Смятение - Даниэла Стил Страница 5

Полиции удалось задержать всех клиентов. Среди этихреспектабельных подонков оказался один член парламента, который, каквпоследствии сказал Глэдис один из инспекторов, наверняка ушел бы отответственности, если бы она не сфотографировала его «со спущенными штанами» —и в буквальном, и в переносном смысле. Удалось снять и хозяев притона. Троемужчин и одна женщина заправляли здесь всем и получали значительную прибыль отторговли детьми. Возможно, где-то у них были высокие покровители, но Глэдис несомневалась, что им тоже не поздоровится. Сотни кадров, несколько десятковпленок лежали у нее в сумке. Этот материал обладал убийственной силой, и этобыл ее вклад в спасение этих девочек, в спасение будущих жертв, которых теперь,благодаря и ей тоже, может быть, не будет.

Когда полицейские стали выводить девочек, чтобы отправить ихв больницы и детские приюты, она сама вынесла на улицу и посадила в «Скоруюпомощь» восьмилетнюю китаянку, сплошь исхлестанную кнутом. Полиция вырвала ееиз объятий мерзавца, который только что кончил заниматься с ней извращенным сексом.Глэдис, которая оказалась свидетельницей этого кошмара, едва не треснулаподонка своим фотоаппаратом. К счастью, приставленный к ней телохранитель успелвовремя схватить ее за руку и напомнить, что этого ни в коем случае нельзяделать.

Вернувшись под утро в отель, Глэдис первым делом позвонилаПолу.

— Ну что?! — в тревоге воскликнул он, как толькоуслышал ее голос. — С тобой все в порядке?

— Д-да, — неуверенно ответила Глэдис. — Яжива-здорова, — добавила она поспешно, так как Пол в трубке издал какое-товосклицание. — Ты только не волнуйся, Пол, но… я не могу даже рассказатьтебе, что я увидела этой ночью! И боюсь, что этого мне никогда не забыть.

— Я понимаю. Это, наверное, было ужасно…

— Непередаваемо ужасно. Я видела одну девочку… У нее нателе были следы самых настоящих пыток. Представляешь, она еще моложе Сэма, ноее били кнутом, прижигали грудь сигаретами!

Пол громко скрипнул зубами. Ему казалось, что подобноезрелище — не для ее глаз, но он считал, что не имеет права указывать ей, что икак делать. Единственное, что мог Пол, — это просить Глэдис поберечь себя.И надеяться, что все обойдется.

— Тебе, наверное, стоит поспать, — предложилон. — Ты ужасно устала.

— Конечно. Но я вряд ли засну. Пожалуй, лучше приму души пойду поброжу по улицам — может, сумею прийти в себя.

— Хорошо, — сказал Пол и тяжело вздохнул. —Тебе здорово досталось?..

— Да нет, не сказала бы, — ответила Глэдис,стараясь говорить как можно бодрее. — Кто-то ведь должен был это сделать?

В конце концов Пол велел ей принять горячую ванну, погулятьпо Лондону и постараться немного поспать перед обедом. По его мнению, это былолучшее, что Глэдис могла предпринять, чтобы поскорее успокоиться. Взяв с Глэдисслово, что вечером она снова позвонит ему, Пол дал отбой и вышел на палубу. Стояу самого борта, он долго смотрел на море, блестевшее в лучах солнца.

Он думал о Глэдис. Она во всем была не похожа на Седину,однако было нечто, объединяющее этих двух женщин. И теперь он, кажется, понял,что это. Глэдис обладала такой же внутренней силой и душевной чистотой. ПодчасПола это даже пугало. Вместе с тем его тянуло к ней, но он старался об этом недумать, как не задумывался и о том, что будет с ними дальше. Он так привыкговорить с ней, что уже не представлял, как он сможет прожить хотя бы один деньбез того, чтобы не снять трубку и не позвонить ей. Ее негромкий, успокаивающий,мягкий голос оставался для него единственным ориентиром в мире, погрузившемсяво мрак в тот самый миг, когда Пол узнал о гибели самолета, на котором летелаего жена.

Примерно о том же самом думала и Глэдис. Лежа в огромноймраморной ванне, она старалась представить себе, как она сможет обходиться безежедневных разговоров с Полом, когда вернется в Уэстпорт. Даже если они будутперезваниваться в отсутствие Дуга, в конце концов он все равно увидит счета оттелефонных компаний и начнет допытываться, с кем это она разговаривала. Что онатогда ему скажет?

Почему ей так нужны эти ежедневные беседы? Всего за неделюона пристрастилась к ним, словно наркоман к наркотику. Непостижимо! Однако фактоставался фактом: жить без этого она уже не могла, да и не хотела. Они с Поломбыли нужны друг другу гораздо больше, чем каждый из них готов был признатьсядаже самому себе. Бесспорно было одно: несмотря на разделявшее их расстояние —расстояние, измерявшееся не только милями, но и годами, вместившими множествосамых разных событий и самый разный жизненный опыт, — оба они потихонькудвигались навстречу друг другу.

«И что потом?..» — спросила себя Глэдис, закрывая глаза.

Пол, все еще стоявший на палубе своей яхты, пожал плечами и,засунув руки в карманы, спустился к себе в каюту, задаваясь тем же вопросом.