Точка обмана - Дэн Браун Страница 15

Рейчел смутилась. В горле внезапно пересохло.

— Я вовсе не имела в виду вас, господин президент. Япросто...

— Расслабьтесь. — Едва заметная усмешка искривила губыпрезидента. Он снова стал спускаться по ступеням. — Когда директор космическоговедомства рассказал мне об этом открытии, я сначала решительно отверг его каксовершенно абсурдное. Обвинил человека в том, что он замышляет самую неудачнуюполитическую фальсификацию в истории.

Рейчел почувствовала себя немного лучше. Внизу, у основаниятрапа, Харни остановился, взглянув на спутницу.

– Одна из причин, по которой я просил людей из НАСА необнародовать открытие, — это их же собственная безопасность. По своему масштабуоно превосходит все, что когда-либо выходило из-под крыла НАСА. Даже высадкалюдей на Луне покажется по сравнению с ним очень незначительным событием.Каждому из нас, включая меня самого, есть что приобретать — и что терять! —поэтому я решил, что куда благоразумнее сначала перепроверить данные НАСА илишь после этого выступить перед всеми с официальным объявлением.

Рейчел не верила собственным ушам.

— Но вы же не хотите сказать, сэр, что рассчитываете наменя?

Президент рассмеялся:

— Конечно, нет! Это совсем не ваша область. А кроме того, яуже получил подтверждение по неправительственным каналам.

Рейчел, вздохнувшая было свободно, вновь насторожилась:

— Неправительственные, сэр? То есть вы имеете в виду, чтопользовались услугами частного сектора?

Президент кивнул:

— Я собрал комиссию из четырех независимых ученых — людей,не имеющих отношения к НАСА. У них нет ни мировых имен, ни репутациинепогрешимых экспертов, которую необходимо защищать. Для наблюдений онииспользовали собственное оборудование, и выводы их должны быть объективными ибеспристрастными. В течение последних двух суток эти ученые полностьюподтвердили открытие НАСА, не оставив и тени сомнения.

Рейчел не смогла не уступить такому натиску. Президентзащищался с апломбом, вполне характерным для него. Он нанял командуквалифицированных скептиков, совершенно посторонних людей, которымподтверждение открытия НАСА не давало ровным счетом никакой выгоды. Этим Харнинадежно оградил себя от нападок и подозрений относительно отчаянного шага НАСА,будто бы предпринятого для того, чтобы хоть как-то оправдать раздутый бюджет,поддержать лояльно настроенного к агентству президента и отразить атаки сенатораСекстона.

— Сегодня вечером, в восемь часов, я соберу в Белом домепресс-конференцию для того, чтобы объявить миру результаты удивительногооткрытия НАСА.

Рейчел чувствовала себя подавленно. Ведь до сих пор Харниничего не сказал ей о сути дела.

— Что же это, в конце концов, за потрясающее открытие?

Президент улыбнулся:

— Сегодня вы поймете, что терпение — истинная добродетель.Вы непременно должны увидеть все собственными глазами. Прежде чем продолжитсянаша экскурсия, постарайтесь полностью осознать ситуацию. Администратор НАСАготов к встрече с вами. Он расскажет все, что вам необходимо знать. Ну а ужпотом мы обсудим вашу роль в этом деле.

Во взгляде президента сквозило предвкушение грядущеготриумфа. Рейчел невольно вспомнила слова Пикеринга о том, что Белый дом что-тоскрывает. Похоже, он, как всегда, прав.

Харни показал в сторону ближайшего самолетного ангара:

— Следуйте за мной.

Рейчел растерянно подчинилась. Возвышавшееся перед нимистроение не имело окон, а огромные ворота были заперты. Но можно было войтичерез маленькую боковую дверь, распахнутую настежь. В нескольких футах от неепрезидент остановился.

— Все, дальше вам придется идти одной.

Рейчел колебалась:

— Вы оставляете меня?

— Мне необходимо вернуться в Белый дом. Скоро я свяжусь свами. Сотовый телефон у вас есть?

— Разумеется, сэр.

— Дайте-ка его мне.

Рейчел достала из сумки телефон и передала президенту,полагая, что тот собирается набрать на нем номер для связи. Но вместо этого онположил телефон в карман.

— Ну вот, теперь вы вне досягаемости, — заметил он, — и сработы вам уже не позвонят. А главное, сегодня вам не удастся ни с кемсвязаться без моего личного на то разрешения. Или без разрешения администратораНАСА. Понимаете?

Рейчел пристально смотрела на президента. Она не могла поверить,что он украл ее сотовый!

— После того как администратор разъяснит вам суть открытия,по секретным каналам он свяжет нас с вами. Тогда и поговорим. Желаю удачи!

Рейчел окинула взглядом огромный ангар, крошечную дверь ипоежилась.

Президент Харни положил ей на плечо руку, словно желаяуспокоить, и кивнул в сторону двери.

— Уверяю вас, Рейчел, вы не пожалеете о том, что помоглимне.

После этого, ни разу не оглянувшись на нее, Харни сел вожидавший его неподалеку автомобиль и уехал.