Грех и невинность - Шерон Пейдж Страница 36

Джейн указала на коридор, ведущий в башню, и Уикем кивнул.

Коридор разрезал высокое квадратное здание на две равные части и заканчивался окном, в которое проникал сероватый свет луны. По стеклу тихо барабанил дождь.

В самой первой комнате располагалась только одна кровать — большая, с поддерживающими полог колоннами. Здесь же стояли изящные стулья и секретер. Джейн воспрянула духом. Здесь наверняка жила состоятельная леди. Да и охранников не было видно. Она быстро вошла внутрь, прежде чем Уикем успел ее остановить.

Несмотря на то, что она двигалась совершенно бесшумно, обитательница комнаты резко села на кровати. Замерев, Джейн разглядывала седые волосы и испещренное морщинами лицо женщины. К сожалению, это была не Дел.

— Это ты? Сапфир, дорогая, ты пришла меня повидать? — женщина посмотрела на Джейн и протянула к ней руки. — О, любовь моя, как давно я тебя не видела. Прошу тебя, дорогая. Подойди к своей маме. Дай тебя поцеловать.

Краем глаза Джейн заметила, как Уикем покачал головой. «Возвращайтесь», — произнес он одними губами.

Если Джейн подойдет ближе, женщина увидит, что она не Сапфир Броуэм. Салаберри сказал, что мать миссис Броуэм умерла. Но теперь выяснилось, что несчастная все еще жива.

— Сапфир, дорогая…

— Ты должна поспать, — мягко произнесла Джейн. — А я приду к тебе утром. Прошу тебя… мама.

Женщина потянула за ворот ночной сорочки, но потом кивнула и послушно опустилась на подушки.

— Ты споешь для меня? Тени отступают… голоса перестают звучать в моей голове… когда я слышу, как ты поешь…

Джейн закусила губу. Она однажды пела для собственной матери, когда ту поместили в сумасшедший дом. Тогда Маргарет смотрела на нее совершенно пустыми глазами и, казалось, вообще ничего не слышала. Джейн не знала, сможет ли успокоить пение эту женщину. Она тихонько запела колыбельную, медленно отступая назад. Женщина на кровати устроилась поудобнее и вскоре мерно засопела. Когда Джейн оказалась у двери, Уикем обхватил ее за талию и выволок в коридор.

— Больше так не делайте.

— А я и не собираюсь, — прошептала Джейн, когда спутник отворил дверь другой комнаты.

Раздался пронзительный визг, и Кристиан вбежал в комнату. Ему ничего не оставалось, кроме как зажать рот кричавшей. Худенькая, ошалевшая от ужаса девушка вонзила зубы в его ладонь, но Кристиан не дрогнул. Краем глаза он увидел спешащую на подмогу Джейн.

Она опустилась на колени и попыталась развязать веревку, с помощью которой правая нога девушки была привязана к кровати.

— Осторожнее, — предостерег Уикем. — Она может быть опасна.

— Просто неслыханно, зачем ее связали? — возразила Джейн, продолжая отчаянно тянуть за веревку.

Кристиан наклонился к уху пленницы, которой на вид было не больше шестнадцати лет.

— Мы здесь, чтобы помочь тебе. Пообещай не кричать, и я уберу руку.

Он пытался заключить сделку с сумасшедшей, но девушка порывисто кивнула, и ее сальные белокурые волосы упали на лицо. Кристиан убрал ладонь, и на него воззрились большие глаза цвета фиалок. Девушка обладала милым овальным личиком и изящным маленьким носом, а после ванны стала бы настоящей красавицей.

— Вы — один из них? — шепотом спросила она.

При звуке ее сдавленных рыданий сердце Кристиана сжалось от боли.

— О ком ты говоришь, детка? Как тебя зовут?

— Меня… — Девушка осеклась и испуганно посмотрела на Кристиана. — Меня зовут Энн. Энн Филдинг.

— Кристиан, судя по всему, она из благородной семьи.

— Откуда ты, Энн? — спросила Джейн у девушки, развязывая ее правую руку.

— Не скажу. Меня и так побьют за то, что я сказала вам свое имя.

— Никто тебя не побьет, — заверил Энн Кристиан. — Ты отправишься домой.

Энн задрожала.

— Они не хотели меня отпускать. До тех пор, пока я не удовлетворю тех мужчин, что сюда приходят. Я должна была стать следующей. Так мне сказали. Я решила, что вы один из них, только без маски и без плаща. Но ведь это не так, правда?

— Ш-ш-ш, — приложил палец к губам Кристиан.

По щекам несчастной заструились слезы. Уикем достал из кармана носовой платок и ласково отер ее лицо. Энн была так молода.

Джейн принялась растирать руки девушки, онемевшие стягивающих их веревок.

— На них были черные маски и плащи?

Энн кивнула:

— Они никогда их не снимали.

— Что они с тобой сделали, Энн? Ты знаешь, кто эти люди?

Энн отшатнулась.

— Прости, — произнесла Джейн, и ее голос стал мягким и успокаивающим. Такого Кристиан еще ни разу не слышал. — Ты, должно быть, очень напугана. Но мы тебе поможем.

Однако Энн затрясла головой:

— Меня накажут. Обязательно накажут. Закуют в кандалы и высекут, как остальных. Одну девушку вообще подвесили в клетке и оставили на несколько дней…

Кристиан обнял Энн и прижал ее к груди. Она была такой же худенькой, как Дел. Такой же слабой и ранимой.

— Никто больше не причинит тебе вреда. Обещаю.

Энн наконец перестала рыдать, и Кристиан разжал объятия.

— Но ты должна быть храброй. Нам нужно идти, а ты…

— О нет! — Энн вцепилась в его рукав. — Не уходите.

— Скоро придут мои товарищи, которые тебе помогут. Только ты должна хранить молчание.

Глаза Энн расширились от ужаса, но она кивнула.

— Мне так страшно. Мне было очень плохо, и они подумали, что я беременна. А теперь мне кажется, что они хотят меня убить. С животом я им не нужна.

Джейн сдавленно охнула и погладила Энн по волосам. Она спросила, не знает ли та что-нибудь о леди благородного происхождения, содержащейся в этом особняке. Но Энн отрицательно покачала головой:

— Я ничего не знаю. Когда меня выводят из комнаты, то всегда завязывают глаза. Правда, однажды я слышала, как служанки жаловались на то, что им приходится выполнять слишком много работы для титулованной леди, которую держат на самом верхнем этаже башни.

Кристиан вновь уложил Энн в постель, а Джейн укрыла ее одеялом.

— Лежи тихо. И никому не рассказывай, что видела нас. Совсем скоро тебя освободят. — Кристиану оставалось лишь молиться, чтобы Энн сделала так, как ее просили. Он знал, что ей ужасно хочется сбежать. И тогда она наделает много шума.

Он поманил пальцем Джейн, и та последовала за ним к двери. Ее глаза казались огромными черными колодцами на бледном лице.

— Миссис Броуэм держит здесь невинных девушек! — закричала она. — Заставляет их обслуживать тех загадочных мужчин. Эта девочка беременна. Какой ужас!