Только позови - Мирна Маккензи Страница 23

Он даже не взглянул на Риту, только произнес:

— Ей не нужна моя помощь. Она сильнее, чем ты думаешь. В любом случае зачем ты пришла, Рита? Какова твоя цель?

Она рассмеялась:

— Да не волнуйся ты так! Я всего лишь выполняю свою работу. Хочу посмотреть, что здесь продают. Твоя маленькая подружка сегодня получит неплохую прибыль. Или… Нет, неужели она работает на тебя? Бедная девочка-шопоголик потеряла все свое состояние. Ну, похоже, сегодня ей удастся вернуть часть своих денег. Хотя она рискует…

Лукас посмотрел на Риту:

— Рискует, но рисунки, хотя и не первоклассные, продаются. Кстати, деньги идут на благотворительность. Что скажешь на это?

Рита скривилась:

— У девочки талант сбывать некачественный товар. Ты должен ее похвалить.

— Я ее хвалю. Вот только не пойму: зачем ты пытаешься выставить себя в невыгодном свете?

Рита пожала плечами:

— Иногда на меня находит. Девочкам время от времени нужно немного позлиться на кого-нибудь. Не беспокойся, Лукас, я пришла сюда не ради тебя. Я здесь по работе. Посмотрим, удастся ли твоей помощнице убедить меня что-нибудь купить?

— Ты же не покупатель, а продавец.

— Но мне нравятся предметы искусства, — сказала Рита, одаривая его притворно-невинным взглядом.

Лукас сжал кулаки. Ему очень хотелось приказать Рите убираться прочь и оставить Женевьеву в покое. Но он понимал, что его покровительство может навредить Женевьеве. Она только-только начинает обретать уверенность в своих силах.

Он свирепо посмотрел на Риту, но ничего не сказал.

— Похоже, ты неравнодушен к руководителю своего проекта, Лукас. Уверена, не только я это заметила. И я начинаю задаваться вопросом: «Что между вами происходит?»

— Между мной и Женевьевой исключительно деловые отношения, связанные с открытием приюта «Дом Энджи».

— И как же тебе удается справляться со стервятниками? — спросила Рита.

Услышав позади себя женский голос, Женевьева едва не выронила из рук глиняную статуэтку. Она осторожно поставила ее на полку и спросила, стараясь держаться непринужденно:

— Стервятники? Ты именно так называешь наших гостей?

Рита рассмеялась:

— Вообще-то я называю их людьми, которые оплачивают мои счета и счета моих клиентов. Но в данном случае они немного похожи на стервятников. Я не имею в виду ту манеру, с какой они налетают на произведения, созданные твоими родителями. И все же, согласись, лично тебе приходится выслушивать их грубые замечания в свой адрес.

Женевьева повела плечами:

— Я выживу. Но зачем здесь ты? Ты ведь не хочешь покупать произведения моих родителей, не так ли? — Она указала на один из рисунков.

— Мне жаль, я не покупаю. Хотя восхищаюсь тем, как умело ты манипулируешь людьми. Ты заставляешь гостей покупать то, что следовало бы выбросить на помойку.

Женевьева глотнула воздух, но не стала отрицать обвинения в свой адрес. Присутствие Риты в очередной раз доказало ей, насколько непродолжительными бывают романы Лукаса. Женевьеве следовало помнить, что, забываясь в объятиях этого мужчины, она совершает большую ошибку.

— Прости, но я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Мы с тобой встретились всего один раз, и ты дала мне совет относительно Лукаса. У меня нет настроения продолжать этот разговор.

Рита пожала плечами:

— Я не могу обвинять тебя в этом, но тебе не следует беспокоиться. Я не хочу обсуждать с тобой Лукаса. Кроме того, подозреваю, что после окончания проекта вы с ним никогда не встретитесь. Если он уходит, то уже никогда не возвращается. — Она многозначительно посмотрела на Женевьеву, словно предлагая прислушаться к ее совету. — В любом случае мы с ним похожи на служебных собак, обученных защитно-патрульной службе. Если мы с ним долгое время вместе, то готовы друг друга убить.

Женевьева пришла в ярость. Замечание Риты было несправедливым: Лукас слишком много времени потратил на то, чтобы научиться держать эмоции под контролем.

— Лукас не намерен ни на кого нападать. У него стальная воля, и он ненавидит истерики.

— Возможно. Но когда кто-то из гостей начинает тебе докучать, он выглядит так, будто готов его прикончить.

— Но он ничего не сделал…

— Не сделал, — согласилась Рита. — Он, вероятно, знает, что, потеряв над собой контроль, сорвет мероприятие. Ради бизнеса Лукас пойдет на все.

Дело касалось не только бизнеса, но Женевьева решила не отвечать Рите.

— Что касается моего визита сюда… — Рита пожала плечами. — Я узнала об этом мероприятии и захотела посмотреть, из-за чего весь шум. Извини, что вторглась на вашу вечеринку. — Рита совсем не выглядела так, будто хочет покаяться.

— Кстати, кто сделал это пресс-папье в виде замка? Люди не могут оторвать от него взглядов. Твои родители не работали в таком стиле. Его сделал известный художник?

Женевьева моргнула.

— Я… Нет… Я так не думаю.

— Ах, — изумилась Рита. — Его сделала ты?

— Да, — ответила Женевьева, хотя совсем не хотела это обсуждать, вспоминая, как родители критиковали ее «безвкусную поделку». Возможно, Рита не отличается приятным нравом, но она должна разбираться в искусстве. — Эта вещь не является предметом искусства. Я просто использую его для того, чтобы не разлетались документы.

— Хм… Хорошая идея. И ты права. Пресс-папье в форме замка не является предметом искусства, хотя… предмет интересный. Я думала, у Гарольда Джулетта глаз из орбиты вылезет, пока он старался рассмотреть детали внутри замка. Кстати, ты могла бы получить больше денег с мистера Муньона за эскиз птицы. Эскиз нельзя считать коллекционным, но Муньон обожает птиц.

— Птиц?

— Именно. В следующий раз, когда будешь иметь с ним дело, вспомни меня добрым словом за этот совет. О, мне пора. Сегодняшнее мероприятие я посещала исключительно с познавательной целью.

Женевьева гордилась тем, какую работу проделала сегодня вечером, но по-прежнему чувствовала, что еще не стала по-настоящему независимой. Независимая женщина просто не стала бы обращать внимания на различные колкости и вестись на ненужные разговоры.

— Что же ты узнала? — спросила она Риту.

— Я узнала, что в искусстве ты разбираешься хорошо, но в мужчинах — отвратительно. Занимайся искусством, только не становись на моем пути. — Рита одарила Женевьеву напряженной улыбкой и покинула зал.