Дело о дневнике загорающей - Эрл Стенли Гарднер Страница 22

– Ладно, что было потом?

– Когда тот человек уехал, в дом вошла Арлен Дюваль.

– Каким образом она вошла?

– Вот тут-то, Перри, и начинается нехорошее. Она проникла вдом через заднее окошко.

– Чертовка!

– Согласен.

– Дальше что?

– Она пробыла в доме минут пять и вышла через переднююдверь. И даже не вышла, а вылетела. Почти бежала. Торопилась так, что дверьзабыла закрыть.

– Она быстро шла?

– «Бежала» подошло бы больше.

– Твой человек следил за ней?

– Да, он ехал за ней семь кварталов. Конечно, ему следовалобы отпустить машину и идти пешком, но в такой ситуации никогда точно не знаешь,что произойдет в следующий момент. А потом она каким-то образом почувствоваласлежку и оставила моего мальчика с носом.

– Как она это сделала?

– Ну, Перри… ночью это проще простого… если ты идешь изнаешь, что за тобой следят из машины…

– И все-таки, как она ушла от преследования?

– Подошла к одному из домов, притворилась, будто хочетпозвонить, но на крыльцо не поднялась, а вместо этого быстренько забежала задом, дальше, наверное, по аллее, и… тут ее и след простыл.

– Твой человек тоже забежал за дом?

– Он сделал все, что может профессионал. Именно поэтому он изадержался с донесением – не хотел уходить с места. Минут десять покружил покварталу, затем расширил поиски – прочесал кварталов пять или шесть…

– И что, так и не нашел ее?

– Нет, Перри. Не обнаружил ни малейшего признака.

– А не могла она зайти в дом как-либо еще?

– Не думаю. Мой человек сказал, что света в доме не было иесли бы она вздумала войти, то все равно вернулась бы к передней двери. Вначалеона уверенно ступила на крыльцо и вдруг ни с того ни с сего сорвалась ибросилась за дом.

– Твой парень чувствовал, что девушка обнаружила слежку?

– Да, Перри. То, как она себя вела, и то, как онанеожиданно, ступив уже на крыльцо, побежала… старый трюк, но срабатываетбезотказно.

– Хорошо, Пол, мне надо подумать. Как зовут этого твоегочеловека?

– Горас Манди.

– Он меня знает?

– Да вряд ли. Лично вы не встречались, а фотографию твою он,конечно, видел и, кроме того, знает, что в данном деле я работаю на тебя.

– Его можно найти?

– Конечно. Правда, он ничего пока не знает о смертиБалларда. Если б знал – позвонил бы сразу от его дома. И к тому же угольф-клуба его ждет напарник…

– Я разберусь. Где он сейчас?

– Снова на бульваре – на станции техобслуживания. Так как ондоговорился с водителем на двадцать долларов, то заставил его привезти себя иобратно, чтобы сэкономить на такси, а уж потом позвонил.

– О’кей, Пол! Я еду с ним поговорить.

– Понял. Сообщу ему, что ты выехал, – пусть ждет. Новыеинструкции будут?

– Продолжай в том же духе, Пол!

– О’кей! Сижу, глотаю кофе и выпускаю его через все дырки.

– Молодец! Постарайся оставаться в курсе. И разузнай, чтосможешь, об убийстве Балларда. Самоубийства быть не могло?

– Да какое там к дьяволу самоубийство?!

– Ладно, успокойся! Я позвоню попозже.

– Где тебя искать, Перри?

– Еду повидаться с Манди. Хочу с ним поговорить. Кстати, ещеодин вопрос – насколько реально попросить Манди забыть то, что он видел?

– Меня это тоже беспокоит, Перри.

– Почему?

– Я подумал, что ты можешь об этом спросить.

– И каковы шансы?

– Шансы невелики.

– Почему?

– У меня есть моя лицензия.

– И что же?

– Не забывай, что Манди пришлось действовать пообстоятельствам – один, без машины и вдруг срочно надо ехать. Поймалавтомобилиста и за двадцатку предложил покататься – у того от радости, наверное,и температура подскочила. Как же – ловить бандитов, да еще ночью. А кроме того,Манди показал удостоверение. После всего уже, когда они рассчитались, тотпарень заявил, что такое приключение он запомнит надолго.

– Но ведь тот автомобилист не знает, что Баллард мертв.

– И что из этого? Не знает, так узнает. И вспомнит адрес.

– Да, о временном факторе я тоже думал. Но хоть день тыможешь подождать и не сообщать полиции?

– Но, Перри! Сжалься же надо мной, наконец! Мне придется имэто сказать, как только о смерти Балларда станет официально известно.

– Обожди минуту. Ты представляешь клиента, и тебенеобязательно говорить полиции все, что ты знаешь. Ты…

– Перри, это убийство. И помни, что законопослушныйгражданин Джон был втянут в дело моим человеком. Завтра с утра он прочтетгазеты, и взлетит, и защебечет, как жаворонок. А если я к тому времени непрочирикаю – ко мне придут и потребуют вернуть лицензию. Это не тот случай,который можно спрятать в карман, застегнуть его и никому не показывать. Этовсплывет, Перри, и я не могу позволить себе ждать, пока в полицию о нем сообщиткто-то другой. Как только о смерти Балларда станет известно официально – ядолжен быть первым, кто им позвонит.

– И ты дашь им имя Манди?

– Конечно.

– И они его допросят?

– Естественно.

– Сколько времени ты мне отводишь? – спросил Мейсон.

– Час или два, Перри. Больше не гарантирую.

– Хорошо, я перезвоню. Будь на месте.