Любовная интрижка - Холли Престон Страница 18

— Сегодня приезжает миссис Литтл, — радостно выпалила та.

— Это прекрасно, — кивнула Перл и направилась к фургону, полностью загруженному материалами для ремонта. Сегодня у нее не было времени для разговоров, день был расписан по минутам.

Припарковавшись у черного хода, Перл помогала разгружать фургон, когда некое шестое чувство подсказало ей посмотреть на порог. Там стоял мистер Вебер и молча наблюдал за ней.

— Привет, — кивнул он, представившись ее помощникам. — Миссис Литтл уже здесь. Думаю, вам лучше поговорить сейчас, потому что после обеда она будет отдыхать.

— Конечно, — согласилась девушка, старательно скрывая, как на нее подействовало появление хозяина. — Спасибо за машину, — добавила она, сдувая с лица непослушную прядь волос.

— Не стоит благодарности. — Патрик отвернулся и вошел в дом.

Они молча шли, и Перл отметила, что Веберу безразлично ее присутствие. Она проследовала за ним в главную часть дома, прижимая к груди пачку списков и счетов.

— Сколько я тебе должна? — спросила девушка перед входом в гостиную.

— Должна? — удивился он.

— Да, за ремонт, — спокойно объяснила Перл. — Ты же заплатил механику.

— Забудь об этом. — Патрик почти раздраженно покачал головой. — Это мелочь.

Считая разговор законченным, Патрик взял ее за руку.

— Пойдем, миссис Литтл ждет.

— Пат, я всегда плачу сама, — произнесла Перл очень серьезно.

— Мы погорим об этом позже. — На этот раз в его голосе прозвучало настоящее раздражение. — Ты, наверно, единственная женщина из всех моих знакомых, которая настаивает на возвращении подарка. Большинство не имеет такой щепетильности.

— Это был не подарок. Во всяком случае, не в традиционном смысле, — быстро добавила Перл, не желая, чтобы в этих словах звучала неблагодарность. — Спасибо, что ты организовал все это; не хватало, чтобы еще и платил.

Большинство, промелькнуло в ее голове. Сколько же их было?

— Я хороший организатор. — Прежде чем она что-либо поняла, Патрик поцеловал кончик носа Перл, обняв ее одной рукой. — И это не единственный мой талант. Ты в этом убедишься, когда узнаешь меня поближе, — загадочно добавил он, открыл дверь и подтолкнул девушку в гостиную.

Миссис Литтл была гораздо старше, чем ожидала Перл, и выглядела более хрупкой, но больше всего девушку поразило обращение хозяина со своей престарелой экономкой. Онемев от изумления, она наблюдала, как он поднес старушке чашку чая, потом заботливо поправил сползший плед. И все это с такой нежностью, что Перл поневоле пришлось добавить несколько новых черт к его портрету, который уже вырисовался в ее воображении. А сама миссис Литтл явно боготворила даже землю, по которой ступал молодой Вебер.

— Так некстати эта операция! — с негодованием произнесла старушка, покачав птичьей головкой. — Старая я уже стала.

— Возраст здесь ни при чем, и вы это прекрасно знаете.

Патрик улыбнулся экономке, и в душе гостьи что-то сдвинулось от теплоты отношений этих людей.

Просмотрев бумаги, миссис Литтл искренне одобрила все планы.

— Прекрасно, моя дорогая, — похвалила старушка. Девушка заметила, что в ее глазах появилась усталость.

Вебер также обратил на это внимание и поднялся.

— А теперь в постель, — нежно улыбнулся он, глядя в бледное лицо. — И не подниматься до вечера.

— Но столько дел…

— Не беспокойтесь, миссис Литтл. — Девушка ясно видела, что старушке нужен отдых. — Если будут проблемы, я позвоню вам, а если смогу — забегу. Многое нужно будет сделать в последние дни, так что вы сможете принять участие.

— Завтра я куплю кресло на колесах, и вы сможете разъезжать по всему дому. — Патрик помог старушке подняться, крепко поддерживая хрупкое тело.

— До свидания, дорогая. — Миссис Литтл потрепала Перл по щеке. — Ты творишь чудеса. И у тебя такая приятная улыбка. Наверное, есть и поклонники?

— Она их на пушечный выстрел не подпускает, — насмешливо заметил Вебер, бросив взгляд на вспыхнувшую девушку. — Слишком занята работой.

Экономка хотела сказать еще что-то, но хозяин твердо повел ее из комнаты. Смущенная Перл отправилась на кухню.

Помощники организовали небольшой обед, но только Перл надкусила гамбургер, как появился Патрик.

— Можно тебя на минутку?

— Конечно. — Она чуть не подавилась.

Вебер привел ее в квартиру, которую уже показывал им с Лео.

— Я хочу поблагодарить тебя за тактичность по отношению к миссис Литтл. Теперь она будет чувствовать себя полезной. Ты хорошо понимаешь людей, да?

— Некоторых. — Стоящий рядом человек был для нее полной загадкой.

— И еще я хочу предложить тебе переехать сюда, — спокойно продолжил Патрик. — Будет столько дел, что лучше тебе жить прямо на работе.

В этом действительно был смысл, но… Она будет жить в его доме?! У Перл даже мурашки по телу побежали, но она поспешила себя одернуть. Глупости! Опять воображение и гормоны! И животные инстинкты! Очевидно, все, промелькнувшее в голове девушки, имело место, потому что у нее перехватило дыхание.

— Потом посмотрим. Может, это не понадобится, — краснея, уклонилась она от ответа.

— Я не собираюсь взламывать двери в полночь, — рассмеялся Патрик. — Безопасность гарантируется.

— Ни минуты не сомневалась. — Перл покраснела еще больше.

Вебер недоверчиво поднял бровь и, махнув рукой, вышел из комнаты.

В зале Перл присоединилась к мастерам, и они работали до девяти вечера. Патрик так и не вернулся к этому часу. Перл, приехав домой, сразу же направилась в ванную. Она мокла в пенной воде почти час, пока не почувствовала себя отдохнувшей, потом приняла душ и вышла совершенно обновленная. Накинув купальный халат, она быстро соорудила себе ужин и села перекусить перед телевизором, протянув ноги к теплу электрокамина, но тут позвонил Лео. В возбужденном голосе брата звучали одновременно облегчение с опасением: Патрик заплатил все их долги Перри. Она сразу же поинтересовалась сроками выплаты денег Веберу, но брат сообщил, что тот даже не желает составлять договор, не говоря уже о процентах.

Перл задумчиво положила трубку. Что-то мешало ей радоваться. Может, это была гордыня? Так и есть, подумала девушка, уязвленное самолюбие. Благодетель богат и привык к женщинам, склонным больше брать, чем давать. А она хотела быть другой в его глазах: хотела, чтобы Патрик уважал ее, восхищался ее принципиальностью, ее несхожестью с другими.

Глупости! Кого она собирается обмануть? Ты просто хочешь его, поняла правду Перл. Это всплеск гормонов, физическое влечение противоположностей. Сильное, горячее и опасное притяжение — по крайней мере, для тебя!