Том 2. Кошачье кладбище - Стивен Кинг Страница 5

Луису увиделась Элли: сейчас она крепко спит, а в ногах унее урчит и посапывает Чер.

— У моей дочки есть кот. Уинстон Черчилль. Мы его сократилидо Чера.

— А больше вы ему ничего не подсократили?

— Простите, не понял? — Луиса и впрямь поставил в тупиквопрос старика.

— То есть кастрированный он у вас или нет?

— Нет, — признался Луис.

Ему вспомнилось, как еще в Чикаго они с женой разошлись вомнениях. Рейчел хотела кастрировать кота, даже договорилась с ветеринаром. Луисне позволил. Почему — и сам не смог бы объяснить даже сейчас. Самые простые (исамые глупые) доводы он отметал сразу: дескать, лишив кота мужского начала, он,Луис, нанесет ущерб и своему; или что Чера кастрируют в угоду толстухе соседке,она жаловалась, что Чер «помечает» ее мусорные бачки. Хотя и эти доводы имелинекоторое значение, но главное — в другом: в предчувствии, что Чер утеряет кое-чтоболее ценимое хозяином в кошачьей личности, может, дерзкий и независимый огонекв зеленых глазах. В конце концов Луис убедил жену, что коль скоро онипереезжают в глубинку, с котом забот не будет. И теперь — надо же! — ДжадсонКрандал, житель этой самой глубинки, сетует на обилие машин и задает роковойвопрос: кастрирован ли кот. Ну, ну, доктор Крид, малая толика иронии — и вашекровяное давление в норме.

— Я бы все же кастрировал, — продолжал Крандал, затушивсигарету большим и указательным пальцами. — Меньше бегать будет. А то, глядишь,шасть-шасть, через дорогу и обратно, и разделит участь райдеровского енота иликоккер-спаниеля, что малыш Тимми Десслер держал, или попугая миссис Бредли.Попугай, как вы понимаете, под машину не угодил, просто улетел в одинпрекрасный день.

— Спасибо, я приму во внимание ваш совет.

— Ну, как пивко пошло? — Крандал поднялся. — Я, пожалуй, ещеи к голове приложусь.

— И не заметил, как две банки осушил. — Луис тоже встал,время прощаться. — Мне пора. Завтра важный день.

— Приступаете к работе?

— Да, в университете, — кивнул Луис. — Студентам еще двенедели гулять, а мне нужно в своих будущих обязанностях разобраться.

— Верно. Чтоб знать, где какие пилюли лежат, а то беды неминовать. — Крандал протянул руку, и Луис осторожно пожал ее, ведь старые костихрупки.

— Заглядывайте как-нибудь вечерком, — снова пригласилКрандал, — познакомитесь с Нормой. Вы ей понравитесь.

— Непременно зайду, рад нашему знакомству, Джад.

— Взаимно. Даст Бог, приживетесь тут, в наших краях.

— Надеюсь.

По старой, в трещинах и выбоинах, асфальтовой тропе онподошел к шоссе. Пришлось обождать: сначала пронесся грузовик, за ним —вереница легковых машин. Луис, подняв руку, пересек шоссе («дорогу», напомнилон себе) и вошел в свой новый дом.

Дом спал. Элли, похоже, ни разу не повернулась в постели —так крепко заснула; Гейдж лежал в привычной для себя позе: на спине, раскинувруки и ноги, рядом — бутылочка с питьем. Луис засмотрелся на сына, от любви кнему даже защемило сердце. А может, это отзывалась тоска по оставленным местами людям, которые с каждой милей пути удалялись, удалялись, пока не исчезли,будто их и вовсе не было.

Он подошел к кроватке сына и, зная, что никто не видит егосейчас, даже Рейчел, поцеловал маленькие пальчики, погладил щеки ребенка. Гейджмурлыкнул во сне и перевернулся на бок.

— Спи спокойно, малыш, — прошептал Луис.

В спальне он разделся и тихонько улегся на один из двухсдвинутых на полу матрацев — временное супружеское ложе. Напряжение прошедшегодня мало-помалу отпускало. Рейчел крепко спала. Ящики и коробки грудилисьпричудливыми пирамидами.

Луис приподнялся на локте и выглянул в окно. Оно выходило надорогу. Как раз напротив дома Крандала. Темно. Никого не увидишь, но онприметил янтарно-оранжевый огонек сигареты. НЕ СПИТ, подумал он. И, МОЖЕТ,ПРОСИДИТ ВСЮ НОЧЬ? У СТАРИКОВ БЕССОННИЦА. ОНИ КАК СТРАЖИ.

Только что охраняют и от кого?

Луис не успел додумать — его сморил сон. Снилось ему, что онв Диснеевском парке, едет на белой машине с красным крестом. Рядом — Гейдж,только повзрослевший, лет десяти. На выступе приборной доски сидит Чер, несводит с Луиса пронзительных зеленых глаз. А по главной аллее, рядом с домикомстаринной железнодорожной станции, расхаживает Микки-Маус и пожимает рукиребятишкам, столпившимся вокруг. И их доверчивые ладошки исчезают в его белойкартонной лапе.