Грехи молодости - Мирна Маккензи Страница 17

Она коротко кивнула.

— Настоящие мне нравятся больше. Кажется, они предпочитают ваш двор моему. У вас растут именно те цветы, которые им нужны.

Ветер постепенно слабел, дождь тоже стал капать более лениво. Через минуту-другую он уйдет, а она будет довольна.

— Вы уверены, что не нуждаетесь в моей помощи? — внезапно спросила она натянутым официальным тоном.

— Я кое-что соображаю в строительном деле и привык работать в одиночку, — заверил он Тесс. — Однако обещаю обратиться к вам в случае, если сяду на мель. И непременно посоветуюсь с вами перед тем, как начать переговоры с комитетом.

Тесс испытала чувство облегчения. Неизвестно почему, но ей бы не хотелось, чтобы Джейк встретился с членами комитета в одиночку.

— Крейг не состоит членом комитета, — тихо сказала она.

Углы его губ насмешливо приподнялись.

— Полагаю, вы пытаетесь успокоить меня. Кто, кроме вас, входит в достопочтенный комитет? Есть кто-нибудь, кого я знаю?

Она медленно, раздумчиво ответила:

— Один или двое.

Джейк ожидал продолжения.

— Миссис Джексон — секретарь комитета. Приятная женщина, вошла в состав комитета только пять лет тому назад, никогда не держит камня за пазухой и ни на кого не имеет зуб. И преподобный Харпер, он стал членом комитета около двух лет назад. В высшей степени порядочный и непредубежденный человек. Еще есть… — она заколебалась, — еще Дора Эверли. — Бывшая учительница, которая вечно всем, с клятвами и божбой, рассказывала, что именно Уокер довел ее до раннего ухода на пенсию. — И… Грейсон.

При этом имени Джейк приподнял брови и закивал головой в знак одобрения.

— Что там произошло между вами и Грейсоном? — вдруг спросила она.

— А что слыхали вы? — вопросом на вопрос ответил он.

— Во всяком случае, это произошло в прошлом и ничего уже не значит.

Джейк пожал плечами.

— Однако вы считаете, что все же нечто произошло. Лучше спросить у Грея, — ускользнул он от ответа.

— Но я спрашиваю вас, Джейк.

Он покачал головой.

— Вам лучше этого не знать.

— Я не ребенок.

— Тесс… — Слово прозвучало как стон. Джейк отвел взгляд. — Эх, какого черта! Вы хотите узнать, что было между мной и Греем? Ну, ладно. Все очень просто. Он привел на танцы девушку, а я проводил ее домой. Он поставил мне синяк под глазом, а я расквасил ему нос. Это было очень давно, мне было пятнадцать лет, а ему — шестнадцать. Старая история. Все быльем поросло.

— А почему вы это сделали? Почему увели девушку, которая пришла на свидание с Греем?

Он посмотрел на нее долгим тяжелым взглядом. Ни в его лице, ни в глазах, ни в упрямо сжатых губах не осталось ни капли обычной мягкости.

— Я ушел с девушкой Грея… потому что она так захотела, — объяснил он. — Именно потому, что она захотела.

Когда Джейк отошел от ее дома и сел на мотоцикл, ливень уже стал моросящим дождиком, и все вокруг было окутано легким туманом. Он ехал вниз по улице, и охвативший его озноб от сырости только усугубил мрачное, тоскливое настроение. Он промокнет до костей, ну и пускай.

Но Тесс не позвала его обратно. Ей отказал голос. Джейк признался, что украл у Грея девушку только лишь потому, что девица хотела его сильнее, чем Грея. Таким образом он предупреждал ее, что является не слишком щепетильным мужчиной, но она уже и так знала правду.