Гарри и попугай - Дик Кинг-Смит Страница 11

Клод положил на широкую ладонь безжизненное птичье тельце, вытащил из бардачка тряпку и принялся бережно вытирать слипшиеся от грязи перья.

Наконец Мэдисон стал приобретать свой прежний облик. Чёрные пёрышки превратились в серые, хвост снова сделался красным, только клюв оставался чернильно-чёрным, но он всегда был таким. Бережные прикосновения Клода, тепло его рук возвратили Мэдисона к жизни. Он слегка приоткрыл жёлтый глаз и тут же вновь закрыл его. Но Клод успел это заметить и очень обрадовался.

Мусорщики не видели чудесного исцеления попугая, но заметили на толстощёком лице приятеля довольную улыбку.

— Ну? — хором спросили они Клода.

— Это африканский серый попугай, — пояснил тот. — Говорящий.

— Этот уже не заговорит, — вздохнул один мусорщик.

Клод положил попугая за пазуху и завёл мотор.

— Бьюсь об заклад, он ещё поболтает.

Утро начисто стёрлось из памяти Мэдисона. Он не помнил, как Клод принёс его домой, окончательно отмыл от сажи, завернул в тёплое полотенце, положил на горячую грелку и влил в клюв ложку тёплого молока с одной капелькой бренди.

Он открыл глаза только вечером, спустя двадцать четыре часа после побега из дома Сильвера. Первое, что увидел Мэдисон, было склонившееся над ним лицо. «Доброе лицо», — подумал попугай.

— Привет, — произнёс не менее добрый голос. — Тебе лучше?

Мэдисон решил не блистать своим ораторским искусством и отвечать в простой утвердительной форме:

— Да, спасибо.

— Хочешь есть?

— Да, спасибо.

— У меня нет никакого птичьего корма, — огорчённо сказал Клод. — Будешь яблоко?

— Да, спасибо.

Отвечая всё время одно и то же, Мэдисон отлично поужинал.

— Ещё что-нибудь? — предложил Клод.

— Да, спасибо.

— Может, варёное яйцо? Или ты предпочитаешь яичницу?

Тут Мэдисон решил, что пришло время расширить словарь.

— Нет, спасибо, — ответил он.

За следующие несколько дней, а потом и недель Мэдисон понял, что почти на все вопросы добродушного великана можно отвечать «да» либо «нет». Если же вопрос требовал конкретного ответа, попугай хранил гордое молчание. Для такого говорливого попугая это было настоящим испытанием, но Мэд преследовал три цели: восстановить здоровье и силы, выбраться из дома Клода и найти телефон (у Клода его не было), чтобы позвонить Гарри. Потому Мэдисон стойко преодолевал соблазн побеседовать с гостеприимным хозяином.

Однажды его чуть не раскусили.

Клод оторвался от вечерней газеты и тихо позвал:

— Мэдисон.

Попугай было разинул клюв, но тут же его захлопнул.

— Тебя не Мэдисоном зовут? — поинтересовался хозяин.

— Нет, спасибо, — ответил попугай.

— Здесь сказано, что у неких Холдсвортов пропал серый африканский попугай по кличке Мэдисон. Обещают щедрую награду. Но не будь я Клод Клаттербак, я рад, что это не ты.

Прожив в доме Клода больше месяца, Мэдисон решил, что пора бы вернуться к Гарри. Ему было искренне жаль расставаться с добряком Клаттербаком не только потому, что тот спас ему жизнь, но и потому, что сам сильно привязался к новому другу.

«Ты славный малый, — подумал Мэдисон. — Надеюсь, я когда-нибудь смогу отплатить тебе за твою доброту. По крайней мере ты получишь обещанную за меня награду».

Уже несколько недель, пока Клаттербак был на работе, Мэдисон готовился к путешествию. Он не знал, как далеко ему придётся лететь, и поэтому усиленно тренировался, налётывая по комнате по двадцать, пятьдесят и по сто кругов в день.

Последние несколько дней он ждал благоприятных погодных условий, внимательно вслушиваясь в радиопрогнозы. Наконец голос диктора сообщил, что завтра в Лондоне будет на редкость ясная, сухая и безветренная для этого времени года погода.

Попугаю оставалось надеяться, что Клод не изменит в этот день своих привычек.

Чёрный ход вёл из кухни в маленький задний дворик, где добрый Клод держал старых кроликов, надоевших своим юным хозяевам, и древних куриц, позабывших, как нести яйца. Там же стояли мешки с углём для топки камина. Каждое утро, возвратившись с работы, Клод брал два ведра и направлялся в задний дворик за новой порцией угля, оставляя дверь нараспашку. Этих нескольких минут было достаточно, чтобы выскользнуть на улицу и сбежать.

Как только Клод с двумя тяжёлыми вёдрами ввалился в кухню, Мэдисон взвился вверх и, пролетев над головой великана, выпорхнул в раскрытую дверь.

— Спасибо! — прокричал он на прощанье своему избавителю.

— Боже правый! — так и ахнул Клод.