Соседка - Си Паттисон Страница 4

Меган вошла в комнату вслед за мной.

– Я не помню, чтобы в объявлении говорилось о том, что в доме есть и кабинет, – сказала она, удивленно оглядывая комнату.

– Нет, не говорилось, – подтвердила я, представляя себе возможности, открывшиеся благодаря наличию в нашем доме кабинета. – Ты только подумай, мы обе сможем пользоваться этим кабинетом, когда будем работать дистанционно, на дому, вместо того чтобы загромождать нашими ноутбуками обеденный стол в кухне.

– Но я никогда не работаю дистанционно, – заметила Меган, и это действительно так и было.

– Ну, зато ты сможешь приходить сюда всякий раз, когда у тебя свидание в Интернете. Ведь нужно же тебе где-то уединиться, когда ты посылаешь кому-то свое селфи топлес, – игриво сказала я, слегка ткнув ее локтем в ребра.

– Какая же ты нахалка, – отозвалась она.

– Я тебя просто поддразниваю, детка. – Я обняла ее рукой за шею. – Ты же знаешь, что на самом деле я тебя люблю. – Я понизила голос до шепота: – Серьезно, Мег, мы просто обязаны уговорить хозяина дома снизить цену аренды – думаю, я умру, если мы не сможем заполучить этот дом.

Меган согласно кивнула:

– Предоставь это мне.

Мы нашли хозяина все там же, на кухне, – он сидел на корточках и возился с чем-то под мойкой.

– Ну что, хорошенько все осмотрели? – спросил он, с трудом распрямляя колени.

– Да, – ответила Меган, – и мы хотели бы сделать вам встречное предложение.

Владелец дома вскинул руки, словно полицейский, регулирующий движение машин.

– О нет, я не собираюсь соглашаться ни на какие встречные предложения. Я изучил ситуацию и знаю, за какую цену у нас здесь сдаются дома. Думаю, арендная плата, которую запрашиваю я, вполне умеренна.

Я ощутила укол разочарования, как ребенок, которому отказали в сладком.

– Хм, согласна, – сказала Меган, и было видно, что ее уверенность в своем конечном успехе дала трещину. – Плата, которую запрашиваете вы, возможно, и впрямь умеренна, но, к сожалению, нам она не по карману. Неужели вы не могли бы хотя бы немного ее снизить?

Хозяин дома устало вздохнул.

– Извините, но мой ответ по-прежнему остается отрицательным. Вы не единственные, кого интересует этот дом. На завтра у меня назначены еще две встречи с теми, кто хочет его осмотреть.

Я испустила тяжелый вздох.

– Но мы обе могли бы стать для вас образцовыми арендаторами. У нас обеих хорошая работа, и мы могли бы предоставить вам отличные рекомендации.

– Это, конечно, хорошо, но рекомендациями не заплатишь по закладной.

Я впилась зубами в нижнюю губу и устремила на Меган взгляд, полный паники.

– Ну пожалуйста, – сказала она. – Мы обе просто влюбились в этот дом.

Мы все трое стояли молча, никто не хотел уступать. Затем хозяин дома уткнулся подбородком в грудь, словно пытаясь собраться с мыслями.

– Есть еще один вариант, – сказал он.

Я выжидательно посмотрела на него:

– Какой?

– Кабинет, – ответил он. – Я знаю, там тесно – большей частью его площади пришлось пожертвовать, когда моя сестра решила сделать на втором этаже еще одну ванную, но его все равно можно было бы превратить в третью спальню. Я был бы готов убрать оттуда нынешнюю мебель, заменив ее на односпальную кровать и комод. Быть может, мне удастся втиснуть туда и гардероб.

Меган недоуменно сдвинула брови, как будто не понимала, куда он клонит.

– И что потом?

Он досадливо взмахнул руками.

– Потом вам придется найти третьего человека, который согласится поселиться здесь вместе с вами. Учитывая размеры той комнаты, арендная плата, которая придется на этого жильца будет меньше той, что приходится на каждую из вас, но такой расклад был бы вполне справедлив.

Меня охватило облегчение, но, к моему изумлению и ужасу, Меган принялась качать головой.

– Извините, но из этого ничего не выйдет, – начала она. – Нам обеим до смерти надоело делить жилье с посторонними. Мы хотим…

Она замолкла на полуслове, поскольку я коснулась локтем ее груди.

– По-моему, это отличная мысль, – решительно сказала я, не обращая внимания на то, как при этих словах Меган резко вдохнула воздух. – Мы согласны. Когда можно будет заключить договор об аренде?