Дева-воительница - Сара Маккерриган Страница 9

– Вы никогда не слышали о Железных Девах Ривенлоха? – спросила Элена с любопытством.

Уголок губ Пэгана приподнялся в сардонической улыбке.

– Весть о ваших подвигах еще не облетела весь свет, – сказал он, растягивая слова.

Дейрдре подняла свой кубок в безмолвном выражении одобрения. Его колкое замечание было уместным. Элена, однако, восприняла это как оскорбление.

– Ну, мы тоже никогда не слышали о рыцарях Камелиарда.

Колин казался искренне удивленным.

– Нет?

Пэган вскинул бровь.

– Ривенлох – довольно… удаленное место.

Дейрдре увидела, как Элена стиснула в руке нож, и успокаивающим жестом положила ладонь на локоть сестры.

Как бы то ни было, она не могла не отдать должное норманну: он находчив и умен. Однако она уже начинала сомневаться, что это славное войско, которым он похваляется, вообще существует. Вполне вероятно, что эти двое бродят по королевству, называя себя «рыцарями Камелиарда», останавливаются то там, то сям и сочиняют сказки про свои великие подвиги.

Она позволила себе окинуть взглядом любопытный наряд Пэгана. Мужчина определенно не только умен, но и изобретателей. Он использовал то, что могло превратиться в унизительный эпизод, себе на пользу. Он и его спутник нашли где-то пару пледов и завернулись в них, перебросив один край через плечо, а другой подколов на бедрах в шотландском стиле, не только замаскировав отсутствие штанов, но и завоевывая расположение людей Ривенлоха тем, что одеваются как они.

По крайней мере, подумала Дейрдре, она выйдет замуж за мужчину с мозгами.

Пока Элена продолжала мучить гостей, пытаясь шокировать и напугать их жуткими россказнями о своих прошлых битвах, Дейрдре потягивала эль, изучая мужчину, который скоро будет ее мужем.

Он невероятно привлекателен. Его волосы цвета темного золота буйно вьются, небрежно падая на шею и лоб. Загорелая кожа слабо мерцает в свете очага. Лицо волевое, на щетинистом подбородке чуть заметный шрам, похожий на след от меча. Его глаза, сейчас напряженно глядящие на Элену, напоминают ей высокогорные леса в тумане, серо-зеленые и обманчивые. Женщина может заблудиться в таком лесу, напомнила она себе, отрывая от него свой взгляд и переводя его на кубок с элем.

– Он одевается во все черное, – рассказывала Эл Колину дю Лаку, подкладывая себе еще кусок жареного кролика. – Люди называют его Тенью. Он прячется в лесу, дожидается своих жертв, и никому не удалось…

Взгляд Дейрдре вновь устремился к сэру Пэгану Камелиарду. Слушая россказни Эл о местном разбойнике, явно позабавленный ее здоровым аппетитом не меньше, чем рассказом, он лениво водил пальцем по краю кубка. Дейрдре поймала себя на том, что заворожена этим движением. Его руки выглядят грубыми и тяжелыми, покрыты шрамами и мозолями, и все же ему было присуще какое-то неуловимое изящество.

Ее сердце затрепетало, и она сцепила пальцы вокруг своего кубка, чтобы остановить их дрожь.

Пока Эл продолжала разглагольствовать о таинственном воре, живущем в лесу, она увидела, что выражение лица Пэгана едва заметно изменилось. Взгляд сделался мягче.

Дейрдре в удивлении подняла глаза. О Господи, да он же смотрит на нее! И улыбается тайной, хитрой улыбкой, полной зловещих обещаний и осязаемой угрозы.

Она отвела взгляд, стиснув серебряный кубок так сильно, что побелели костяшки пальцев. Возможно, ей придется выйти замуж за этого мужчину, но она никогда не позволит ему поверить, что он так или иначе может властвовать над ней. Как никогда не признается в том, что находит мысль о браке с ним совсем не такой уж отвратительной.

Нет, она должна взять бразды власти немедленно, пока он не прибрал их себе и не отправил ее в какую-нибудь темницу, дабы осуществить свою месть.

Она сделала глубокий успокаивающий вдох, поставила свой кубок на стол и прервала красочные описания Эл, от которых Мириель сделалась белой, как полотно.

– Итак, отец, – сказала она без предисловий, – вы подготовили брачные документы?

Он кивнул, обгладывая косточку:

– Да, да. Документы составлены, одобрены и подписаны.

Дейрдре обменялась с Эл встревоженным взглядом.

– Одобрены?

– Подписаны?. – переспросила Эл, чуть не подавившись куском мяса.

– Да, – радостно сообщил отец. – Беспокоиться не о чем, Эдвина. Я послал за священником, и завтра утром у нас будет свадьба.

Дейрдре поморщилась, когда он назвал ее именем матери.

– Утром? Но с нами не посоветовались, отец. Которая из нас…

– Я согласилась выйти за него, – поспешно сказала Мириель.

В течение полных трех ударов сердца Дейрдре и Эл могли лишь потрясенно смотреть на свою младшую сестру.