Признание в любви - Патриция Хэган Страница 53

— Я никакая не скво, — ледяным тоном ответила Джеси. — Я белая женщина. Собираюсь снять номер в этой гостинице, принять ванну, а потом найти где-нибудь поблизости магазин и купить себе платье. Тогда у меня будет вид белой женщины. Это вас устроит?

— Ну да, наверное, — неуверенно ответил мужчина. — Только, если вы не индианка, почему на вас это грязное кожаное платье?

Джеси усмехнулась:

— А вам-то какое до этого дело, мистер?

— Такое. По-моему, вы метиска.

— Нет. Мои родители оба были белые, — спокойно сказала Джеси, думая про себя: ну и болван!

— Значит, вы жили с индейцами. Так, что ли? Жили с дикарями и поэтому сами стали дикаркой.

— Даже если и так, вас это не касается, — сказала Джеси и слезла с лошади. Она привязала повод к перекладине и стала подниматься по ступеням.

Приятели допрашивающего ухмыльнулись: девчонка-то не из пугливых. Это взбесило его еще больше.

— Тогда сначала отмойтесь, а потом мы решим, можно ли вас пустить в город.

Джеси повернулась к нему:

— А если я похожа на индианку, то мне нельзя здесь быть? Почему это?

— Не нужны нам в городе краснокожие. Все они ворюги и убийцы. Индеец хорош только мертвый.

Его приятели одобрительно закивали.

Так вот что имел в виду Люк, когда говорил, что у ее матери, если она найдет ее и увезет домой, будет очень трудная жизнь. Да, все настроены против индейцев. Как это несправедливо и жестоко!

Джеси вдруг расхотелось идти в гостиницу. Она спустилась по ступенькам, отвязала лошадь и пошла, ведя ее на поводу, прочь из города. Позади раздался хохот мужчин, которые к ней приставали. Заночую в лесу, решила Джеси, а завтра найду того человека, Говарда Карсона. Если они с Люком друзья, он хорошо к ней отнесется и поможет ей… поможет ей что?

Джеси застыла. Что ее ждет в Редоуксе? И зачем она на самом деле приехала на запад?

Чтобы найти мать?

Джеси прижала руку к груди и с изумлением почувствовала, как от нее идет тепло. Словно Люк ласкает ее сердце, ее душу. Думает ли он сейчас о ней?

И тогда Джеси услышала шепот из самой глубины своего существа. Тепло распространилось по всему ее телу, кровь загорелась в жилах, и сердце вспыхнуло любовью. Вот он, тот сигнал, которого она так долго ждала! Но это была любовь не к Майклу.

Сердце говорило ей, что она любит Люка.

Луна вышла из-за облака с серебристым ободком, и тут Джеси поняла, что она искала не только мать, но и то, что называется счастьем, — и нашла его. Нашла то, чего раньше никогда не искала, считая, что оно ей недоступно.

Хватит у нее смелости схватить это счастье обеими руками?

Готова она бороться за него?

Войти в мир команчей будет нелегко, но ее матери это удалось. Она предпочла жизнь среди индейцев той жизни, к которой привыкла с детства, и отказалась вернуться домой, даже когда у нее появилась такая возможность. И хотя Джеси не была уверена, что сможет поступить так же, она знала, что должна попробовать. Если она уедет назад, в Джорджию, внутри нее останется пустота, которую ничто не сможет заполнить. Это будет несправедливо даже но отношению к Майклу, который не заслуживает такой участи: быть мужем женщины, втайне тоскующей о другом.

А самой себе она ничего не должна?

Не пора ли перестать отказываться от счастья лишь для того, чтобы избежать несчастья? Она рассталась с Люком всего полчаса назад, и уже у нее было чувство, что с ним осталась половина ее сердца. Каково же ей будет дальше?

Она этого и знать не хочет.

Джеси села на лошадь и галопом поскакала в том направлении, куда уехал Люк.

Тьма сгущалась, а луна то и дело скрывалась в облаках. Джеси почти не видела дорогу.

Что, если она его не найдет?

Что, если она потеряла его навсегда?

«Господи, не допусти этого», — отчаянно молилась Джеси. Она звала Люка, и на ее крики отвечало только унылое эхо…

Джеси остановилась. Ее окружала темная пустота, и она поняла, что Люка ей найти не удастся.

Он уехал. Вот теперь действительно наступил конец всему. «Господи, прости меня, но я не хочу жить!»

И вдруг облака на секунду разошлись, и в лунном сиянии Джеси, ахнув, увидела впереди на пригорке сидящего на жеребце Люка.

Люк тоже увидел ее и возблагодарил судьбу за то, что не смог заставить себя уехать, а оставался поблизости в тщетной надежде, что Джеси вернется.

Она соскочила с лошади и бросилась к нему, протягивая руки и повторяя его имя.

Люк тоже соскочил с жеребца и побежал ей навстречу. Схватив в объятия, он стал кружить ее вокруг себя. Потом осторожно опустил на землю и впился взглядом ей в лицо: Понимает ли она, что делает?

— Люк, я решилась, — прошептала Джеси. — Я не могу вернуться в Джорджию. Я поняла, что все это время искала тебя. Мое сердце наконец-то заговорило. Оно говорит, что… я тебя люблю.

Она прижалась головой к груди Люка и крепко обняла его.

— Ты уверена, маленькая? — тихо спросил он. Джеси притянула к себе его голову.

— Я уверена.

Тогда он поцеловал ее долгим страстным поцелуем, и, прижимаясь к нему, Джеси с благодарностью подумала о Мелонге: старый индеец был прав.

Ее сердце заговорило, и, слана Богу, она его услышала.