Дело небрежного купидона - Эрл Стенли Гарднер Страница 19

– Боюсь, придется тяжело, – заметила Делла Стрит.

– Я знаю, – согласился Мейсон.

– Она поехала в аэропорт и купила билет у постороннейженщины, переплатив сто пятьдесят долларов, – сказала секретарша. – Шеф, тебене кажется, что она задумала удрать в Южную Америку?

Мейсон усмехнулся.

– Клиенты зачастую совершают странные поступки, – сказал он.– Тут есть даже известная закономерность. Можно с уверенностью сказать, чтолюбой клиент непременно скроет от тебя некоторые факты, постарается заменитьвыводы адвоката собственными рассуждениями, а потом сделает безумный шаг,который сильно навредит его положению, не только не посоветовавшись садвокатом, но даже не намекнув ему о такой возможности. Никто не можетпредугадать, что надумает сделать клиент. Это непредсказуемо.

Пинки усмехнулась:

– Ведь я одна из ваших клиенток, мистер Мейсон.

– И вы, – сказал Мейсон, – тоже непредсказуемы.

– Я стараюсь быть загадочной, – рассмеялась Пинки.

Мейсон, зачарованный все время меняющимся обликом пустыни,рассматривал причудливые рисунки эрозии, пока не сгустилась темнота.

– Из меня никогда бы не получилось летчика, – заявил оннаконец.

– Почему? – спросила Пинки.

– Слишком увлекаюсь пейзажем.

– А вот многим пассажирам пустыня действует на нервы. Имкажется, что внизу нет ничего, кроме песка и камней.

Темнота совсем сгустилась, когда самолет пересек Колорадо.Мейсон оторвал взгляд от речной ленты, откинулся на спинку кресла и закрылглаза.

Пинки, получив очередное сообщение по радио, прошепталаДелле Стрит:

– Можете не переживать, не опоздаете. Самолет на Лас-Вегасопаздывает на десять минут, мы прибудем вовремя.

Вздрогнув, Мейсон выпрямился.

– Так мы успеем? – спросил он.

– Успеем, – заверила Пинки.

Адвокат снова закрыл глаза.

Вскоре самолет плавно опустился в аэропорту Финикса. Мейсон,окончательно проснувшись, взял портфель.

– В вашем распоряжении пять минут, – предупредила Пинки. –Самолет только что прибыл, но из-за опоздания стоянка сокращена. Пока у вас всеидет нормально, сожалею, что не мне придется доставить вас в Эль-Пасо.

– На реактивном самолете мы окажемся там раньше, – сказалМейсон. – А то мы даже и не подумали бы пересаживаться.

Мейсон и Делла Стрит вышли из самолета Пинки.

– Я займусь билетами, шеф, – сказала Делла и поспешила кокошечку кассы.

Пинки помахала Мейсону рукой на прощание, моторы взревели,самолет покатился по взлетной полосе. В то же самое время лайнер из Лас-Вегасаподкатывал к стоянке, руководимый сигналами диспетчера с ручными фонарикамиразных цветов. Ход авиалайнера замедлился, наконец он остановился.

Из кассового зала прибежала Делла Стрит.

– Вот, – сказала она, – наши билеты. Их уже хотели продать.Слава богу, у нас нет багажа. Это сильно облегчило задачу.

Они поднялись по трапу в салон самолета и удобно устроилисьв креслах. Откинув спинку кресла, адвокат сказал:

– Отлично, Делла, наше предприятие удалось.

– Думаешь, мы перехватим ее вовремя?

– Не знаю, – ответил Мейсон. – То, что эта история попала впрограмму новостей, ускоряет ход событий. Элен Эбб, которая продала билетСельме Ансон, наверняка поспешит поделиться своей тайной либо с приятелем, либос приятельницей. Ну а те посоветуют ей незамедлительно связаться с полицией…Так или иначе, мы сделали все или почти все, что могли. – Адвокат прикрыл глазаи пробормотал: – А теперь можно и отдохнуть.

Мейсон еще спал, когда самолет пошел на снижение в Эль-Пасо.Делла Стрит осторожно потрясла его за плечо и сказала:

– Мы снижаемся, шеф.

Мейсон открыл глаза и тряхнул головой.

– Благодарю, Делла, – улыбнулся он.

– Шеф, – сказала она, – что будет, если в окружнойпрокуратуре смогут доказать, что Сельма Ансон купила чужой билет и летела насамолете под чужим именем? Если она и в Эль-Пасо зарегистрируется подвымышленным именем, то что мы сможем сделать?

– Придется что-то придумать, Делла, – сказал Мейсон. – Вконце концов мы не знаем, где она. Клиентка могла улететь в Мехико или сесть налюбой самолет на север, например, в Лас-Вегас.

– Ну, – сказала секретарша, – ты непременно найдешь выход изположения. Так бывает всегда.

– Будем надеяться, – согласился Мейсон. – Адвокат,выступающий на судебных процессах, должен быть готов найти решение любойпроблемы.

Шасси самолета коснулось земли.

– Делла, беги и разыщи междугородный телефон, не теряя нисекунды, – сказал Мейсон. – Воспользуйся моей кредитной карточкой, чтобызаказать разговор с Дрейком. Я сам с ним поговорю, когда ты до негодозвонишься.

Делла Стрит кивнула, вскочила с места и первой оказалась утрапа. Увидев издали ряд телефонных кабин, она бросилась к ним.

Мейсону пришлось ждать возле кабинки телефона не более двухминут. Наконец Делла открыла дверцу и протянула ему трубку.

– Пол слушает, – сказала она.

– Привет, Пол, – сказал Мейсон. – Есть новости?

– Вы в Эль-Пасо?

– Да.

– Сельма тоже в Эль-Пасо. Она, очевидно, прочиталанаписанное на билете имя, потому что остановилась в отеле «Пасо дель Норте»,зарегистрировавшись под именем Элен Эбб из Лос-Анджелеса. Она сейчас у себя вномере. Мой оперативник следит за ней.

– Хорошая работа, – сказал Мейсон. – Ты можешь связаться сосвоим человеком?

– Да. Я могу вызвать его по телефону.

– Свяжись с ним, – попросил Мейсон, – и скажи, чтобы онотправлялся домой. Какой номер она заняла?

– Четырнадцать двадцать семь.

– Съел свой гамбургер, Пол?

– Нет еще. Голод куда-то пропадает, как только я о немподумаю.

– Тогда иди в ресторан и закажи хороший ужин, – сказалМейсон. – Счет включишь в расходы по этому делу и представишь мне для оплаты.