Дело о немом партнере - Эрл Стенли Гарднер Страница 25

Он спокойно подошел к дивану и начал поднимать пуфики.

— Вы не имеете права! — воскликнула она, хватая его за руку.Трэгг оттолкнул ее в сторону.

— Полегче, сестренка, — предупредил он, — или через двадцатьминут в этом доме полицейских будет как муравьев в муравейнике.

— Но вы не можете… Вы… О…

Трэгг опустился на колени, нагнул голову к самому полу изаглянул под диван.

— Ого!

В этот момент Мейсон услышал натужный звук автомобильногомотора: какая-то машина ползла по крутой поперечной улице. Он тщательно затушилокурок, бросил его в пепельницу, потянулся, зевнул и сказал:

— Ну что же, если лейтенант меня извинит…

— Лейтенант вас не извинит, — оборвал его Трэгг, засовываялевую руку под диван.

— Вы хотите сказать, что намерены задержать меня? — вежливопоинтересовался Мейсон.

— Я хочу сказать, что, прежде чем вы выйдете отсюда, вырасскажете мне все, что знаете об этом деле.

Шум машины приближался.

— А вот сержант Голкомб просто не выносил моего присутствияво время снятия показаний с подозреваемого. Он считал, что я становлюсьневыносимо назойливым. Есть у меня занятная черта характера: когда я оказываюсьв одной с ним комнате, я просто не могу удержаться, чтобы не напомнить человекуо его конституционных правах, не предупредить вовремя о ловушке и так далее.

— Ваша взяла. Проваливайте.

Мейсон ободряюще улыбнулся Милдред Фолкнер:

— До встречи. Нет, нет, можете меня не провожать. Я найдудорогу.

Как только Мейсон повернулся к ним спиной и вышел в коридор,лейтенант Трэгг начал:

— Итак, мисс Фолкнер. Расскажите мне о револьвере. Почему выиз него выстрелили?

— Это вышло случайно.

Мейсон открыл входную дверь.

— Вы, может быть, стреляли в Мейсона, или он пытался отнятьу вас револьвер, или…

Мейсон аккуратно прикрыл за собой дверь и вышел на крыльцо.

Сзади к седану Трэгга приткнулось небольшое купе. Из неговыходила женщина. Мейсон поднял руку, показывая, чтобы она остановилась, ибыстро подошел к машине.

— В чем дело? — спросила женщина потухшим голосом. — В чем…

— Вы мисс Лоули? — тихо в ответ спросил Мейсон.

— Да. Я сестра Милдред Фолкнер. Что…

— Садитесь в машину, — прервал ее Мейсон, — развернитесь ипоезжайте вниз по улице, пока я вас не нагоню. Делайте все быстро. И тихо. Вдоме полиция, и…

У нее перехватило дыхание.

— Вы Перри Мейсон, адвокат?

— Да. Ваша сестра хочет, чтобы я представлял ваши интересы.

— Мои интересы? Но, ради Бога, зачем?

— Не знаю. Но если только вам не хочется, чтобы вас потащилив полицейское управление и стали там это выяснять, вам лучше сесть в машину иуехать незамедлительно.

Он подошел к своему автомобилю, включил зажигание ипостарался произвести как можно больше шума, сдавая назад, вертя рультуда-сюда, со скрежетом шестеренок при переключении скоростей и ревом мотора нахолостом ходу. Когда машина Карлотты Лоули благополучно развернулась изаскользила вниз по склону, Мейсон одним движением включил скорость, поспешил следоми метров через двести пристроился рядом и посигналил, чтобы она остановилась.

— Вы направлялись домой? — спросил он.

— Вообще-то я… видите ли, я…

— Домой вам нельзя. Поезжайте в отель «Клермаунт»,зарегистрируйтесь как миссис Чарльз Экс Дюнкерк из Сан-Диего. Не перепутайтефамилию: Д-ю-н-к-е-р-к. Вы подниметесь к себе в комнату, ляжете в постель ибудете ждать. Никуда не выходите, не читайте газет, не слушайте радио. Простооставайтесь в номере и ждите, когда я приеду; это произойдет, видимо, толькозавтра — вернее, уже сегодня, попозже днем.

— Вы хотите сказать, что я должна буду ждать там…

— Да. Я не хочу привлекать внимание, появившись у вас в триили четыре часа утра. До моего приезда к вам мне еще нужно успеть кое-чтосделать.

— И вы не хотите поговорить со мной прямо сейчас, задать мневопросы, вы…

— Нет, — прервал ее Мейсон. — Прямо сейчас у меня есть болееважные дела, и я хочу, чтоб вы тем временем переждали в безопасном месте.

— Я… мой муж…

— Забудьте о нем и отправляйтесь в отель «Клермаунт». Вызнаете, где это?

— Да.

— Тогда поезжайте. Лейтенант Трэгг далеко не дурак. Сейчасон возбужден тем, что обнаружил у Милдред револьвер, и ни о чем другом думатьне может, но пройдет совсем немного времени, и он сообразит, что я слишкомсильно шумел, отъезжая от дома и разворачиваясь.

Не проронив ни слова, Карлотта Лоули скользнула в машину ипонеслась вперед.