Полет звезды - Линда Варнер Страница 29

Кажется? Любит?

Мария потеряла дар речи. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, опустив руки, так что полотенце, которым она обматывала ему голову, сползло ему на плечи.

— Очень подходящий момент для объяснения ты выбрал, — пробормотала она, обретя дар речи.

— Ну… так вышло, — он безнадежно пожал плечами. — Я понимаю, что тебе сейчас не до меня и что теперь у тебя появилась семья. Но я хочу знать, ты любишь меня или нет?

— Трудный вопрос.

— Что в нем трудного? Достаточно сказать: да или нет.

— Я знаю, что такое любовь, — голос ее задрожал.

— Ты думаешь, остальные это знают?

— Ну ты, похоже, знаешь. По крайней мере, можешь понять, что чувство, которое ты испытываешь, — любовь.

— Слушай, просто я уже был однажды женат, и…

— Ты был женат?!

— Я разве не говорил тебе?

— Нет.

— Извини. Я был уверен, что упоминал об этом.

— Так же, как и о том, что работал в школе учителем.

Тони сделал вид, будто не расслышал ее последних слов.

— Мой брак был ошибкой. Огромной ошибкой.

— Тогда почему ты думаешь, что на этот раз не совершаешь подобной ошибки?

— Я чувствую к тебе то, что никогда раньше не испытывал ни к одной женщине. — Тони взял ее за руку и посмотрел в глаза. — А ты? Что ты чувствуешь ко мне?

В комнате повисла тишина. Был слышен только равномерный шум дождя.

— Мария? — позвал он, нарушая молчание.

— Я не доверяю своим чувствам.

— Что ты имеешь в виду?

— Я, как мама, влюбляюсь легко, но быстро разочаровываюсь…

— Значит, ты признаешь, что влюблена в меня? — спросил Тони, затаив дыхание.

— Честно признаться, я несколько раз на протяжении этой недели задавала себе этот вопрос.

— И?..

— И… пришла к выводу, что нет. — (Тони застыл в своем кресле. Такого ответа он не ожидал.) — Ты очень привлекательный мужчина, Тони, — продолжала она, расхаживая по комнате. — И еще совсем недавно мне было очень тяжело при мысли, что ты скоро уедешь…

— А теперь?

— А теперь все изменилось. После того как мне позвонили и сообщили, что у меня есть семья, я обрела неведомое доселе чувство надежности. И признаться, ты перестал или почти перестал занимать мои мысли.

— Очень мило. Спасибо.

Тони поднялся и машинально направился к балконной двери. Теперь буря за окном была ничто по сравнению с той, которая творилась в его душе.

— Прости. Но если что-то, даже новообретенная семья, может вытеснить тебя из моего сердца, значит, я не люблю тебя. По-моему, это так.

— Это так. Надеюсь, ты не обманываешь себя.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Возможно, ты просто ищешь предлог, чтобы не рисковать и не влюбляться снова.

— Это глупо, — пробормотала она.

— Глупо? А может быть, как раз наоборот?

Мария сверкнула глазами.

— Мне кажется, я знаю себя лучше, чем ты.

— Все мы порой обманываем себя.

Тони знал, что говорил. Он сам сколько раз попадался на этот крючок.

— Тебе пора, — холодно промолвила она.

— Ухожу, — ответил Тони, делая шаг по направлению к двери.

Вдруг он резко повернулся, подошел к ней, схватил и начал целовать. Мария почти не сопротивлялась. Ее губы начали отвечать на его страстные поцелуи, руки крепко обвили его шею.

Тони наслаждался своей победой. Теперь-то она не могла отрицать, что любит его.

— Неужели твоя семья может дать тебе это? — прошептал он.

Мгновение — и Мария с силой оттолкнула его от себя.

— Уходи!

— Но мне показалось… — пробормотал он, отступая назад.

— Что? Что тебе показалось?

— Что я могу заставить тебя полюбить меня.

— Нет, не можешь. А теперь убирайся!

Тони не мог поверить своим ушам. Ему казалось, что он уже победил.

— Прощай, Тони.

— Ну, что ж. Я не хотел тебя обидеть.

— Я знаю. Пожалуйста, уйди. Я хочу остаться одна.

Он направился к двери, на пороге обернулся:

— Спокойной ночи.

Мария спала остаток ночи на удивление хорошо. Завтракали они все вместе, как обычно. Они с Тони вели себя так, как будто ничего не случилось. Только когда Опал заметила, что ночью ей слышался какой-то шум наверху, Мария невольно взглянула на Тони.

Ровно в десять Тони поднялся из-за стола и отправился к себе собирать вещи. А минуту спустя Опал вспомнила, что его выстиранная одежда висит в сушке, и отправила Марию за ней. Когда Мария, держа его одежду, постучала в дверь, ей было немного не по себе.

— Только не говори мне, что решила отправиться со мной в Амарилло, чтобы познакомиться с моей семьей, — насмешливо произнес он, увидев ее на пороге.

— Кажется, меня никто не приглашал, — заметила она.

Он выглядел сегодня, как никогда, привлекательно. Мысль о том, что она больше никогда его не увидит, больно кольнула ее в сердце.

— Я было собирался это сделать… вчера вечером и сегодня утром, но как-то не пришлось к слову, — его зубы сверкнули в улыбке. — Столько всего надо было сказать! Но в общем-то это к лучшему!

Она пожала плечами.

— Я думаю, мы еще поговорим обо всем, когда ты приедешь, чтобы расплатиться с Опал и Руби за жилье.

— Мы уладили все финансовые вопросы. Так что я вряд ли вернусь.

— А… — протянула Мария, чувствуя, как сердце внезапно ухнуло куда-то вниз. — Ну, тогда, «адиос амиго»! — выдавила она из себя.

— Да…

Она неловко протянула ему руку. Очень странно было прощаться так после всех горячих поцелуев, которые еще помнили ее губы.

Тони пожал протянутую ладонь и вдруг с силой прижал ее руку к себе.

— Поехали со мной.

— Зачем?

— Нам нужно побыть вместе, мы не можем расстаться так. Я познакомлю тебя с моей семьей.

— А как же моя семья?

— Ты успеешь в Вашингтон к Рождеству. — И будто предчувствуя ее отказ, он осторожно зажал ей рукой рот, добавляя: — Что, если мы созданы друг для друга, Мария? Но ты так боишься провала, что даже не хочешь попробовать.

— А вдруг ты ошибаешься?

— Мария! — послышался снизу голос Руби. — Мария, иди скорее сюда!