И жили долго и счастливо - Пенни Маккаскер Страница 26

Они стояли друг напротив друга, как два петуха, готовые оставить от соперника одни потроха. Но если Чейз был очевидно взволнован, Майк был абсолютно спокоен. Внезапно Джо испугалась за Майка: она никогда не видела Чейза в такой ярости.

Она встала перед ним, положив руки на его напрягшиеся плечи.

— Майк приехал, потому что я его об этом попросила. Если ты и можешь на кого-то сердиться, так это на меня.

— Сердиться? Я разочарован, Джо. С той минуты, что вы перешагнули порог этого дома, вы казались мне сильной и несгибаемой. Никогда не думал, что вы из тех, кто может просто сбежать.

— У каждого есть лимит терпения, Чейз. Я даже не могу объяснить, почему я так долго терпела.

— Неужели?

Его ярость вновь пробудила в ней желание. В ее тело впились сотни маленьких иголочек, ее пульс участился, все ее тело желало его.

Ее рука крепче сжала его плечи, и легкая довольная улыбка коснулась ее губ.

— Ты упрямый, самонадеянный, ограниченный…

— Старомодный, — поправил он.

Джо грустно улыбнулась:

— Это одно и то же, Чейз. Ты ведь уже сделал выводы обо мне.

Когда она попыталась отвернуться, он поймал ее за руку.

— Все мои умозаключения были ошибочными, и ты ни разу меня не поправила.

— Я та же, что была вчера.

— А я нет. Я хочу узнать тебя. Такую, какая ты на самом деле.

— Не знаю…

Джо взял ее за подбородок, и она посмотрела ему в глаза. Он скользнул пальцами по ее затылку, мягко лаская его. Джо вспыхнула и втянула воздух открытым ртом.

— Оттолкни мою руку, — сказал он ей.

— Ты прав, Чейз, — прошептала она, — я никогда раньше не испытывала ничего подобного.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул:

— Слава Богу.

— Ты все еще сомневался во мне, не так ли? Что я не такая уж простушка, какой кажусь?

— Так же, как и ты не веришь мне. Поэтому нам надо начать все сначала, Джо. Пожалуйста.

Никакие самые пламенные речи, которые мог бы произнести Чейз, не прозвучали бы более убедительно, чем одно это слово. С другой стороны, то, о чем он просил, пугало ее. Ей предстояло отдать свое сердце и душу тому, кто, она была уверена, причинит ей боль.

Лучше любить и быть брошенной, чем никогда не любить. Ей всегда казалось, что это верно, однако вряд ли она будет так думать, когда ей придется навсегда расстаться с «Тауэр-Си» и Чейзом через три месяца.

Но она не могла отказать себе в удовольствии провести с ним несколько удивительных недель.

— Мы начнем все сначала, — сказала она.

Взгляд Чейза выражал обещание, которое не надо было облекать в слова и которое зажгло в душе Джо огонь. Он повернулся и направился к конюшне, в каждом его шаге чувствовалось едва сдерживаемое волнение.

Джо долго смотрела ему вслед, ощущая боль в груди — как немое подтверждение ее любви к Чейзу.

— Мое предложение остается в силе, дорогая.

Джо повернулась и очень удивилась, обнаружив, что Майк стоит у нее за спиной почти вплотную.

— Я не могу уехать сейчас, Майк. Извините, что заставила вас приехать зря.

— Это стоило того, не каждый день видишь, как Чейз становится таким беззащитным перед лицом обычной женщины, — улыбнулся он и пощекотал ее подбородок, прежде чем вернуться в машину. — Не забывайте, вам стоит только позвонить, дорогуша, — бросил он через плечо.

Джо улыбнулась и помахала ему рукой, когда он выехал со двора на пыльную дорогу.

— Джо, вы перещеголяли все телесериалы.

— Черт тебя подери, Джейсон! — Она повернулась к нему и вцепилась коготками в его руку, улыбнувшись, когда он вскрикнул от боли. — Ты за мной шпионил, как когда-то в детстве.

— А ты думаешь, зачем меня мама прислала? — спросил он с улыбкой. — Ты ведь, конечно же, не собиралась делиться со мной своими страшными секретами, пользоваться компьютером я не умею, так что не могу добраться до твоего дневника. Вот и приходится шпионить. Но я знаю, когда нужно отворачиваться, — поддразнил он.

— Постарайся держать при себе результаты твоих расследований. Что бы ты ни думал, у нас с Чейзом такие же шансы жить долго и счастливо и умереть в один день, как у Ромео и Джульетты.

— Тогда почему ты решила остаться?

Джо вздохнула:

— Глупая надежда, Джейс, так что не говори ничего маме. Ты только заставишь ее волноваться зря.

— Ей просто нужна пара десятков внуков, Джо.

— Ты старше меня. Вот и женись, да и найди себе кого-нибудь получше. — Джо потрепала его по щеке.

Джейсон рассмеялся, обняв ее:

— Господи, как бы было здорово, если бы ты была рядом. Дома все как-то не так без тебя, и Джона, и Джейка. Знаешь, мама готова отдать что угодно за то, чтобы ты вернулась домой. Хотя, конечно, ей было бы спокойнее, знай она, что ты вышла замуж и обосновалась где-нибудь, вместо того чтобы жить в этом большом испорченном городе.

Чейз вышел из конюшни, ведя за собой оседланного прекрасного мустанга.

Джейсон внимательно посмотрел на него.

— Привет, Чейз! — крикнул он. — Подожди меня.

Чейз поднял голову, и Джо вздрогнула от его долгого настойчивого взгляда, которым он одарил ее, прежде чем обратиться к ее брату.

Она поймала Джейсона за рукав:

— Не лезь в это, Джейсон. Ты не понимаешь, что происходит. Боюсь, что я сама не понимаю.

Он отвел ее руку:

— Доверься мне, Джо.

— Пожалуйста, Джейс. Я уже взрослая. Моя жизнь касается только меня.

— Попробуй объяснить это маме. А пока я напрошусь сопровождать Чейза. У меня есть всего несколько дней, чтобы узнать его получше, а я чувствую, очень скоро это будет иметь большое значение.

Джо знала, что спорить бесполезно: если Джейс принял решение, его не переубедишь. Она вернулась в дом и подогрела себе чаю, наблюдая, как мужчины медленно удалялись, болтая, как старые знакомые. Она вдруг подумала, что поступила глупо, отослав Майка; будет лучше для всех, если она просто уедет, чтобы не причинять никому боль.

Но Чейз был прав. Она не относилась к типу людей, которые спасаются бегством.