Все, что мне нужно - Джо Гудмэн Страница 63

– Потому что именно так ему удалось воцариться в Тремонт-Парке. Он виновен в смерти моего отца.

– Ты уверена?

– Я понимаю, тебе трудно поверить. - Софи печально улыбнулась.

– Ты не права, Софи. Я искренне готов поверить тебе, но откуда ты знаешь?

– Ты спрашиваешь, есть ли у меня доказательства? Видела ли я, как он убивал моего отца?

– Да. Ты видела?

– Нет. В воскресное утро апреля, когда умер мой отец, Тремонт находился в церкви со своими прихожанами. В доме оставались Абигайл и Гарольд. Они приехали, потому что владение переходило к их ветви нашего рода и для них было важно отдать последний долг уважения моему отцу. - Софи покачала головой. - Что ты знаешь о моем отце. Ист?

– Довольно мало. В основном из твоих рассказов. Сплетни, которые ходят о нем, тебе хорошо известны. Его обвиняют в неумеренной страсти к карточной игре и в пьянстве. Насколько я слышал, он влез в долги. Мне почти ничего не известно о том, что привело его к такому печальному концу, почему твой отец оказался тяжело болен. Я слышал о несчастном случае, от которого он так до конца и не оправился, но толком не знаю, что случилось.

– Так ты ничего не слышал о том, что мой отец пристрастился к опиуму? - Голос Софи звучал негромко, но твердо.

– Нет.

– Ты, конечно, знаешь, что многие употребляют опиум. Тут нет ничего особенного. Но стать его рабом… О, это совсем другое дело. - Софи медленно опустила голову.

– Когда он начал принимать зелье? - спросил Ист.

– Почти сразу после несчастного случая на охоте. Пуля попала ему в спину, застряла рядом с позвоночником. Хирург. извлек ее, но ранение оказалось слишком сильным, а операция довольно тяжелой. Моему отцу пришлось испытать боль, которую не каждый смог бы выдержать. С самого начала доктор предложил ему легкую настойку опия. Дозы стремительно увеличивались. Отец жаловался, что каждый раз ему требуется все больше лекарства, чтобы унять боль. Со временем он стал также и курить опиум.

Софи сама удивлялась собственному спокойствию. Она никогда не думала, что сможет кому-нибудь рассказать о печальной истории отца.

– Ты не поверишь, но отец довольно долго держался бодро и выглядел неплохо. Он много читал, любил играть в карты и с удовольствием поддерживал разговор, не избегая компании близких и друзей. Но случались и приступы боли, когда он страдал невероятно.

– Мне очень жаль, - посочувствовал Истлин. - Нелегко жить, испытывая постоянные мучения. Я понимаю, какую утрату тебе пришлось пережить.

– Я давала папе точно такую дозу, которую назначил ему доктор, - вздохнула Софи, - но моему несчастному отцу требовалось все больше опиума, и он стал доставать его в другом месте.

– Тремонт?

– Да. Он убедился в том, что опиум как нельзя лучше подходит для его целей. Я не покупала больше лекарства, чем рекомендовал доктор, и давала отцу только настойку, и все-таки папа всегда получал то, что хотел.

Ист задумался.

– А Дансмор?

– Гарольд оставался послушным сыном. Он всегда делал то, что говорил отец.

– Твой отец умер от передозировки? - спросил Истлин.

– Да. Так считает врач.

– Тебе неприятно будет услышать, но я должен сказать, что здесь нет явных признаков убийства. - Маркиз сохранял мрачное выражение лица.

– Убийство произошло несколькими годами раньше, когда его преподобие стрелял в моего отца, - медленно проговорила Софи.

– Я, видимо, не понял - мне казалось, ты говорила о несчастном случае? - нахмурился Ист.

– Мой дядя, естественно, никогда не признается в намеренности своих действий, но он никогда не отрицал, что именно из его оружия произведен выстрел, который…

– Он мог промахнуться.

– Но он стрелял в моего отца, хотя все, кто там был, считают произошедшее несчастным случаем. Тремонт - настоящий дьявол, Ист. Ты должен прежде всего иметь это в виду. Он ловко умеет скрывать свою зависть, жадность и подлость, рассуждая о чужих грехах и поступая так, как ему нравится. Тремонт пользуется славой, прямо противоположной той, которую снискал себе мой отец. Если папа считался гулякой и повесой, то Тремонта почитают за святого.

– Не все так думают, Софи. Конечно, он пользуется определенным влиянием, но не вседозволенностью.

– И все-таки он ведет себя так, будто ему действительно позволено все, и никто его не останавливает.

– Какое объяснение случившемуся дал он сам? - осведомился маркиз.

Софи отвела глаза. Ее лицо выражало такую боль, что у. Истлина сжалось сердце.

– Он не смог ничего объяснить, - ответила девушка, глядя в сторону. - Он почти ничего не помнил, потому что был пьян до беспамятства. Когда Тремонт позвал слуг, чтобы унести отца в дом, они решили, что тот мертв.

– Слуги так подумали?

– Все так подумали. Папу вполне можно было принять за мертвого. - Софи горько рассмеялась. - Представь себе, это спасло ему жизнь. Если бы мой дядя знал правду, он не стал бы посылать слуг и оставил бы отца истекать кровью. Именно так все и случилось бы. У меня нет никаких сомнений. Я видела лицо Тремонта, когда он понял, что мой отец все еще жив.

– Ты с кем-нибудь уже поделилась своими подозрениями? - поинтересовался маркиз.

– Нет.

– Ты никому о них не говорила? Даже слугам? Может быть, Дансмору или его жене?

– Никому, - повторила Софи, покачав головой.

– Ты не жалеешь, что рассказала мне обо всем? - спросил Ист.

Софи задумалась. Ей было нелегко сразу ответить «да» или «нет».

– Наверное, все зависит от того, что ты намерен теперь делать.

– А насчет того, другого, что ты мне сказала? - Истлин заметил, что в глазах Софи мелькнуло замешательство. - Неужели ты так быстро забыла? Ты сказала, что любишь меня.

Леди Колли испытующе взглянула на Иста.

– Ты непременно настаиваешь, чтобы я повторила свое признание снова?

– Я хочу быть уверенным, что ты о нем не жалеешь.

– Я не жалею, - ответила Софи.

– Выходи за меня, - попросил Ист.

– Но…

– Я люблю тебя.

Он сказал именно те слова, которые заставили Софи сдаться.