал его к земле и впился зубами в шею. Бродяга сопротивлялся, но возмущение придало Чистому Небу сил. Его переполнял гнев, всё его существо требовало перегрызть глотку мерзкому чудовищу и бросить его истекать кровью, но Чистое Небо не мог себе позволить стать вторым Одноглазом. Он был не таким! Поэтому вожак брезгливо отстранился, выпустив Одноглаза. Тот немедленно вскочил и пригладил лапой шерсть на ушах.

– Убирайся! – коротко бросил Чистое Небо. – И не вздумай возвращаться, потому что в следующий раз я тебя убью!