Такой забавный возраст - Кайли Рид Страница 42

Тамра посмотрела на Аликс и спросила:

– Это когда ты работала в Хантер-колледже?

– Да. – Аликс кивнула, собирась сказать, какое мерзкое фирменное пойло ценой в один доллар подавали в том баре и как это было кстати, когда она зарабатывала меньше сорока штук в год, но Келли, похоже, специально воспользовался ее заминкой, чтобы спросить, довольно громко:

– Алекс, а сейчас ты чем занимаешься? Эмира сказала, ты пишешь книгу по истории. Это так?

– Книгу по истории? – переспросила Рейчел.

– Вот это уж точно громко сказано, – одновременно с ней произнес Питер.

Эмира подняла взгляд на Аликс, и глаза ее сузились.

Лицо и шею Аликс обдало жаром, она пожалела, что осталась в этом свитере. Она помотала головой и взяла бокал.

– Брай, сядь ровно, детка, – сказала она. – Ну, это как бы… – она сделала глоток вина, – как бы моя маленькая история. – На слове моя она приложила руку к груди, и это напомнило ей, как наутро после «Маркет депо» она обняла Эмиру, а Эмира, вместо того чтобы обнять в ответ, всего лишь слегка подалась к ней, как будто плохо слышала. – Да, у меня скоро выйдет книга в «Харпер Коллинз», и в ней будут лучшие из писем, которые я написала и получила с тех пор, как начала свой бизнес.

– На самом деле это далеко не всё, – сказала Тамра, повернувшись к Эмире. – От силы половина. Ты, конечно, видела ее Инстаграм и все, к чему она приложила руку.

– Нет. – Эмира улыбнулась. – У меня нет Инстаграма.

– Ты что, подруга! – Тамра театрально изобразила шок. – Мы должны срочно исправить это упущение!

– У вас нет Инстаграма? – вполне искренне изумилась Джоди, сидевшая рядом с Аликс. – Поразительно. Даже у Пруденс есть свой аккаунт.

– Вот как? – сказала Эмира.

– Разумеется, я сама его веду, и он приватный, – заверила Джоди, – но это большая радость для всей родни, кто живет далеко.

– Стало быть, это история твоего бизнеса? – Келли явно не собирался оставлять ее в покое. Аликс прекрасно понимала, что он делает, но как она могла дать ему отпор здесь, за праздничным столом, на глазах у подруг, на глазах у Эмиры?

– Ага, – ответила она. – Именно.

– И когда она началась?

– Ну… я основала свое дело в две тысячи девятом, так что…

– А, окей, ясно. – Келли улыбнулся через стол. – То есть это недолгая история.

– Стойте, а когда мы все познакомились? – встряла Джоди. – В две тысячи одиннадцатом?

– Рейчел, просто не верится, что ты тогда была уже опытной родительницей, – сказала Тамра.

– Научила вас, сучек, всему, что умела, – подтвердила Рейчел.

Имани и Клио разом повернули головы к матери, ища подтверждения тому, что за столом прозвучало плохое слово. Тамра кивнула и приложила палец к губам.

– Знаете что? – сказал Питер. – У меня есть тост.

О господи, подумала Аликс и одновременно с этим: Слава богу. Питер чудесно умел создавать легкую и дружелюбную атмосферу, но только у него это всегда походило на завершение телепрограммы. Всеми ста сорока с лишним фунтами своего существа Аликс жаждала просто выключить этот вечер, как телевизор.

– Я знаю, как трудно было Аликс покинуть вас, леди, – начал Питер. – И, верьте не верьте, мне тоже вас очень не хватает. Все это время, пока Аликс пишет книгу, пока ее бизнес растет и развивается, я вижу, как она черпает в вас силы, как вы ее поддерживаете и вдохновляете, насколько легче ей живется благодаря вам – и, Эмира, это и о вас тоже! Я очень счастлив – или, лучше сказать, благодарен, – что сегодня вокруг меня столько прекрасных и удивительных женщин! За вас!

Все подняли бокалы и чокнулись. Брайар ухитрилась сама наколоть на вилку стручок зеленой фасоли и показала это Уолтеру, и он сказал: «Потрясающе!»