Прокурор жарит гуся - Эрл Стенли Гарднер Страница 17

Терри, почему возникают неровности по краям пятен?

— Они показывают, с какой высоты падали капли. Кровь настолькоплотная жидкость, что капли имеют тенденцию как бы взрываться при ударе оповерхность и выбрасывать мелкие брызги.

— Я обратил внимание на то, что пятна похожи одно на другое.Маленькие брызги равномерно расположены вокруг центрального кровяного пятна.

— Так и должно быть — капли падали с достаточно большойвысоты.

Брэндон, осмотрев комнату, медленно кивнул.

— Я склонен согласиться с твоей гипотезой о двух нападавшихмужчинах. Твое мнение, Дуг?

— Теория выглядит вполне разумно. Правда, нельзя исключить,что в убийстве могла участвовать и женщина.

Приехали Гарри Перкинс и доктор Трумэн. Селби чувствовалсебя неважно в душной атмосфере дома, и особенно в закрытой комнате, насквозьпропитанной дыханием смерти. Поэтому, пока доктор осматривал труп, прокурорвышел через заднюю дверь, чтобы подышать немного свежим воздухом в тенидеревьев. Он еще был там, когда внезапно влетевший во двор автомобиль резкозатормозил и пошел юзом. После того как машина наконец остановилась, поднявклубы пыли, из нее появилась Сильвия Мартин.

— Итак, ты путешествуешь по окрестностям, — сказал Селби.

— Разве я не читаю «Кларион» и незнакома со свежайшиминовостями?

— Кто тебе подсказал, что мы здесь? Девушка рассмеялась:

— Когда вы вместе с шерифом в его машине с воем летите черезвесь город на радость его жителям, это вполне можно рассматривать какподсказку. Я забралась в свой автомобиль и начала спрашивать по пути, непроносились ли вы здесь. Когда я выехала на скоростное шоссе, то сначалазабеспокоилась, но потом, поглядывая по сторонам, заметила следы шин наповороте, где вас слегка занесло. Шериф не жалеет резину казенной машины.

— Ты становишься классным следопытом, — усмехнулся Селби.

— А ты как думал? Так что же случилось?

— Нашли труп миссис Гролли.

— Не может быть, Дуг! Честно?

Он утвердительно кивнул.

— Самоубийство?

Селби покачал головой:

— Если бы ты видела ее, то не надо было бы и спрашивать.Грязное дело.

— Бедная крошка. Какой страшной стороной повернулся к неймир… Ну, а теперь докладывай! Кто сказал тебе в четверг, что надо немедленномчаться на автобусную станцию?

— Позвонила миссис Гролли и сказала, что она в опасности,вынуждена оставить ребенка на станции «Грейхаунд» и попросила меня немедленноприехать.

— Но почему ты не говорил об этом раньше, Дуг?

— Опасался, что если те, кто ее захватил, узнают о звонкеименно прокурору, то убьют ее.

— Очевидно, они узнали, — мрачно заметила Сильвия.

— Да, догадаться было не трудно, особенно после того, какшериф и я приехали за ребенком, но я не хотел давать лишнего подтверждения.

Продолжая говорить, Селби медленно направился в сторонуводонапорной башни.

— Дуг, ты куда?

— Хочу поискать следы, может быть, сюда кто-нибудь заезжал.

— Ничего не получится. Здесь сплошная пыль, и все время дуетвосточный ветер.

Селби показал на подтекающий кран рядом с водонапорнойбашней.

— Похоже, там, под краном, окажется влажная полоса, и,по-моему, видна какая-то колея у амбара.

— Может, ты и прав, — сказала Сильвия и, покинув прохладнуютень, направилась вместе с ним через опаленный солнцем двор к водонапорнойбашне.

Сочившаяся из крана вода образовала лужицу площадью в четыреили пять квадратных футов. Подойдя ближе, они услышали шипение и увидели ровныйдождь капель из неисправного крана. Очевидно, какая-то машина, объезжая амбар,сделала здесь поворот. Оба левых колеса пересекли узкую полоску грязи в тотмомент, когда водитель начал поворачивать. Без труда можно было отличить следпереднего колеса от следа заднего.

Селби исследовал рисунок протектора.

— На левом переднем колесе поставлена новая резина, — сказалон. Потом выпрямился и сосредоточенно посмотрел куда-то вдаль, сквозь Сильвию,очевидно забыв о ее присутствии.

— Что такое, Дуг? — спросила она.

— Важное, — сказал Селби, как бы отвечая на свой собственныйвопрос, — но все же не решающее доказательство.

— О чем ты говоришь, Дуг?

— Да вот этот след — новый специальный протектор противзаносов на левом переднем колесе.

— Как ты узнал?

— У него специфический рисунок. Легко различимый. Наверное,ты не очень внимательно осматривала автомобиль Лосстенов?

— Нет, только помятые крылья и сломанный замок зажигания.

— Два задних колеса их машины совершенно изношены, переднееправое изрядно потерто, но на переднем левом стоит совершенно новый специальныйпротектор против заносов.