При свете звезд - Марлисс Мун Страница 29

– Я обещал доставить вас в Хелмсли, – продолжил Люк, отчеканивая каждое слово. – Неделей раньше, неделей позднее, не все ли равно?

Действительно, не все ли равно. Мерри не сводила глаз с Люка, чтобы унести его образ в свое мрачное будущее. Он был единственным, не считая ее отца, кто относился к ней с пониманием и добротой.

И еще был первым мужчиной, заставившим ее дрожать от желания.

Но отныне все изменилось. Она стала для него обузой.

– Ради Бога, не смотрите на меня так, – взмолился Люк.

Мерри отвернулась и почувствовала, что глаза ее наполнились слезами.

– Мерри! – Люк шагнул к ней и с нежностью обхватил ладонями ее лицо. – Пожалуйста, поймите, я делаю это для вашего же блага. Мне не удается обеспечить вам здесь безопасность. За стенами Хелмсли, со своей семьей ничто не будет вам угрожать.

Он говорил настолько искренне, что Мерри не могла ему не поверить. Напрасно она думала, что Люк решил от нее избавиться. Мерри судорожно сглотнула.

– Может, вы все же войдете в положение леди Адель? – взмолилась Мерри.

Люк не ответил, смахивая пальцами слезинки с ее щек.

Ей удалось поколебать его решимость, и он не остался безучастным к судьбе баронессы. Это его разозлило. Какое она имеет право вмешиваться в дела, которые ее не касались, почему все время старается доказать, что долг, который он выполняет, лишен здравого смысла!

В то же время Люк не мог не восхищаться Мерри, вставшей на защиту баронессы. Нимало не заботясь о собственном будущем, она требовала, чтобы Люк принял во внимание тяжелое положение леди Адель. Ее волновала также судьба Филиппа. Она бросила вызов настоятельнице монастыря, защищая интересы таких же, как она, монахинь.

Мерри Дюбуа защищала беспомощных и обездоленных, вызвав у Люка невольное преклонение перед величием ее духа. Он не мог и не хотел попирать его, не мог и не хотел причинять ей боль.

Держа в ладонях ее нежное, как лепестки цветка, лицо, он думал, как ее утешить. Его взгляд переместился на ее полные, слегка подрагивающие от избытка эмоций губы.

– Я не хочу причинять вам боль, Мерри, ни вам, ни баронессе. Но я не могу ослушаться принца Генриха.

– Можете, – промолвила Мерри, глядя ему в глаза.

– Вы маленький сумасшедший ангел, – произнес Люк, радуясь, что никто их не слышит.

Мерри пришла в замешательство и нахмурилась.

– Никогда не встречал женщины, которая бы с таким упорством защищала свою точку зрения.

– К сожалению, это приносило мне одни неприятности, – заметила Мерри с печальной улыбкой.

Он не мог отвести взгляда от ее губ. В Мерри все было прекрасно, в том числе и стремление помогать страждущим.

«Ты и вправду ведьма», – подумал Люк, борясь с искушением запустить ладони в ее шелковистые волосы.

Но не устоял. Перебирая пальцами золотые пряди, Люк привлек девушку к себе и прильнул губами к ее губам. Мерри ответила на поцелуй.

Охваченный страстью, Люк потерял самообладание и был близок к тому, чтобы овладеть девушкой. Но тут Мерри отпрянула от него и взмолилась:

– Пожалуйста, отпустите меня!

Люку понадобилось какое-то время, чтобы взять себя в руки. Мерри снова его спровоцировала. Уже в который раз.

– На рассвете я повезу вас в Хелмсли, – выдавил из себя Люк.

Побледнев, Мерри метнула в него гневный взгляд и бросилась бежать, словно за ней гналась свора бешеных псов.

Люк в замешательстве смотрел ей вслед.

Мерри забылась сном. Огонь в жаровне едва тлел. Сквозь щель в ставнях в комнату проникал холодный воздух. Леди Адель удалилась в свои покои – Мерри сказала, что хочет остаться на ночь одна. Кит, как только Мерри легла в постель, тихонько спрыгнул с кровати и выскользнул из окна, чтобы отправиться на ночную охоту.

Сквозь сон Мерри почудился какой-то шорох, и она застыла от страха.

Может быть, это Кит вернулся с прогулки, попыталась она себя успокоить и тут услышала тяжелые шаги. Кто-то крался к ее постели!

Занавески раздвинулись, и девушка увидела Каллина. Лицо его было в крови.

– Ты думала, я отдал концы, не так ли? – Он ощерился в злобной ухмылке.

Каллин сорвал с нее одеяла, схватил за лодыжку и подтянул к себе.

– А теперь, – прорычал он, – давай закончим то, что начали.

Она впилась ногтями в его лицо, пытаясь дотянуться до глаз, но Каллин схватил ее за запястья. И вдруг оказалось, что это не Каллин, а Фергюсон.

Негодяй, убивший ее отца и изнасиловавший мать. Дьявол, нарушивший идиллию ее безоблачного детства, оставивший после себя разруху и отчаяние.

– А теперь, Мерри, – процедил он сквозь желтые зубы, – я пришел за тобой.