Страсть рыцаря - Кэндис Коул Страница 31

Рэйвен снял седло с приземистой кобылы и перенес его на своего жеребца. Лошадь лорда Томаса он ударил по крупу, и та покорно потрусила в направлении Биттеншира. Потом он привязал жеребца Роксанны к дереву и посадил девушку в седло. Она не могла сделать это сама, потому что Рэйвен предусмотрительно связал ей руки.

Роксанна оказалась намного легче, чем ожидал Рэйвен. Ее талия была необыкновенно тонкой, и, видимо, из-за этого остальные части тела могли показаться больше, чем на самом деле. Но Рэйвен не мог утверждать этого наверняка, так как не видел ее полностью обнаженной.

Выражение лица Роксанны было совершенно бесстрастным. Она не сделала ни одного протестующего движения, не проронила ни единого бранного слова до тех пор, пока Рэйвен не дотронулся до ее ноги. Все произошло совершенно случайно, но Роксанна тут же потеряла самообладание:

– Не смей ко мне прикасаться!

Рэйвен не стал вступать с ней в очередную перепалку.

– Думаю, мне придется сделать это еще не раз. Я не доверяю тебе и не позволю ехать в Фортенголл без пут.

Сомневаюсь, что ты сможешь сама садиться в седло, когда твои руки будет стягивать веревка.

– Но мои ноги свободны! – в отчаянии закричала она.

– Их тоже придется связать, если ты не придержишь свой язык, – пригрозил Рэйвен.

Он отвязал Давида и намотал конец веревки, связывавшей руки Роксанны, на свой кулак.

Роксанну душила ярость. Как она ненавидела этого англичанина! Сначала он был просто груб, потом угрожал ей, а теперь намеренно вмешивается в ее жизнь и тащит обратно в Фортенголл, хотя сам не хочет, чтобы она выходила замуж за его брата. Роксанна отказывалась понимать, что происходит. Зачем Рэйвен приехал за ней в Кембрию? И почему… почему все ее тело словно охватило жарким пламенем, когда он прикоснулся к ее ноге? Естественно, он дотронулся до нее не нарочно, потому что ненавидел ее, так же как она ненавидела его. Но почему тогда ее мучило запретное желание еще раз почувствовать его прикосновение на своей коже?

Рэйвен ехал вперед, не сводя глаз с извилистой и опасной тропы. Ему оставалось только возблагодарить всех святых за то, что его внимание было полностью поглощено дорогой, иначе он совсем потерял бы голову, рисуя в воображении пышные груди своей пленницы, ее длинные ноги и то, как эти ноги могли бы обвиться вокруг его бедер…

Лорд Стоунли так внимательно смотрел под ноги своего коня, что не заметил, как небо заволокли темные тучи. Только первые капли холодного дождя, возвестившие о перемене погоды, привели его в чувство.

В считанные минуты отдельные капли превратились в настоящий поток, низвергающийся с небес. Рэйвен обернулся, чтобы посмотреть на следовавшую за ним Роксанну и спросить, все ли с ней в порядке. Но не успел он открыть рот, как Рольф споткнулся, его копыта разъехались на скользкой, покрытой размокшей грязью тропе, и он начал скатываться вниз. Спустя мгновение конь потерял равновесие и завалился на бок. Рэйвен едва успел соскочить с седла, хотя круп Рольфа все-таки придавил ему ногу. Морщась от боли, Рэйвен освободился и тут понял, что веревка, которой был привязан жеребец Роксанны, тоже оказалась зажатой упавшим Рольфом. Увы, он обнаружил это слишком поздно: падая, Рольф увлек за собой Давида. Роксанна, руки которой были связаны, не смогла вовремя соскочить с седла, и теперь лежала без чувств, придавленная своим жеребцом. Рэйвен бросился к ней. Она лежала молча, не издавая ни звука. Ее глаза были закрыты.

– Роксанна! – в ужасе закричал Рэйвен и, достав нож, быстро перерезал веревку, вытащил леди Биттеншир из-под Давида и прижал к себе. – Роксанна!

Ее глаза широко распахнулись и уставились на Рэйвена невидящим взглядом. Так как она не моргала, он подумал, что девушка мертва. При этой мысли он похолодел от ужаса. Ему даже не пришло в голову, что такая реакция была странной, что вместо этого он должен радоваться ее смерти и освобождению Питера от необходимости жениться на ней. Но ничего подобного даже не промелькнуло в его сознании, а его сердце чуть не разорвалось от отчаяния.

– Роксанна? – Он опустился на землю, держа ее на коленях. – Господь всемогущий, Роксанна, ты меня слышишь?

Дождь заливал ее лицо и ничего не видящие глаза, но тут она заморгала, вздрогнула всем телом и судорожно вздохнула. Видимо, у нее остановилось дыхание, когда жеребец придавил ее, догадался Рэйвен. Он почувствовал, как железная рука страха отпускает его измученное сердце.

Роксанна понемногу начала приходить в себя. Превозмогая боль в груди, она несколько раз вздохнула и тут заметила, что лежит на руках у Рэйвена. Пряди его темных волос прилипли ко лбу, капли дождя стекали по носу и путались в густой бороде, но почему-то в этот момент он показался ей самым красивым мужчиной на земле. Она забыла о Бейлине, Питере и всем остальном мире.

– Ты дурак! Пустоголовый англичанин!– Опомнившись, Роксанна оттолкнула Рэйвена и упала на четвереньки. – Ты не знаешь здешних мест, как и твоя тупая лошадь! Почему ты решил, что сможешь провести нас по здешним горам? Ты едва не убил меня!

Рэйвен не отрываясь, смотрел на разъяренную фурию, представшую перед ним. Каскад мокрых волос скрывал ее шею и плечи, платье намокло и было покрыто грязью, но…

Он с удивлением обнаружил, что настолько потрясен красотой Роксанны, что не воспринимает ее гневных слов. Хотя это не слишком удивило его. Он впервые познал женщину еще в двенадцать лет и с тех пор женская красота не оставляла его равнодушным. Теперь, когда волосы Роксанны намокли и не скрывали от него ее лицо, он смог хорошенько рассмотреть, как она прекрасна. Еще никогда Рэйвен не видел столь изысканных черт. А ее фигура! Прилипшее к телу платье подчеркивало округлые формы. Она поднялась в полный рост, и ее груди с отвердевшими от холода сосками словно призывали его согреть их в ладонях. Он захотел осушить поцелуями каждую каплю дождя, стекавшую по ее лицу и алебастровой шее.

Рэйвен возненавидел себя за эти мысли. Почему дьявольская красота этой женщины имеет над ним такую власть? Она должна стать женой Питера, и он, Рэйвен, не имеет права разглядывать ее.