Другая женщина - Джун Боултон Страница 23

— Привет! Я почти пришла, — сообщила она.

— Чудесно. Я тебя встречу!

Джей выбежал на улицу буквально минуту спустя. Айлана даже не успела дойти до двери.

— Это тебе! — Он протянул ей светлую бумажную сумку.

Молодая женщина взяла ее, изумленно сдвигая брови.

— Что это?

— Посмотри.

Сумка была на три четверти заполнена шоколадом: плитками, батончиками, фигурками животных в блестящих разноцветных обертках. Айлана рассмеялась и крепко обняла Джея.

— Спасибо тебе. Таких подарков мне давным-давно никто не делал. А я, скажу по секрету, все мечтала, что в один прекрасный день получу вдруг от кого-нибудь кучу шоколада! Представляешь?

— Серьезно?

— Да! Ты просто волшебник…

Джей взял ее за руку, пытливо заглянул молодой женщине в глаза.

— Я скучал по тебе, Айлана. Думал, просто не дотяну до этой вот минуты… — Он осторожно заправил ей за ухо прядь волос.

— Джей! — послышалось откуда-то со стороны дороги.

Айлана вздрогнула от неожиданности, отшатнулась, выдергивая руку из руки Джея, и повернула голову. Шагах в пяти от них стояла восхитительная миниатюрная брюнетка. Они оба не слышали, как она подошла. Большие прозрачные глаза незнакомки выражали полное недоумение, вопросительный взгляд был прикован к Джею. Айлане сделалось до того не по себе, что она вся сжалась, будто в чем-то перед этой женщиной провинилась.

Его подруга, пронеслось в мозгу. Ничего у меня ни с кем не выйдет. Я всегда это знала…

В первую секунду Джей не поверил своим глазам. Перед ним стояла Шарлотта. Встревоженная, как никогда бледная. Откуда она здесь взялась? Что задумала?

Женщина в его объятиях, услышав голос Шарлотты, отпрянула и теперь стояла растерянная, явно не зная, как ей быть. Пакет с шоколадом она невольно прижала к груди, будто испугалась, что его у нее отнимут.

— Шарлотта? Что ты здесь делаешь? — спросил Джей, морща лоб.

— Я… Мне… — У нее дрогнули губы, между тонких бровей появилась складочка. Она беспомощно пожала хрупкими плечами и вопросительно посмотрела на явно расстроенную ее появлением молодую женщину. — Мне стало вдруг до того тоскливо и одиноко, что я подумала: если не приеду к тебе сейчас же, то сойду с ума или что-нибудь с собой сделаю, — с отчаянием произнесла Шарлотта.

Она снова посмотрела на Айлану, без слов спрашивая: кто это? Что делает рядом с тобой эта женщина?

— Я Айлана, — на глазах становясь собой прежней, уверенной в себе, даже веселой, представилась та.

— Шарлотта… — раздалось в ответ. Складка между бровей брюнетки не разглаживалась, лицо как будто побледнело сильнее.

— Джей, послушай! — воскликнула вдруг Айлана. — Я не успела тебе сказать: у меня немного изменились планы! Представляешь, мне позвонил редактор, сказал, чтобы я прямо сейчас привезла в издательство очередную главу книги. Мне очень жаль, но… — Она повернулась к Шарлотте и весьма приветливо, без тени язвительности ей улыбнулась. — Но зато у вас будет возможность спокойно пообщаться.

— Спасибо, — тихо ответила та, почти не изменившись в лице.

Мысли в голове Джея превратились в клейкую кашу. Он не знал, что делать, совершенно запутался в неразберихе чувств. Его бывшая невеста, бог знает зачем притащившаяся к нему в такую даль, явно страдала. Отмахнуться от нее как от назойливой мухи он не мог, был не настолько жесток. Айлана же, явно сообразив, кем доводится ему эта женщина, наверняка вмиг воспылав к нему ненавистью, собралась тут же исчезнуть.

Он порывисто схватил ее за руку.

— Нам обязательно надо поговорить. Слышишь? Обязательно! Не сейчас, так позднее. Сама скажи когда. Долго ты пробудешь в издательстве? В котором часу освободишься?

Шарлотта стала медленно поднимать руки, будто намереваясь закрыть лицо или заткнуть уши, чтобы не видеть или не слышать, как ее вчерашний жених заглядывает в глаза другой, умоляет ее о встрече. Но руки замерли примерно на уровне груди, а спустя мгновение безвольно опустились.

— Ну… — Айлана внимательно посмотрела на брюнетку, потом на Джея. Ей не терпелось сбежать от них сию секунду и навек. — Ну, я понятия не имею, когда освобожусь… Может, через час, может, через два. — Держать себя в руках у нее получалось отлично. А вот лгать выходило не ахти как.

— Тогда, как только управишься с делами, позвони мне! — взмолился Джей, гипнотизируя ее взглядом. — Обещаешь?

Айлана моргнула.

— Это очень важно, понимаешь? Крайне важно!

— Хорошо-хорошо… — Она закивала. — Только не волнуйся так.

— Пообещай, что позвонишь! — крепко сжимая ее руку, потребовал Джей.

— Ладно, обещаю.

Он вздохнул с облегчением.

— Я буду ждать.

Айлана, ничего больше не сказав, высвободила руку и зашагала прочь.

— Я буду ждать! — прокричал ей вслед Джей.