Дело любящей сестры - Эрл Стенли Гарднер Страница 44

Мейсон, Делла Стрит, Пол Дрейк, Франклин Гейдж и сияющая отсчастья Диана Дуглас сидели в небольшом уютном зальчике ресторана «УДжиованни».

– Как вам только удалось догадаться о том, что произошло насамом деле? – поинтересовалась Диана Дуглас.

– Пришлось к двум прибавить два, а потом поискать еще однудвойку, которой не хватало до общей суммы. Недостача в десять тысяч долларовпоказывала, что из кассы два раза брали по пять тысяч. Эдгар умер, поэтомубольше никаких объяснений не требовалось. Следовало только обвинить его вприсвоении денег компании и повесить на него десять тысяч вместо пяти…Фактически, мистер Гейдж, я не думаю, что ваш племянник когда-либо проговорилсябы, если бы не ваше присутствие.

– Это ужасный шок для меня, – признался Франклин Гейдж. – Ядаже не мог предположить… что происходит подобное.

– Ральф Гурлок Флойд, естественно, решил поскорее закрытьдело, – продолжал Мейсон. – Ни один представитель окружной прокуратуры нежелает попасть в прессу как выдвинувший обвинение против невинного человека.Поэтому он договорился с вашим племянником, что тот признает себя виновным вубийстве второй степени и на этом все закончится.

– Я уверена, что мой брат никогда не поставил бы девушку… –заговорила Диана Дуглас. – Я имею в виду…

– Я не мог полагаться на вашу уверенность в брате, Диана.Мне приходилось работать очень быстро, а в суде нужны доказательства. Очевидно,Хоумер Гейдж оказался в такой ситуации, что мог лишиться общественногоположения, серьезно пострадала бы его репутация, да еще пришлось бы выплачиватьнемалые алименты. Все это раскопал Мори Кассел и потребовал отступных, однакоМори Кассел не знал точно, кто из мужчин виновен. Он выяснил, что отец ребенкаработает в компании «Эскобар», у женщины идеальные размеры, а мужчина обычнообращался к ней «Дорогая тридцать шесть – двадцать четыре – тридцать шесть».Кассел использовал эти же цифры, требуя отступных. А Диана попыталасьсоответствовать размерам.

Девушка покраснела.

– Я постаралась сделать все, что могла придумать, – заявилаона.

– Хоумер Гейдж договорился с Эдгаром, чтобы тот взял огоньна себя. От Эдгара требовалось съездить в Лос-Анджелес и представиться отцомребенка, сказать, что у него нет достаточного количества денег, чтобы заплатитьтребуемую сумму, однако он присвоил кое-какие деньги компании и постараетсявозместить компании эти убытки, пока недостачу не обнаружили. В таком случаеМори Кассел, может, и остановился бы на одном платеже. Если бы Мори Касселточно знал, что виноват один из руководителей компании, то требования отступныхпродолжались бы непрерывно. Поэтому Мори Кассел мертв. После того как ЭдгарДуглас попал в аварию и не просочилось никакой информации о том, что у него присебе находилось пять тысяч долларов наличными, Хоумеру Гейджу ничего не оставалось,как взять из кассы еще пять тысяч долларов и отправиться в Лос-Анджелес, чтобыпосмотреть на шантажиста. Он определенно собирался заплатить, если бы у негопоявилась уверенность, что второго платежа не потребуется. С другой стороны, онрешил убить шантажиста, если поймет, что тот не отступит. Он не хотелпривлекать внимание в теплый солнечный день, даже неся пальто на руке. Поэтомуон срезал все бирки, а потом просто повесил пальто в шкаф среди вещей МориКассела, а револьвер Эдгара бросил на пол.

– А куда делись пять тысяч долларов, которые мой племянникпередал Эдгару Дугласу? – спросил Франклин Гейдж.

– Их нашла Диана, решила, что из-за шантажа может пострадатьрепутация ее брата, прилетела в Лос-Анджелес с намерением заплатить отступные,а потом, следуя моему совету, положила их в банк в Сан-Франциско и получила чеккассира на свое имя как доверенное лицо.

Франклин Гейдж с минуту обдумывал слова адвоката, а потомзаявил:

– Я думаю, что при сложившихся обстоятельствах, Диана, тебеследует индоссировать этот чек в пользу мистера Мейсона. Эти пять тысячсоставят его гонорар.

Последовало молчание, а потом Пол Дрейк подозвал официанта.

– За это нужно выпить, – сказал он.

Диана Дуглас улыбнулась Перри Мейсону.

– Чек у вас, – заметила она.

Франклин Гейдж достал из кармана авторучку.

– А у меня есть ручка, – сказал он.