Что случилось с Гарольдом Смитом? - Бен Стайнер Страница 19
Что случилось с Гарольдом Смитом? - Бен Стайнер читать онлайн бесплатно
В отличие от Жан-Поля, на прошлой неделе Питер пропустил пятикилометровый забег «Пуддинг Перси»: ему нужно было дописывать доклад для конференции в Лиссабоне. Также – но об этом не было сказано Жан-Полю – Питер берег силы для десятикилометрового забега в Уэйкфилде.
Пока Питер находился в Лиссабоне, Жан-Поль бежал марафон в числе других 237-ми бегунов и пришел 145-м, 37 минут 34 секунды. Теперь, кажется, трудная победа сказывалась на организме.
Питер переживал больше, чем могло бы показаться. Сегодня он сделал запись в спортивном дневнике, полагая, что они совершат «резвую» пятимильную пробежку. Но при такой скорости – а они бежали все медленнее – пробежка оборачивалась променадом. Все недельные планы летели псу под хвост. И тогда нехорошее подозрение закралось в душу Питера: а не делает ли это Жан-Поль намеренно, чтобы не дать Питеру набрать форму к предстоящему забегу в Уэйкфилде?
Но нет. Питер бросил взгляд на Жан-Поля: тот старался изо всех сил. Лицо бегуна не врет, пот не бывает двуличным.
И все же Питеру нужно подумать и о себе.
У него не было выбора, и он сказал:
– Вы не возражаете, если я позволю себе фартлек?
Говорить о фартлеке с бегуном сопоставимого с ним масштаба неприлично, но Питер надеялся на снисходительность Жан-Поля.
И не ошибся.
– Отнюдь нет, Питер.
И Питер – совесть его была чиста – оторвался от друга до ближайшего фонаря и вернулся обратно. Жан-Поль остановился (!), дыша тяжело, со свистом, прижав руку к грудной клетке. Это был тревожный признак, и Питер испугался бы за друга, если бы не желание бежать, бежать.
Впрочем, следует быть человеком воспитанным.
– Вы в порядке, Жан-Поль?
– Да-да. Кажется, просто выпил вчера слишком много портвейна. Обычное несварение желудка. Бегите, мой друг. Я пройдусь пешком.
Слава богу. Питер совершит резвый забег согласно графику…
Обеденный перерыв.
Это мой шанс осуществить план 3.
А именно: Поговорить с Джоанной.
Обычно я обедал в компании Уолтера: он работал на пятом этаже в том же здании, продавал страховки от фирмы «Финансы Премиум».
Как описать Уолтера, моего лучшего друга в те бурные дни юности в 1977 году? Проще не вдаваться в подробности – потому что про Уолтера можно распространяться целые сутки. Я лишь перечислю его школьные прозвища.
Бочонок. Круглая Морда. Жирная Задница.
Да, и еще Толстая Зараза.
Все ясно?
Да, Уолтер любил поесть.
Но сегодня, как уверял Уолтер, он не будет обедать. А это означало только одно. У Уолтера важные планы.
В 12.15 предстояла встреча с мисс Дженнифер Твейтли насчет страховки под хорошие комиссионные. Эта дамочка была недурна собой, и более того – во время предыдущего визита Уолтера она дала понять, что ее интересует кое-что помимо содержимого портфеля моего друга.
Она предложила ему вторую чашку чаю.
Дело было на мази.
По причине вышесказанного Уолтер отказывался от обеда в нашей столовой в час дня 3 января, потому что в меню Уолтера Беннета, страхового агента всех времен и народов, было кое-что повкуснее.
По крайней мере, так уверял меня Уолтер.
Я был рад. Теперь я мог осуществить план 3. Оставалось сделать так, чтобы Джоанна первой отправилась в столовую. Мы никогда прежде не обедали вместе, и, если я приду первым, Джоанна может застесняться и не подойти к моему столику.
Итак, она будет сидеть за столом А.
Я сяду за стол Б и, увидев Джоанну, возьму свой поднос с обедом и подсяду к ней.
Но тогда она сразу поймет, что я хочу с ней поговорить.
Ну, а в чем дело? Ведь так оно и есть.
Как обычно, ровно в час мистер Несбитт объявляет по громкой связи обеденный перерыв. Как обычно, Джоанна прибирается на столе. Встает. Выходит. Смотрю на часы: 1 час 32 секунды. Дадим ей фору в 92 секунды. Примерно через это время, зная, с какой скоростью двигается очередь в столовой, Джоанна сядет за стол.
Ровно в 1 час 2 минуты и 2 секунды я дрожа спускаюсь тремя этажами ниже, вхожу в столовую и… О ужас. Ужас в квадрате.
Ужас первый. Никаких следов Джоанны. Это означает только одно: по дороге она заскочила в дамскую комнату.
Идиот, почему я упустил этот момент и не внес его в свои расчеты.
Ужас второй. За одним из столов, нависнув над тарелкой, словно хищный ворон, вонзив зубы не в пышное лакомое тело мисс Твейтли, а в бифштекс с печеночным паштетом, запасшись картошкой (большой порцией), пиццей и яблочной шарлоткой сидел – и в том не было никаких сомнений -
Уолтер.
Сорок две минуты, четырнадцать и семь десятых секунды.
Неплохо, учитывая сегодняшние обстоятельства.
Предоставив Жан-Поля самому себе, Питер резво пробежал оставшиеся три мили до университета. Нет, не просто резво – пулей.
Возможно, его раззадорила мини-победа Жан-Поля на «Пуддинг Перси».
Или Питер был зол из-за вынужденного простоя на первой половине маршрута.
Но это неважно. Почувствовав свободу, он полетел, как птица. Сорок две минуты, четырнадцать и семь десятых секунды. Питер сидел на банкетке в раздевалке, в своем воображении смакуя рекордные цифры.
Приняв душ, переодевшись, ощущая бодрость необычайную, Питер занес результат в график на стене. Подошел к столу.
Затем его внимание привлекла небольшая толпа под окнами.
Что это? «Скорая помощь»? Санитары с носилками. Черт, плохо видно. Неужели в какой-то лаборатории несчастный случай?
И тут где-то в паху Питер почувствовал боль. Он мог бы встревожиться, поразмыслить, сверить симптомы в справочнике «Травмы бегунов», но время не ждет.
В дверь постучали.
– Войдите.
Странно. Профессор Джордж. Не из тех людей, которые заскакивают, чтобы перекинуться парой незначительных слов. Человек другого масштаба.
Так и есть.
– Профессор Джордж?
– Питер. Плохие новости. Жан-Поль, он…
Я подсел к Уолтеру, и он завелся.
Таков Уолтер.
ПАВИЛЬОН: СТОЛОВАЯ – УТРО
Большая столовая. Винс садится за стол рядом с толстяком. Это его лучший друг Уолтер.
УОЛТЕР
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Комментарии