Будь моей навсегда - Френсин Паскаль Страница 25

— А ну-ка стой, Делон! — заорал Тодд, появившийся позадиМакса в коридоре. — Я хочу поговорить с тобой.

Макс развернулся, готовый дать решительный отпор. Но когдаон увидел, кто это был, он сдержал свой гнев, накапливавшийся целый день.

Слушай, Тодд, я очень сожалею о том, что случилось с Лиз, - искреннесказал он.

Макс прислонился к стене, давая дорогу проходящим мимо. Ноего сочувствие совсем не интересовало Тодда.

Я хочу сразу перейти к сути дела, — сказал он, придвигаясьвплотную к Максу. — Брат и сестра Лиз, похоже, считают тебя невиновным. И можетбыть, мне бы просто следовало взять и поверить им. Но ты ведь был в ее машинесразу же после ее исчезновения. И я, видишь ли, в чем-то почувствовал бы себяспокойнее, если бы ты объяснился.

Послушай, Тодд, тут и объяснять-то нечего. Я не знаю, чтостряслось с Лиз. Я не знаю, сбежал ли кто-нибудь с ней и чего ради. — Онгорестно покачал головой. — Но мне, конечно, хотелось бы это знать, потому чтоиз-за нее я влез в такие неприятности...

Это было все, что и требовалось услышать Тодду. Бросив папол свои книжки, он сграбастал Макса за плечо, угрожая сбить его с ног.

И у тебя еще хватает наглости обвинять Лиз в своихнеприятностях! Это ведь она, вероятно, посоветовала тебе рыться в ее автомобилев тот вечер, так, что ли?

Гнев в голосе Тодда возрастал с каждым словом, пока его шеяне напряглась до предела от ярости, которую он пытался сдержать. Макс поднялруки, чтобы стряхнуть с плеч захват Тодда.

Слушай, я просто беспокоился о ней. В точности так же, как иты.

Ты кончай эти свои глупые слезливые байки и расскажи мне всюправду! — закричал Тодд, на этот раз вцепляясь в воротник рубашки Макса. Онсвирепо смотрел на паренька, который был пониже его. — Ведь должен же ты былвидеть что-то! Какого-нибудь подозрительного типа. Хоть что-нибудь! И сейчас тымне это расскажешь!

Макс слышал панический ужас в голосе Тодда.

Да не знаю я ничего, — ответил он.

Нет, ты мне расскажешь, даже если мне придется выбивать этоиз тебя!

Я ничего не знаю! — стоял на своем Макс.

—Ты врешь, — в неверии пропыхтел Тодд. Выпустив рубашкуМакса, он стремительным движением отвел назад правую руку и изо всех сил ударилМакса в подбородок.

Неожиданный удар взорвал Макса. Потерев ноющий от болиподбородок одной рукой, он поднял другую, чтобы нанести мощный ответный удар.Но этот удар так и не достиг цели. Максу пришлось отпрянуть, так как кто-товнезапно вклинился между ним и Тоддом.

Это была Джессика.

А ну-ка перестаньте, оба! — закричала она, изо всех силоттаскивая юношей друг от друга. — У вас нет никаких причин драться. Вы оба наодной стороне.

А ты в это не лезь, Джессика, — сказал Тодд, все еще несводя с Макса свирепого взо­ра. — Это не твое дело.

Нет, мое! — заявила она. — Я не хочу просто так стоять инаблюдать, как ты ищешь повода для драки с невинным пареньком. Это так непохожена тебя, Тодд. Максу известно о Лиз ничуть не больше, чем тебе.

Макс с признательностью посмотрел на Джессику.

Лиз вовсе не хотела бы быть поводом для подобного сражения,— продолжала она. — Тодд, ты ведь и сам знаешь, что это так.

Рука Тодда безвольно упала. Да, Джессика была права.Элизабет просто не могла видеть драк.

А кроме того, Макс совершенно невиновен, — добавилаДжессика.

Откуда тебе это известно? — спросил Тодд.

Потому что это лишено всякого смысла. Лиз говорила мне,какие у Макса были трудности по английскому языку... и еще говорила, как он былсчастлив, что она помогает ему. Правильно, Макс?

Ну да, Тодд, ты бы послушал, что она говорит. Это первыеразумные слова, которые я от кого-либо здесь слышу за целый день.

Итак, Тодд, — завершила Джессика свой довод, — с какой, чертподери, стати Максу понадобилось бы причинять вред той, которая собираласьпомочь ему?

Тодд поразмышлял над словами Джессики. Что ж, возможно, оносуждал Макса несправедливо. В конце концов он ведь только намеревалсяпоговорить с ним. Но его так занесло, что он даже не дал Максу возможности хотьчто-то объяснить. Да, на сей раз Джессика была права: драка — это не его стиль.Отсутствие Элизабет явно невероятно сильно подействовало на него.

Тодд, когда я отправился искать ее и нашел машину, я понял,что с ней случилось что-то плохое, — искренне сказал Макс. — Вот я и подумал,что в салоне, внутри, смогу найти что-нибудь, что дало бы мне какую-то нить кразгадке. Теперь-то я понимаю, что это был совершенно глупый поступок, и еслибы мне довелось проделать это снова, то я бы, по всей вероятности, сначалаобратился в полицию. Но все это правда. Я вам клянусь.

Тодд сделал глубокий вдох.

Ладно, Макс. Извини. Думаю, мне ничего не остается, какповерить тебе.

От стыда щеки Тодда стали пунцово-красными. Да, негоже, еслион станет изливать свой страх и бессилие на кого-то другого. От драки с МаксомЭлизабет вряд ли вернулась бы к ним.

Тодд, Макс. — Джессика переводила взгляд с одного парня надругого. — Если уж мы хотим найти мою сестру, то должны все действовать заодно.Возможно, в этом наш единственный шанс. — Усталое выражение лица Джессикисменилось полным решимости взглядом. — Мы не можем позволить, чтобы этовставало между нами. И отступить мы тоже не можем.

Что ж, тогда можете рассчитывать на меня, — сказал Макс.

И на меня тоже, Джес, — негромко сказал Тодд. — Только чтомы могли бы сделать?

Я и сама толком не знаю. Но, думаю, мы должны начать с наиболеелогичного места — прямо с места преступления.

И с новым осознанием цели вся троица ринулась вон из здания,воспользовавшись боковым выходом, чтобы уклониться от матери Макса, котораяподжидала его у центрального входа. Они что было духу помчались на автостоянкупри школе, прыгнули в машину Тодда и направились прямиком в больницу имениФаулера.