Умереть первым - Джеймс Паттерсон Страница 24

Я не знаю, почему сделала это. Довольно рискованный шаг и к тому же противоречил всем правилам, которых я придерживалась в последние годы. Очевидно, я просто хотела послать подальше начальство, и в особенности Сэма Рота и Мерсера, и хотя бы раз в жизни сыграть по-своему. А может быть, я интуитивно понимала, что это дело получает широкую огласку, и хотела создать иллюзию, будто оно все еще находится под моим контролем.

— Прежде чем мы отправимся в город, — сказала я, схватив Синди за руку, когда она заводила мотор, — мне нужно кое-что выяснить. Откуда вам стало известно, что здесь произошло?

Она глубоко вздохнула.

— Могу сказать только то, что до сих пор вы всячески старались устранить меня от дела и помешать моей карьере. А теперь хотите, чтобы я выдала вам еще и свои источники информации?

— Все, что мы собираемся предпринять с этого момента, зависит от вашего ответа.

— И все же я бы предпочла не раскрывать свои карты. Можете строить любые догадки, но я не открою вам свои секреты.

— Если мы собираемся сотрудничать, — резонно заметила я, — то обязаны доверять друг другу.

— В таком случае доверие должно быть обоюдным, не правда ли, инспектор?

Мы еще долго сидели в раскалившейся от жаркого солнца «мазде», салон которой был забит пустыми банками из-под прохладительных напитков, и спорили насчет правил игры.

— Ну ладно, — наконец уступила я и кратко пересказала Синди все, что нам было известно о случившемся в этом городке. Молодая супружеская пара Диджордж справила свадьбу, а потом решила отметить ее во французском ресторане. И внезапно исчезла, не оставив ни следа. — Надеюсь, это не будет опубликовано в вашей газете завтра утром, — предупредила я. — Во всяком случае, до тех пор, пока мы не получим хоть какое-то подтверждение этой версии. Я дам вам знать, когда это произойдет.

Глаза Синди заблестели от волнения, а потом в них появилось некоторое сомнение.

— А теперь ваша очередь, — перешла я в наступление. — Здесь не было прессы, и никто в принципе не мог знать о случившемся. Как вы узнали об этом?

Синди включила радио и выехала с территории стоянки.

— Я же сказала, что тесно связана с репортерами из отдела городских новостей, — уклончиво ответила она, выруливая на основную дорогу. — И к тому же я всеми силами стараюсь удержаться в этом деле. Повторяю, что для меня это вопрос карьеры и дальнейшей жизни. Мои шеф дал мне эти выходные, чтобы я могла достать хоть какой-то материал по делу о молодоженах. Мне ничего не оставалось, как припарковать машину возле вашего дома и терпеливо дожидаться, когда что-нибудь произойдет.

— Вы следили за мной? — опешила я.

— Опрометчивый поступок, не правда ли? Но к сожалению, другого более эффективного способа вычислить вас у меня практически не было.

Я прокрутила в голове обстоятельства двух последних дней.

— Значит, вы следили за мной, когда я ходила в кино? А сегодня утром ездили на вершину горы?

Синди густо покраснела.

— Я хотела уже бросить это дело, когда ваш коллега приехал к вам сегодня утром. А потом решила все-таки проследить, куда вы направляетесь в воскресный день.

Я откинулась на спинку сиденья и громко рассмеялась.

— Ничего отчаянного я в этом не вижу. Многие преступники занимаются этим годами.

Конечно, мне было неприятно от такого открытия, но все же наступило некоторое облегчение. Так всегда бывает, когда человек осознает причины происходящих событий. На полпути в город я изложила Синди все принципы и правила нашего соглашения. Откровенно говоря, я уже делала нечто подобное и раньше, когда настырные репортеры слишком приближались к расследованию того или иного преступления. Главное из них — не давать материал в печать, пока не получено мое согласие. А в нужный час я даю Синди добро и делаю все возможное, чтобы ее публикация оказалась первой и наиболее полной. Другими словами, я позволяю ей держаться впереди других, но только отчасти и ненадолго.

— Здесь есть одна важная вещь, — твердо заявила я в заключение. — То, что мы сейчас делаем, называется приоритетными отношениями. И они не касаются больше никого — ни ваших друзей, ни сослуживцев, ни начальства. То есть все то, что я вам сообщу, остается исключительно между нами и не получает освещения до тех пор, пока я не дам добро на публикацию.

Синди согласно кивнула, но я хотела получить от нее более надежные доказательства того, что она правильно меня поняла.