В огне страсти - Моника Маккарти Страница 50

Все случилось мгновенно. Джинни просто глазам своим не поверила — так быстро действовал Дункан. Она даже не успела открыть рот и крикнуть ему «Берегись!», а кинжал уже вонзился в шею противника, попав в единственное не защищенное место над доспехом.

Вспышка страха за Дункана оказалась ничтожной в сравнении с благоговением и восхищением, которые Джинни испытала, когда он точно рассчитанным движением избавился от угрозы. Она никогда раньше не видела, как он сражается, но если судить по его мрачному, безжалостному лицу, становилось понятно, каким образом Черный Горец заработал свою грозную репутацию.

Она даже думать не хотела, что могло бы случиться, не появись Дункан вовремя.

И хотя Джинни ничуть не скорбела о смерти негодяя Макинтоша, пытавшегося ее похитить, она искренне сожалела, что погиб он от руки Дункана. На мгновение Джинни испугалась, что начнется сражение, что Макинтоши пожелают отомстить за гибель своего предводителя, но после напряженной минуты те просто забрали его тело и уехали прочь. Опрометчивый молодой капитан подписал себе смертный приговор, попытавшись выстрелить в спину Дункану. Что заслужил, то и получил.

К тому времени, когда они миновали ворота замка, там уже горели факелы, а на серые каменные стены опустился призрачный туман. Джинни не стала дожидаться ничьей помощи. Когда грум подбежал к ее коню и взял его под уздцы, она спрыгнула на землю и помчалась вверх по лестнице.

Джинни ворвалась в замок и сразу же увидела свою дочь. Элла стояла у дверей, глядя на нее широко распахнутыми глазами, щеки ее раскраснелись от огня камина, а лицо было таким смущенным, какого Джинни у нее никогда не видела. Крохотные губки дрожали.

— Прости меня, мама!..

Глаза Джинни наполнились слезами. Эмоции захлестывали ее большой жаркой волной. Только теперь она поняла, что могла потерять. Не говоря ни слова, Джинни опустилась на колени и обняла свое дитя, прижав девочку к себе с такой силой, словно решила никогда больше не выпускать из объятий.

Посмотрев вверх, она увидела, что подошел Дункан. Их взгляды встретились.

— Спасибо, — прошептала Джинни. Он молча склонил голову.

Слезы все текли и текли, и наконец Элла начала вырываться. Джинни взяла ее за хрупкие плечики и слегка отодвинула от себя, приняв самый строгий вид, на какой была сейчас способна.

— Даже не вздумай снова выкинуть что-нибудь подобное. Ты вообще представляешь, что могло случиться?

Элла закусила губу.

— Я же не думала, что меня могут спутать с оленем. Джинни побледнела.

— Что?! Дункан вздохнул:

— Деревья засыпало снегом, так что видно было плохо. Элла спряталась за кустом, а на ней была одежда такого цвета, — тут Джинни заметила, что девочка так и не сняла одежду, которую стащила из сундука брата, — что один из моих людей принял ее за оленя.

Джинни обессилено опустилась на пол и подняла глаза на Дункана.

— Ты его вовремя остановил. — Ей не требовалось ответа, она и так все поняла. Дункан кивнул. Не в силах справиться с собой, Джинни сидела на полу и молчала.

Элла настороженно посмотрела на нее.

— Мама, тебе нехорошо?

Джинни замотала головой. Ее душили слезы, в горле стоял горячий комок. Он спас жизнь ее дочери! Дункан протянул ей руку и помог встать на ноги.

— Кажется, мне здорово влетит, да? — спросила его Элла. И Дункан серьезно кивнул.

Джинни успела немного прийти в себя.

— Ты не послушалась меня, Элла. Я говорила, что не разрешаю тебе охотиться. Нельзя вот так убегать и делать все, что взбредет в голову. Один человек потерял жизнь, и только чудом не погибли двое — Уильяма нашли со стрелой в спине, но он еще дышал.