Убийства по алфавиту - Агата Кристи Страница 11
Убийства по алфавиту - Агата Кристи читать онлайн бесплатно
Ознакомительный фрагмент
– Ну, Картер, что скажете?
Старший инспектор мрачно покачал головой:
– Нет нити, которая привела бы к возможной жертве. Говоряпрямо, какие же шаги мы можем предпринять?
– Есть предположение, – проворчал Пуаро.
Все повернулись к нему.
– Мне кажется, что фамилия предполагаемой жертвы будетначинаться с буквы В.
– Ну и что? – высказал сомнение старший инспектор.
– Алфавитный комплекс, – задумчиво произнес доктор Томпсон.
– Я говорю об этом как о возможности – не более. Это пришломне в голову, когда я увидел фамилию Ашер, четко написанную над дверью лавкинесчастной женщины, убитой в прошлом месяце. Когда я получил письмо, называющееБексхилл, мне представилось, что, возможно, как жертва, так и место выбираютсяпо алфавитному принципу.
– Возможно, – сказал доктор. – С другой стороны, можетстаться, что фамилия Ашер была совпадением, что на этот раз жертвой, невзираяна фамилию, снова окажется пожилая женщина, содержащая лавку. Помните, что мыимеем дело с сумасшедшим. До сих пор он не предоставил нам ни ключа к разгадке,ни мотивов преступления.
– Разве сумасшедший руководствуется мотивами? – скептическиспросил старший инспектор.
– Конечно. Навязчивая идея является одной из особых чертострой мании. Человек может уверовать в свое небесное предназначение, убитьсвященника, или доктора, или старуху из табачной лавки – и во всех случаях заэтим кроются связные объяснения. Нам нельзя замыкаться на алфавите. Бексхилл,идущий за Андовером, может быть просто совпадением.
– Мы, в конце концов, можем принять определенные мерыпредосторожности, Картер, выявив всех на букву В, особенно владельцев небольшихлавок, и установить наблюдение за всеми продавцами табака и газет, кто работаетв одиночку. Не думаю, что мы можем сделать что-нибудь, кроме этого. Определенно– следить, насколько возможно, за всеми незнакомцами.
Старший инспектор издал тяжелый вздох:
– И это когда закрылись школы и начались каникулы? Людипросто заполонили то место на этой неделе.
– Мы должны сделать все, что можем, – отрезал главныйконстебль.
Очередь дошла до инспектора Глена.
– Я установлю наблюдение за каждым, кто связан с делом Ашер.Это те два свидетеля – Партридж и Ридделл – и, конечно, сам Ашер. При малейшемсигнале о том, что они покидают Андовер, за ними будут следить.
После еще нескольких предложений и небольшого отвлеченногоразговора совещание было закончено.
– Пуаро, – сказал я, когда мы прогуливались вдоль реки, – выверите, что это преступление можно предотвратить?
Он повернул ко мне измученное лицо:
– Здравомыслие многолюдного города против умопомешательстваединицы? Боюсь, Гастингс, очень боюсь. Вспомните о продолжительном успехе ДжекаПотрошителя.
– Ужасно, – сказал я.
– Сумасшествие, Гастингс, – ужасная вещь… Я беспокоюсь… Яочень беспокоюсь.
Убийство в Бексхилле-на-море
До сих пор помню, как я проснулся утром 25 июля.
Было около половины восьмого.
Пуаро наклонился над моей кроватью и мягко тряс меня заплечо. Один только взгляд на него вывел меня из полусонного состояния.
– Что такое? – спросил я, вскакивая на постели.
Его ответ был прост, но в эти три слова было вложено всеобилие чувств:
– Это уже произошло!
– Что?! – вскрикнул я. – Вы хотите сказать… но сегоднятолько 25-е?!
– Это случилось ночью или под утро!
Я спрыгнул с кровати. Пока я быстро совершал свой туалет,Пуаро коротко рассказал, что в Бексхилле на пляже найдено тело девушки. В нейопознали Элизабет Барнард, официантку небольшого кафе. Она проживала сродителями в недавно отстроенном бунгало. Медицинское заключение позволилосделать вывод, что смерть наступила между 23.30 и часом ночи.
– Они вполне уверены, что это преступление? – спросил я,покрываясь испариной.
– Прямо под трупом был найден железнодорожный справочник«ABC», открытый на расписании поездов до Бексхилла.
Я вздрогнул:
– Это ужасно!
– Осторожно, Гастингс! Мне не нужна вторая трагедия в моихапартаментах!
Я уныло вытер кровь с бритвы и подбородка.
– Каков наш план действий? – спросил я.
– Машина сейчас заедет за нами. Я принесу вам чашку кофесюда, и мы трогаемся без задержки.
Двадцать минут спустя мы пересекали Темзу, уезжая из Лондонана полицейском автомобиле. С нами был инспектор Кроум, который на дняхприсутствовал на совещании и официально отвечал за это дело. Он был прямойпротивоположностью Джеппу. Моложе, спокойнее, солиднее. Образован и начитан.Недавно он снискал славу раскрытием серии убийств малолетних детей, терпеливовыследив преступника, который находился теперь в Бродмуре.[13]
Кроум, безусловно, как нельзя лучше подходил для веденияэтого дела, но мне показалось, что он себя несколько переоценивает. В егоотношении к Пуаро проскальзывала снисходительность. Он уступал Пуаро, какуступает молодой пожилому, в духе «школьного воспитания».
– У нас с доктором Томпсоном состоялась длинная беседа, –сказал Кроум, – он очень интересуется «цепочками» убийств как продуктомумственного расстройства. Конечно, не будучи специалистом, нельзя сказать,чт́о это, с медицинской точки зрения. – Он кашлянул. – Собственно говоря,мое последнее дело – не знаю, читали ли вы о нем, – дело о Мейбл Хоумер,школьнице из Масуэлл-Хилл… Знаете, тот человек, Каппер, был необычаен.Удивительно трудно было приписать ему дело – это было уже его третье, вот как!На вид такой же нормальный, как вы или я. Но существуют разные тесты –словесные ловушки, знаете, вполне современные. Ничего подобного в ваше время небыло. Человек сам себя выдает. Он знает это и нервничает. Начинает бросатьсятуда-сюда…
– Даже в мои годы такое порой случалось, – заметил Пуаро.
Инспектор Кроум взглянул на него и произнес:
– О, неужели?
На некоторое время воцарилось молчание.
Конец ознакомительного фрагмента
Купить полную версию книгиЖалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Комментарии