Невеста Дракона - Патриция Филлипс Страница 9

— Мне пришлось позволить ему считать тебя своей невестой.

Изабель резко встала. Лайонел схватил ее за руку, чтобы она не ударила его.

— Да как вы посмели! Я никуда не поеду. Вы не можете заставить меня поехать с этим человеком. Я вам не служанка.

— Ты под моей опекой. И если я счел нужным обручить тебя с этим рыцарем, то так и будет! По закону. Ты не можешь противиться этому.

— Вы отдаете меня незнакомцу? Какому-то варвару из Уэльса? Не могу поверить в это.

— Да успокойся. Это только на бумаге, глупышка. Я задумал…

— Ох, избавьте меня от ваших задумок! Полагаю, вы собирались как-то смошенничать, чтобы выиграть турнир и сохранить все деньги для себя. Не получилось?

Лайонел побледнел, поразившись, что Изабель так близко подобралась к правде.

— Не всегда все получается так, как хочется. Прости, что я поставил тебя в такое положение. Одному Богу известно, Изабель, что мне меньше всего хотелось бы отдавать тебя в руки другого мужчины, — произнес Лайонел. Его голос дрогнул. Он прикоснулся к ее руке.

Изабель смотрела на Лайонела и чувствовала, что сейчас он говорит правду.

— А что, если я не поеду?

— Тогда договор будет недействительным. И рыцарь Дракон станет хозяином замка. У меня не осталось больше ничего ценного, что бы я мог предложить ему. Он и так совсем разорил меня своими требованиями.

— Он требовал только то, что ему обещали. Ведь он приехал участвовать в турнире, — с насмешкой напомнила Изабель. — Это были ваши обещания, милорд. Вы думали, что никогда не придется платить.

Лайонел покраснел и уставился на тлевшие угли. Изабель поняла, что оказалась права.

— Все получилось бы, если бы не он. Да что толку рассуждать сейчас о том, как все могло быть. Этот валлиец здорово выжал меня со своим выигрышем. Я-то надеялся, что он возьмет только золото и вернется в Уэльс, чтобы больше не докучать нам.

— Он так и поступил бы, если бы вы выплатили ему все, что полагается.

— Но это же невозможно. Вот я и предложил ему женщину из поместья как часть оплаты нашего долга. Откуда мне было знать, что он выберет тебя? Я не мог отказать — там было слишком много свидетелей.

Изабель с презрением посмотрела на Лайонела. Теперь он выглядел не самодовольным, а жалким.

— Я скажу черному рыцарю, что он должен выбирать женщину среди служанок, а не среди леди. Нужно объяснить ему это, — уверенно заявила Изабель и направилась к двери.

— Нет! Ему нужна именно ты! Это записано в договоре. Теперь сядь и выслушай меня. Я кое-что придумал.

— Еще что-то?! Надеюсь, это не навредит мне еще больше.

— Мы позволим ему взять тебя с собой. Но на дороге я нападу на него и смогу тебя похитить. Он ни о чем не догадается. Ты через пару дней снова будешь здесь.

— Пара дней! Ему хватит этого времени, чтобы овладеть мною.

Лайонел не осмелился посмотреть ей в глаза.

— Ты скажи ему, что дала обет целомудрия, ну, что-нибудь такое… — пробормотал он.

— Я не буду говорить ему ничего подобного, потому что никуда не поеду.

— Поедешь. У тебя нет выбора. Если ты согласишься, будет лучше для всех. Не согласишься — я прикажу тебя связать. Изабель, тебе не нужно делать вид, что ты любишь этого человека. Даже не обязательно разговаривать с ним. Он направляется на очередной турнир в Херефорд, а это совсем рядом. Я нападу на него по дороге туда.

— А вдруг он что-то заподозрит? Он может понять, кто на него напал. И тогда вернется сюда, в Стоунхем.

— Нет. На дорогах полно грабителей. У него и мысли не возникнет, что я участвую в нападении. Мне удастся вернуть и тебя, и свое добро. В общем, думаю, мы благополучно выберемся из этого, сестра. Если, конечно, ты сделаешь все, что нужно.