Зимний огонь - Элизабет Лоуэлл Страница 33

Конечно, все это правда. Но он знал ту часть правды, когда дети погибли.

– Ну, допустим, – сказал он. – В таком случае прогони Коннера с ранчо.

– Я не могу этого сделать.

– Точнее говоря, ты не хочешь.

Сара устало потерла пальцами лоб. Ей не хотелось пускаться сейчас в объяснения и рассказывать, что она отдала половину ранчо Коннеру, когда ему исполнилось тринадцать лет.

Кейс наверняка удивится, станет расспрашивать. А она никогда и ни с кем об этом не говорила.

Господи, подумала она, ну почему эти проклятые бандиты облюбовали себе эти края?

Ответа на вопрос не было, да Сара его и не ожидала, как не ожидала ответа на то, почему вся семья погибла и лишь она и Коннер спаслись во время наводнения.

Все эти «почему» не имеют значения, много раз говорила она себе. Значение имеет лишь то, что происходит сейчас, а не то, что могло бы быть.

– Я люблю ранчо «Лост-Ривер» больше, чем что-либо еще на этой земле, за исключением своего брата, – спокойным тоном сказала она. – Как только я найду испанское серебро и отправлю Коннера в школу в восточные штаты, все образуется.

У Кейса на сей счет были сомнения. Он не мог себе представить импульсивного, рослого парня сидящим за партой, спрягающим латинские глаголы и заучивающим таблицу умножения.

– А что об этом думает сам Коннер? – поинтересовался Кейс.

– Это не имеет значения. Он поедет.

Кейс хотел было сказать, что ее брат достиг такого возраста, когда может самостоятельно принимать решения, но передумал и лишь пожал плечами. Сара убедится в этом сама, стоит ей предпринять попытку Заставить Коннера делать то, к чему у него совсем не лежит душа.

– А что, если ты не найдешь серебро? – спросил Кейс.

– Найду, – упрямо проговорила Сара, и по движению ее подбородка стало ясно, что на эту тему с ней можно безрезультатно спорить от восхода солнца до заката.

Слегка покачав головой, Кейс вздохнул и погладил ее шелковистые волосы.

– Если бы только Коннер и Ют не дразнили бандитов, – после паузы проговорила Сара. – Может быть, они оставили бы нас тогда в покое.

– Я в этом очень сомневаюсь.

– Почему?

– Потому что ребята Моуди слишком ленивы, чтобы совершать налеты далеко от своего лагеря.

– А как Калпепперы? – спросила Сара.

– Они не менее ленивы. Правда, большинство из них усвоило урок, что не следует рыть отхожие места слишком близко от того места, где берут питьевую воду.

– Будь они все прокляты!

– Аминь.

Сара закрыла глаза и некоторое время сидела не шевелясь. Затем, взглянув на Кейса, заговорила о том, что медленно созревало в ее мозгу. Заговорила быстро, словно боясь, что не решится высказать. У нее не было иного выбора. Ей останется лишь заламывать себе руки, если Коннера убьют бандиты, которые были намного старше и хитрее, чем ее юный импульсивный брат.

– Если ты подстрахуешь меня, пока я буду искать серебро, я отдам тебе половину найденного, – выпалила она.

Кейсу понадобилось какое-то время, чтобы понять смысл сказанного. Поняв, он покачал головой.

– Нет, – просто сказал он.

– Ты думаешь, что я не найду серебро?

– Найдешь или нет – это не важно. Серебро, золото, бумажные деньги – все это не стоит того, чтобы за него гибнуть.

– А что стоит?

– Половина ранчо «Лост-Ривер».

Сара почувствовала, как от ее лица отлила кровь.

"Половина ранчо «Лост-Ривер».

И вдруг она представила себе лежащего на земле умирающего брата, сраженного бандитами из засады.

Она проглотила комок в горле и лишь после этого смогла хрипло проговорить:

– Хорошо, половина ранчо. Но ты должен обещать, что не скажешь об этом Коннеру. Обещай.

– Обещаю.

Сара замерла, еще раз возвращаясь в мыслях к сделке, которую заключила. Она была рада, что успела выплакать все слезы.