Как часы - Марджи Орфорд Страница 7

Ресторан, который выбрала Клэр для встречи с Редивааном, находился в длинном ряду баров с дурной репутацией, бильярдных и стриптиз-клубов. У входов в эти сомнительные заведения маячили мускулистые парни. Шныряли уличные проститутки и сутенеры. Редиваан наблюдал за этой публикой через окно ресторана. Заметил, как какая-то незнакомая ему девчонка подбежала к потенциальному клиенту. Ей нет и пятнадцати, макияж совершенно безобразный. На руках наверняка бесчисленные следы от шприцев. Мужчина плюнул ей в лицо, и она от него отстала. Редиваан взглянул на часы: ровно шесть вечера. Клэр никогда не опаздывает. А вот и она — идет своей привычной легкой походкой.

Проходя мимо сомнительных клубов, Клэр ускорила шаги, не обращая внимания на оценивающие взгляды вышибал. Впрочем, те быстро теряли к ней интерес: не нашего поля ягода. Клэр по привычке оглядела полуразвалившееся здание в стиле ар-деко, стоявшее на другой стороне улицы. Оно было печально известно тем, что распоряжались там темные дельцы, а «работали» отчаявшиеся девушки-иммигрантки. В первый день каждого месяца они платили наличными солидную дань суровым мужчинам, которые регулярно требовали отдавать им еще большую сумму. Редиваан слышал, что это здание перешло к новым владельцам, но порядки здесь не изменились. Кто же расстанется с золотой жилой? Если у клиента водились деньги, он мог получить в свое распоряжение кого угодно: женщину, маленькую девочку, даже грудного ребенка. Полиция сюда нос не совала, а если какой-то честный и смелый страж порядка пытался разобраться в том, что здесь происходит, его вскоре находили мертвым. Или отстраняли от дел — как в свое время Редиваана.

Клэр вошла в ресторан, расстегивая на ходу пальто. Она знала, где искать Редиваана — в отсеке, отведенном для курильщиков. Взяв поднос, поставила на него две чашки кофе, горячее молоко и положила пончик для Редиваана и круассан для себя. Поставив поднос на столик, взяла из рук инспектора конверт. Они поприветствовали друг друга, но обошлись без поцелуев. Клэр села и стала просматривать отчет о вскрытии. Прочитав сухие комментарии патологоанатома, она пришла в такой ужас, что в животе у нее начались рези. Врач указал также, что еще приложит к отчету результаты фармакологических тестов.

— Когда ей перерезали горло? — поинтересовалась Клэр.

— Когда она уже была мертва.

— Личинки мух были обнаружены?

— Нет, — ответил Редиваан, отложив пончик. — Погода ведь стояла холодная. Мутон считает, что ее убили где-то между воскресным вечером и ночью на понедельник. Она умерла по меньшей мере за восемь часов до того, как ее выбросили на бульваре.

— А где ее так изуродовали?

— Возможно, прямо там же, на бульваре. Мутон полагает, что это был очень острый нож. Может, даже скальпель. Я имею в виду разрез на горле. Кроме того, на воротнике ее блузки остались капли жидкости. Она вытекла из глазных яблок. По мнению Мутона, глаза ей выкололи раньше, чем перерезали горло.

— Глаза выкололи тем же лезвием?

— Доктор еще ждет результаты баллистических экспертиз, но, скорее всего, оружие то же самое.

— А более или менее точное время неизвестно?

— Посмотри на четвертой странице. Мутон считает: ублюдок выколол ей глаза, перед тем как задушил ее.

— Какой ужас! Она была еще жива! Хотелось бы знать, что такое она увидела, раз он пошел на это зверство.

— Хорошо, если мы узнаем это раньше, чем следующая жертва, — мрачно произнес Редиваан, потянувшись за новой сигаретой.

Клэр молча созерцала нетронутый круассан. Затем снова стала пролистывать досье. Так, девушке 17. На ней — юбка, блузка и сапоги на высоких каблуках. Нижнего белья нет. Все зубы свои, шесть запломбированы. Шрам после удаления аппендицита. Убитая не была девственницей. Наркотиками не кололась. Смерть наступила в дни менструации. На руках и бедрах — синяки и ссадины.

Редиваан курил около окна.

— Извини, Клэр, — сказал он, разгоняя рукой клубы табачного дыма.

— Ничего страшного. От прочитанного здесь сама закуришь.

Она продолжила чтение. На левой ягодице татуировка — не рисунок с сюжетом, а какой-то непонятный знак или символ. Татуировка совсем свежая. Сделана недели две назад. Не успела еще зажить.