По линии горизонта. Книга 1 - Вероника Карпенко Страница 6

Алтарём оказалось огромное фото. Женщина, смотревшая с него, была чем-то знакома обеим. Подруги переглянулись и пожали плечами. Узнать преподавательницу зарубежной литературы им помешала улыбка. Ведь в жизни та почти всегда оставалась серьёзной.

«Солохина Анна Петровна», — прочитала Ира, прежде, чем у подножия алтаря появился цветочный венок. Чёрная лента на нём волновалась от ветра. Однако два слова «помним, скорбим» повторялись спустя равные промежутки.

— А что случилось? — произнесла Ира, глядя на фото.

Женщина поправила торчавший из венка пучок хризантем и краем платка вытерла щёку. Она не вела у них занятий, но Ира знала её.

— Бедная Аннушка, — за спиной кто-то громко всхлипнул.

Ира уставилась на горстку учителей:

— Она… умерла?

Одна из них вздохнула прерывисто:

— Скончалась в больнице.

— А почему? — негодующе бросила Ира, словно упрекая женщину в немногословности.

Лидия Викторовна, кажется, так звали преподавательницу, вышла вперёд из стоявшей поодаль шеренги:

— Ей операцию сделали. Говорят, осложнение на сердце дало.

Ира сглотнула, не в силах поверить. Представить Солохину мёртвой она не могла. При всей своей нелюбви к этой грымзе, она никогда не желала ей смерти.

— Мы не знали, что всё так серьёзно, — проговорила она тихо.

Женщина рядом вздохнула:

— Да, мы и сами не знали. Вот только на днях говорила с ней по телефону.

Сзади опять прозвучал громкий всхлип. В этот раз он послышался слева. Ира бросила взгляд на подругу. Машка стояла, оттопырив дрожащие губы. Из накрашенных глаз лились слёзы. Всегда такая дотошная в отношении собственной внешности, в этот момент Машка не замечала того, что её макияж в прямом смысле слова поплыл.

— Эй, ты чего? — Ира схватила её за рукав.

Но подруга в ответ разрыдалась сильнее. Она мазнула рукой по щеке и на пальцах у неё остались следы тёмной туши.

— А я ещё с ней поругалась недавно! За эту оценку дурацкую!

Ира вздохнула, с жалостью глядя на угрызения Машкиной совести.

— Ну, Маняш! Ну, причём тут оценка? — попыталась она успокоить подругу. Но та продолжала рыдать.

В стенах ВУЗа прозвенел звонок, и горстка учителей рассосалась, оставив их наедине с безвременно усопшей коллегой. Машка, наплакавшись, извлекла из сумочки сигарету. Подруга курила не потому, что была заложницей вредных привычек. Сигарета была частью имиджа! Она как нельзя лучше дополняла созданный Машкой образ роковой красотки. А сейчас, на фоне размазанной туши, добавляла ей сходства с актрисой немого кино.

— Да, — закурив, прогнусавила Машка, — Вот это поворот.

— Жалко её, — произнесла Ира, глядя на жизнерадостный взгляд незнакомки. Кто бы мог подумать, что за пределами ВУЗа Солоха могла быть такой.

— Хоть и стерва была ещё та, — добавила Машка. И в этот раз её замечание прозвучало как комплимент.

— О покойниках плохо не говорят, — Ира пихнула её локтем в бок.

Подруга вскинула руку с зажатой между пальцами сигаретой. Словно держала в руке рюмку водки.

— Ну, пусть земля ей пушком! — изрекла она и глубоко затянулась.

Ира кивнула в ответ. Они почтили минутой молчания своего педагога. Пока у Машки в сумочке не затрезвонил смартфон.

— Ну, кто там ещё? — проговорила она недовольно.

Ира смотрела на чёрную ленту. Край её зацепился за розовый куст у подножия алтаря. В отличие от венка, цветы на нём были живыми. Правда, сейчас было ещё слишком рано для роз, и ветви его не спеша обрастали листвой. Скоро на концах побегов появятся маленькие бутоны. А потом они вырастут и раскроются, даруя миру свою красоту. Только вот Анна Петровна их уже не увидит…

— Мама, — махнула рукой Машка, пряча надоедливый аппарат в недрах бездонной сумочки, — Лучше бы Мишка позвонил. Козёл!

Пребывая в счастливом неведении, она погасила окурок. И, распрощавшись с подругой, отправилась на остановку. Фотографироваться расхотелось, и Машка решила поехать домой. Ещё не зная, что в этот день её мать не вернётся с работы.