По зову сердца - Мишель Энн Янг Страница 32

И еще одно. Если она так холодна, как утверждал Денби, почему она вспыхивает как свечка всякий раз, когда его сиятельство попадается ей на глаза? Нуда это не важно. Что ей делать сейчас?

София уставилась на нее.

— Дядя идет.

— Это лорд Уонстед. София, милочка, отойди от окна. Неприлично глазеть на людей.

Люсинда сняла передник и побежала на кухню, чтобы повесить его там. Пригладила волосы, поправила чепчик и ждала, когда он постучится.

В руку ей проскользнула ручка Софии, и девочка подняла на нее удивленный взгляд.

— Веди себя хорошо, София. Это очень важный человек. — Хозяин их жилища. Должно быть, поэтому в груди у нее такая дрожь, которая приводит ее в полное замешательство.

Громкий стук заставил ее подпрыгнуть. Она глубоко вздохнула, вытерла влажные ладони о юбку и открыла дверь.

— Лорд Уонстед, чем могу быть полезна? Он пристально посмотрел на нее.

— Хотелось бы знать, почему вас не было на собрании утром?

— Мне не на кого оставить Софию, — ответила Люсинда.

— Постлтуэй сказал, что вы отказались участвовать в комитете.

— Мое присутствие там не так уж важно, милорд.

Он еще больше нахмурился.

— Не так важно? Не вы ли уговорили меня посещать эти дурацкие собрания своими разговорами о служении общине, о гражданском долге?

— Но мы уже все сделали. Мисс Доусон займется организацией детских игр вместо меня. У нее для этого гораздо больше возможностей. Пони, деньги для наград… яйца.

— Яйца есть и в Грейндже.

Она ответила сердитым взглядом.

— Это ваши яйца.

— А это имеет значение?

Его негодование ударило ее, как волна. Но она стояла на своем, несмотря на его ярость.

— Это не имеет никакого значения! Вы внесли свой вклад, предоставив нам вашу землю. Мисс Доусон заботится о детских играх. Все в полном порядке.

— Это ради вас я согласился предоставить свою землю.

— Уверена, вы будете столь же великодушны по отношению к мисс Доусон.

Лорд нахмурился.

— Что вы хотите этим сказать? Люсинда с трудом сдерживала слезы.

— Хочу сказать — ради жителей деревни. Неожиданно появилась София.

— Мама плачет?

— Гром и молния! — воскликнул лорд Уонстед. — Сударыня, я зашел лишь для того, чтобы спросить, почему вас не было на собрании. Неужели мы не можем поговорить, как цивилизованные люди?

Слово «цивилизованный» явно не подходило к лорду Уонстеду в данный момент. Но она вела себя нелюбезно, держа его на пороге. Люсинда улыбнулась через силу, чопорно.

— Сегодня у моей экономки выходной, но мы с Софией как раз собрались пить чай. Не хотите ли присоединиться к нам?

Напряжение его явно спало.

— С большим удовольствием. — Он заглянул ей через плечо. — Вы что-то пекли?

— Не очень удачно. София подпрыгнула.

— Бисквиты, да, мама?

— Прошу вас, милорд, не стойте под дождем. Когда он нагнулся под притолокой, вода полилась с полей его шляпы.

— Проклятие, — тихонько произнес он.

Она сделала вид, будто не услышала, и посмотрела мимо него наружу.

— К сожалению, у меня нет конюшни для вашей лошади.

— Уверяю вас, мы с Грифом знавали и не такие передряги.

— Могу себе представить. — Она указала на гостиную и закрыла за ним переднюю дверь. — Садитесь, прошу вас.

Уонстед сел на диван.