Глаза дракона - Стивен Кинг

Хотя король Роланд был стар — он думал, что ему семьдесят,но выглядел куда старше, — у него были молодые сыновья. Он долго не женилсяпотому, что не мог встретить женщину своей мечты, и еще потому, что его мать,великая вдовствующая королева Делейна, казалась бессмертной и ему, и всем вкоролевстве. Она правила уже пятьдесят лет, когда однажды утром, за чаем,положила в рот дольку лимона, чтобы унять кашель, мучивший ее целую неделю. Икак раз на то чаепитие для увеселения королевы и ее двора был приглашензнаменитый жонглер, который жонглировал пятью хрустальными шарами. И вот, когдакоролева положила в рот лимон, жонглер уронил один шар, и тот с громким звономразбился о пол большого Восточного зала. От неожиданности королева проглотилалимонную дольку, подавилась и тут же умерла. Уже через четыре дня на ПлощадиИглы состоялась коронация Роланда. Жонглер ее не видел; ему еще за три дня дотого отрубили голову на плахе недалеко от Иглы…

Король без наследников не радует никого, особенно если онстар и лыс. Роланду было необходимо как можно скорее жениться и произвестинаследника. Его ближайший советник Флегг все время твердил ему об этом. Онтакже говорил, что после пятидесяти шансы мужчины сделать ребенка невелики ибудут с каждым годом уменьшаться, и уговаривал короля поскорее найти жену, а недожидаться женщины его мечты. Если уж она не появилась до пятидесяти лет,говорил Флегг, то скорее всего не появится уже никогда.

Роланд согласился с этим. Он не подозревал, что Флегг с егогладкими волосами и бледным лицом, почти всегда скрытым под капюшоном, знаетего главную тайну: он никогда не встретил бы женщину своей мечты потому, чтоникогда и не мечтал о женщинах. По правде сказать, он их боялся. И он никогдане мечтал о том занятии, от которого бывают дети, — он и его боялся.

Но он понял, что чародей прав, и через шесть месяцев послепохорон вдовствующей королевы в королевстве случилось событие куда радостнее —король Роланд женился на Саше, которая потом стала матерью Питера и Томаса.

Роланда в Делейне не очень любили, но и не сказать, чтобненавидели. Сашу любили все. Когда она умерла, рожая второго сына, королевствопогрузилось в глубокий траур, продолжавшийся год и еще день. Она была одной изшестерых девушек, которых Флегг предложил на выбор королю. Все они были одноговозраста и положения; все из благородных семей, но не королевской крови; всекрасивы, добры и кротки. Флегг особенно старался, чтобы никто из них не смог вбудущем потеснить его с места королевского советника. Роланд выбрал Сашупотому, что она показалась ему самой доброй и кроткой из шестерых и меньшедругих пугала его. Так они поженились. Саше из Западного бароната (оченьмаленького) было тогда семнадцать, на тридцать три года меньше, чем ее мужу. Добрачной ночи она никогда не видела мужчину без одежды. Когда это случилось, онаспросила с интересом, глядя на его восставший член: «Что это, мой супруг?» Еслибы она спросила что-нибудь другое или спросила бы это другим тоном, события тойночи, как и вся наша история, могли обернуться иначе; несмотря на специальное питье,которое Флегг дал ему часом раньше, Роланд мог просто сбежать. Но он в тотмомент увидел ее такой, какой она и была — молодой девушкой, еще меньше егознавшей о том, как делаются дети, — и увидел, как она хороша, и, полюбил ее,как потом ее полюбил весь Делейн. «Это Королевская Сталь», — сказал он.

«Оно непохоже на сталь», — с сомнением проговорила Саша.

«Его надо закалить», — сказал он.

«И где же это сделать?» — спросила она.

«Если ты доверишься мне, — сказал Роланд, ложась к ней, — япокажу тебе, где его закалить, ибо ты принесла это с собой, хоть и не знаятого».