Замуж — только по большой любви - Хэдер Макалистер Страница 30

— Я думала о том, как нас подобрали друг другу в «Золотой розе». Я имею в виду, насколько удачно.

— Почти удачно, а?

Она уставилась на мускатный орех, плавающий на поверхности молочного пунша.

— Я всегда думала, что мы ждем от жизни совсем разного.

Клэй устроился в кресле поудобнее.

— Что же, Отом, ты знаешь, что я хочу. Но я никогда не слышал, что хочешь ты.

— Я никогда и не задумывалась над этим, — призналась она. — Я всегда хотела свободы действий, свободы решений, чтобы никто не давил, быть свободной личностью, понимаешь?

Он поднял свой бокал.

— А ты уже такая и есть.

— Еще не совсем. Решения, которые я принимала, только ухудшили наше положение. Все стало еще более запутанно.

— Понятно. — Он нахмурился.

— Нет, ты ничего не понимаешь! — Она наклонилась вперед. — Я проделала все это, чтобы у тебя тоже была свобода выбора.

Он задумчиво посмотрел на нее.

— У меня был выбор. И я принял решение много лет назад.

Оркестр сыграл туш, и на сцену вышел Фред Чэпмэн. Его звучный голос раздался по всему залу:

— Леди и джентльмены! Минуточку внимания.

Рядом с Фредом стояла Салли, поправляя корону и королевскую мантию.

— Мы рады приветствовать у нас в гостях мисс Салли Макинтайр, королеву родео Хьюстона в 1994 году и королеву Национального родео 1995 года.

Раздались громкие аплодисменты.

— Салли представит приз покупателя-чемпиона прошлого года, Кристи Флетчер из Ла-Гранжа. Приготовьтесь к бурным аплодисментам, чтобы приветствовать мистера и миссис Сид Швертнер!

Все презентации покупателей-чемпионов были похожи одна на другую. На каждой из них Салли представляла приз, затем позировала для фотографов.

Фред отступил в сторонку с обворожительной улыбкой на лице.

— Да, нужно быть особенным мужчиной, чтобы сопровождать такую королеву, как Салли, — повторил Клэй. — А я не такой человек.

— В таком случае напомни мне, чтобы я сняла мою тиару.

— А ты напомни, чтобы я снял мою бляшку, — парировал он.

Они улыбнулись друг другу. Когда презентация закончилась, оркестр грянул туш.

Теперь танцевать с Клэем было одно удовольствие, и вечер стал волшебным для Отом. Клэй смотрел на нее с таким восхищением!

Они ушли, когда еще звучала музыка.

В этот вечер Клэй был на «кадиллаке» своих родителей, эта роскошная машина изолировала все внешние звуки, и домой они ехали в полной тишине. Для Отом продолжался волшебный вечер.

Они разговаривали так, как никогда еще не говорили. У Клэя оказались такие философские познания, о которых Отом и не подозревала. Она, со своей стороны, удивила его своей эрудицией в законодательной области.

— Спасибо, что ты тоже обратился в агентство «Золотая роза» и к их компьютеру, — сказала она, когда они подъехали и Клэй провожал ее до дома.

— Ну, мне это было в радость, — прошептал он. — Я позвоню тебе завтра. — И он нежно погладил ее щеку. — У нас впереди еще столько времени для любви.

— Да, — согласилась Отом, прижавшись к нему.

В комнате горел свет, и Отом не сомневалась, что мама все это время ждала ее. Клэй сжал ее руки.

— Отом, я знаю, у тебя есть, о чем подумать. — Он слегка покачал головой, затем добавил: — Надо решать. Пока ты будешь решать, я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Я всегда любил тебя и всегда буду любить.