Пока падают звезды… - Робин Грейди Страница 6

Мысли о делах исчезли из его головы, как только они вошли в дом и он почувствовал запах свежих оладий. О боже, как он проголодался. Бентон собирался подняться к себе, чтобы переодеться к завтраку, когда из холла донесся знакомый голос.

Селест с озадаченным видом посмотрела на него.

— Отец уже вернулся.

Потом они услышали женский голос.

— Похоже, он привез с собой компанию.

Они нашли Родни и его гостью стоящими на середине огромного ковра в гостиной. Бен узнал женщину, которую видел вчера вечером. Его нисколько не удивило, что Родни целовал ее. Он сразу же почувствовал между ними связь.

Селест прижала руку ко рту.

Родни прервал поцелуй и отступил назад. Увидев вошедших, он нисколько не смутился.

— Селест, Бентон, вы оба знакомы с миссис Симмонс.

Бентон встал рядом с Селест, желая поддержать ее. Он кивнул, приветствуя пару. Селест застыла на месте.

Родни сделал шаг в сторону своей ошеломленной дочери.

— Селест, Сьюзен и я решили пожениться. Я хотел бы отойти от дел и завести семью.

Селест несколько раз моргнула, прежде чем до нее дошел смысл сказанного.

— Отец, тебе шестьдесят пять.

Его скулы порозовели.

— Сьюзен беременна. Мы были у доктора, и он сказал, что все будет хорошо. — Он посмотрел на свою будущую жену и, взяв ее за руку, улыбнулся. — Все будет хорошо.

Бен сделал то, чего от него ожидали. Он протянул руку.

— Мои поздравления, Родни. — Он кивнул Сьюзен. — Уверен, вы будете очень счастливы.

Еще одна пустая фраза.

Выражение лица Сьюзен было мягким и немного виноватым, когда она подошла к Селест и взяла ее за руки.

— Прошу меня извинить. Должно быть, для вас это так неожиданно. Мы хотели сообщить о нашей помолвке вчера после семейного ужина. — Взгляд Сьюзен опустился на ее чуть заметный живот, потом снова встретился с глазами Селест. — Я надеюсь, мы будем друзьями.

Сердце Бена сжалось, когда он увидел, как горло Селест несколько раз судорожно дернулось. Потом она наконец нашла в себе силы улыбнуться.

— Я… очень счастлива… за вас обоих.

Сьюзен повернулась к Бену.

— Ваше предложение оказалось очень своевременным. Нам бы хотелось получать удовольствие от общества друг друга и не беспокоиться о делах. — Она перевела взгляд на Селест. — Ваш отец говорил, что вы хотели бы купить еще один магазин. Это замечательно.

Глаза Селест блестели, когда она посмотрела на отца. Он отвел взгляд в сторону.

Удивительно, но Бен чувствовал ее боль, как свою. И неожиданно для себя самого он решил помочь Селест справиться с потрясением. Он сделал шаг вперед.

— Мы не ожидали, что вы вернетесь так скоро, Родни. Я пригласил вашу дочь покататься на яхте. Мы как раз собирались прихватить с собой кое-что из еды.

На лице Родни появилось облегчение.

— Не сомневаюсь, что после вчерашнего вечера холодильник просто ломится.

— А с моим аппетитом, — Сьюзен взяла Родни под руку, — я смогу съесть по меньшей мере половину. Так что вы спокойно можете отправляться, — кивнула она Бену и Селест. — Увидимся за обедом.

Через пять минут они уже ехали в город. Селест не выразила никакого протеста и не произнесла за это время ни слова. За последние двенадцать часов ее сразили два удара.

И хотя Бен не был экспертом по улаживанию чужих семейных проблем, он точно знал, что смена обстановки пойдет его подопечной на пользу.