Нечто чудесное - Джудит Макнот Страница 19

В его объятиях она потеряет девственность, но Джордансомневался, что ее безбрежная наивность исчезнет годами. И что она приобрететбезупречный лоск, скучающую утонченность и едкое остроумие, считающиеся стольже необходимым пропуском в высшее общество, как происхождение и семейные связи.

Его лишь слегка беспокоило, что она никогда не станет частьюего судьбы. Да, это его волновало, но, положа руку на сердце, Джордан несобирался проводить с ней много времени в последующие годы, как и не собиралсякардинально менять образ жизни. Он поселит Александру в Девоне и будет изредканавещать ее.

Джордан тяжело вздохнул. Придется сообщить любовнице, чтоона не сможет сопровождать его в Девон, как они намеревались. БлагодарениеБогу, Элиз настолько же умна и проницательна, насколько прекрасна и чувственна.Она не станет устраивать сцен, когда Джордан поведает ей о своей поспешнойженитьбе.

– Ну так когда же нас ей представят как полагается? –повторил Энтони.

Вместо ответа Джордан дернул за шнур сонетки.

– Рамзи, – приказал он возникшему на пороге дворецкому, –отправляйтесь в сиреневый салон и приведите мисс Лоренс.

– Где мама и дядюшка Монти? – встревожилась Александра,войдя в гостиную.

Джордан поднялся и выступил вперед.

– Они отправились в гостиницу, где и останутся в счастливоможидании нашего венчания, – пояснил он с нескрываемой иронией. – Однако выбудете жить здесь.

Прежде чем Александра успела опомниться, ее уже представляливдовствующей герцогине, бесцеремонно рассматривающей сквозь лорнет будущую женувнука. Униженная сверх всякой меры пренебрежительно-оценивающим взором,Александра вздернула подбородок и столь же откровенно уставилась на старуху.

– Не смейте так дерзко и непочтительно глазеть на меня! –рявкнула герцогиня, заметив выражение лица Александры.

– О, так я была груба, мадам? – с притворным раскаяниемосведомилась девушка. – Прошу извинить меня. Видите ли, я действительно читала,что неприлично пристально смотреть на человека. Правда, я слишком невежественнаи поэтому не представляю, как должен при этом поступить тот, на кого смотрят!

Лорнет выскользнул из пальцев герцогини, а глаза превратилисьв узенькие щелочки.

– Да как вы смеете читать мне мораль?! Ничтожество! Нипроисхождения, ни воспитания!

– «Да, происхождение – вещь весьма важная, – разгневаннопроцитировала Александра, – но слава, принадлежит не нам, а нашим предкам!»

Энтони издал странный сдавленный звук, весьма напоминающийсмех, и поспешно втиснулся между взбешенной бабкой и неразумным ребенком, незадумавшимся вступить в словесный поединок.

– Платон, не так ли? – осведомился он, протягивая руку.Александра покачала головой и застенчиво улыбнулась в надежде наконец найтисоюзника в этом обиталище враждебных чужаков.

– Плутарх.

– Я почти угадал, – хмыкнул он. – Поскольку Джордан,кажется, внезапно онемел, позвольте представиться: я Тони, кузен Джордана.

Алекс вложила ладонь в его протянутую руку.

– Как поживаете?

– Реверанс! – ледяным тоном приказала герцогиня.

– Прошу прощения?

– Молодая леди должна сделать реверанс, когда еепредставляют персоне старше по возрасту или положению.