Точка обмана - Дэн Браун Страница 27

Всеми признанный и многократно увенчанный лаврами астрофизикКорки Мэрлинсон повел Рейчел и Толланда в свою святая святых. Подойдя к столу,он начал увлеченно перебирать образцы породы. Следить за движениями этогочеловека было чрезвычайно интересно: он напоминал плотно сжатую, готовую влюбой момент выстрелить пружину.

— Ну вот, — не скрывая возбуждения, проговорил он, — миссСекстон, сейчас вы услышите минутный вводный курс по теории метеоритов.

Толланд шутливо поморщился.

— Потерпите, — обратился он к Рейчел, — этот человек всюжизнь мечтает выступить на театральной сцене.

— Да-да, именно. А Майк всю жизнь мечтает стать уважаемымученым. — С этими словами Корки начал перебирать содержимое коробки из-подобуви. Через несколько секунд он выложил на стол несколько камней. — Вот. Триосновных типа метеоритов, встречающихся на планете Земля.

Рейчел внимательно взглянула на образцы. Все они былинеправильными, корявыми сфероидами, а по размеру не крупнее мяча для гольфа.Каждый рассекли пополам, чтобы исследовать внутреннее строение.

— Все метеориты, — пояснил Корки, — это различные сочетанияжелезоникелевых сплавов, силикатов и сульфидов. Мы их классифицируем на основесоотношения металлов и силикатов.

Рейчел поняла, что вводный курс Мэрлинсона займет кудабольше объявленной минуты.

— Вот этот самый первый образец, — продолжал Корки,показывая на блестящий угольно-черный камень, — метеорит с железнойсердцевиной. Жутко тяжелый. Парнишка приземлился в Антарктике всего нескольколет назад.

Рейчел внимательно рассмотрела метеорит. Он и в самом делепоходил на инопланетянина: тяжеленный, напоминающий кусок сероватого железа.Внешний его слой обгорел и почернел.

— Обгоревший верхний слой называется коркой сплава, —пояснил Корки, — она образуется в результате нагревания до исключительно высокихтемператур — ведь метеорит летит сквозь плотные слои атмосферы. Все метеоритыимеют такую корку.

Ученый быстро взял другой образец.

— А вот этот мы называем каменно-железным метеоритом.

Рейчел рассмотрела образец. Он тоже был обугленным снаружи.Однако этот камешек казался зеленоватым, а внутреннее сечение выглядело словнонабор цветных остроугольных кусочков, напоминающих картинку калейдоскопа.

— Как красиво! — не сдержала она восхищения.

— Шутите?! Это не просто красиво. Это великолепно,потрясающе!

С минуту Корки рассуждал о высоком содержании оливина,дающего зеленый оттенок. Наконец он театральным жестом протянул гостье третий,последний образец.

Рейчел держала на ладони камень серо-коричневого цвета,немного похожий на гранит. Он был явно тяжелее обычного камня такого жеразмера, поднятого с земли, однако ненамного. Единственное, что указывало наего внеземное происхождение, — это корка сплава, обожженная поверхность.

— Этот, — коротко пояснил Корки, — называется каменнымметеоритом. Он наиболее распространен. Больше девяноста процентов всехметеоритов, найденных на Земле, относятся именно к этой категории.

Рейчел не смогла сдержать удивления. Метеориты всегдапредставлялись ей похожими на первый из образцов — металлические, явно неземныекуски породы. Но то, что она держала сейчас на ладони, внешне меньше всегоподразумевало внеземное происхождение. Если бы не обугленный внешний слой, токамешек вполне можно было бы принять за самый обычный прибрежный голыш.

Глаза Корки сияли торжеством и возбуждением.

— Тот метеорит, который сейчас покоится во льдах под нами,как раз относится к каменным породам. Он очень похож на этот камешек, которыйвы сейчас держите. Каменные метеориты выглядят почти так же, как наши земныекамни. Поэтому их трудно отыскать. Обычно они сочетают в себе легкие силикаты:полевой шпат, оливин, пироксен. Ничего особо выдающегося.