Сыщица начала века - Елена Арсеньева Страница 20

Можно только диву даваться человеческой глупости! Олешкин и теперьне почуял ничего странного и зловещего. Он взалкал чужих «рыбки да мяса» изахотел присвоить эти кули, но сначала все же решил полюбоваться на своюдобычу. Поезд в это время тронулся, Растяпино осталось позади (право, яусматриваю особенный смысл в том, что все это происходило на станции с такимсимволичным названием). Тут появился проводник пятого вагона и застал Олешкина,что называется, на месте преступления. Проводник этот, по фамилии Саранцев, невозмутился поступком своего сотоварища, а потребовал своей доли. То естьстрашное открытие они сделали вдвоем…

Но, даже развязав кули и увидев, что там лежит, никто из нихне бросился к главному кондуктору или машинисту с требованием остановить поезди воротиться на станцию, позвать смотрителя и полицейского, предпринять шаги кзадержанию неизвестного в мятой шляпе: ведь он был в те минуты еще в Растяпиноили поблизости от него! Нет, эти двое не нашли ничего лучше, как попытатьсяпобыстрей избавиться от страшной находки. Некоторое время они спорили, чтолучше: открыть дверь и выкинуть кули, а может быть, отнести их в вагон с углем,да там и зарыть. Однако до угольного вагона было далеко, надо идти чуть ли нечерез весь состав. Саранцев опасался, что кто-нибудь обратит на них внимание попути. Поэтому решено было – выкинуть зловещий груз из поезда.

Видимо, «Дела пятого вагона» никогда не возникло бы, неокажись в эту минуту, что Саранцев забыл ключ от двери в своем служебном купе.Да, с персоналом на нашей железной дороге дела обстоят печальным образом!Младенцу известно, что проводник никогда не должен расставаться смастер-ключом, который отпирает все помещения в вагоне!

Ну что ж, Саранцев сходил за ключом, принес его, приятелиначали отворять дверь… и в это время вдруг появился главный кондуктор. Он,конечно, сразу обратил внимание и на вороватый вид истопника и проводника, и наокровавленные кули, которые, кстати сказать, уже перемазали кровью и стены, ипол в тамбуре.

И вслед за этим события наконец начали развиваться так, какследовало быть.

Возвратиться в Подвязье, конечно, поезд не мог, однако спути даны были телеграммы куда следует. На промежуточной станции в вагон селполицейский чин, который произвел осмотр места происшествия и снял показания созлополучного истопника Олешкина и его невольного сотоварища Саранцева. Затемполицейский воротился со страшным грузом в Нижний на рабочем паровозе, вкомпании тех же Олешкина и Саранцева, которых было решено немедля доставить длядопроса. Дали телеграмму и на станцию Растяпино, но время-то было ночное, ичеловека в мятой шляпе, разумеется, и след простыл. Он словно растворился втемноте… Конечно, были проверены все, кто жил в Подвязье. Посланы также запросына пароходы «Алексей» и «Быстрый», той ночью делавшие остановку в Подвязье попути в Нижний. Может статься, тот человек воротился в город водою. Однако никтона пароходах – ни кассиры, ни кондукторы, ни матросы – не упомнят, чтобы импопался на глаза такой вот – в мягкой шляпе. Других, более подробных, приметего, увы, Олешкин дать не смог. Только и сказал, совершенно обалдев от технеприятностей, которые сам же навлек на себя своей глупостью и жадностью: он-дехудощав и вообще – на сельского учителя похож. Нет, истопник выразился кудаточнее: на сельского учителишку. Видимо, перевозчик страшного груза (а можетбыть, и убийца) был внешне весьма неказист. Что не мешало ему обладать оченькрепкими нервами и острым, проворным умом. Эксперт уверяет, что между смертьюнеизвестного и его расчленением прошло не более двух часов. А со времени смертидо времени обнаружения трупа – не более суток. Что и говорить, этот человек нетерял даром ни минуты! Он не потерял также присутствия духа, разговаривая систопником, он не потерял самообладания, и исчезая из Подвязья…

А нам, тем, кому предстоит расследовать столь злодейское изагадочное преступление, можно пожелать одного: не терять надежды на то, чтоэто удастся!